30.Sランクな旧友との再会、およびスカウト
ある日のこと。
飛竜から、獣人国の外れで、魔物に襲われている人間達がいると報告があった。
俺は地竜に乗って素早く現場へ急行する。
雷狼。
電撃を放ってくるＡランクの狼モンスター。
それが３０体という、かなりの数まとまって、人間達を囲っていた。
人間達の武装を見るに、冒険者だろう。
だがすでに戦闘が長引いていたのか、だいぶ疲弊している様子だった。
「ガォッ……！」
雷狼の１匹が、赤髪ポニーテールの冒険者に襲いかかろうとする。
「【麻痺】」
スキルが発動すると、雷狼がその場で麻痺して動けなくなる。
「え、Ａランクモンスターを麻痺させるなんて……！ いったい……って、おまえは！」
驚き、目を見開く赤髪の美女。
「さがってろ、すぐに終わらせる」
ぐるる、と雷狼たちが威嚇しながら、俺を取り囲む。
「あ、あぶねえぞ兄ちゃん！ あんたひとりでこの数の相手は……」
冒険者のひとりが、俺の身を案じて声をかけてくる。
だがポニーテール美女が、それを制する。
「心配ねえ。【ジーク】に任せとけ」
「リーダー……でも……」
「ウチの知っているジークなら、これくらい余裕さ」
雷狼たちが、口から電撃を放ってくる。
俺はその軌道を見切って、上空に飛ぶ。
「雷狼の高速の雷撃を見切って避けただと！？ す、すごすぎる！」
俺は空中で雷狼たちを視界に捉え、スキルを発動させる。
「【麻痺】」
バシッ……！ と雷狼たち全員が、その場で崩れ落ちる。
「す、すげえ……Ａランク３０体を一発で麻痺させるなんて……！」
「どうだ、すげーだろ。ジークは昔っからすげーやつなんだよ！」
俺は地上へと着地し、【眠り】で雷狼たちを眠らせる。
「よっ、ジーク。ひっさしぶりじゃねーか！」
赤髪ポニーテール美女が、俺の肩をバシバシと叩いてくる。
「え？ だ、だれだ……おまえ？」
きょとん、と美女が目を丸くするが、すぐに得心がいったようにうなずく。
「ウチだよ、ウチ。【リズベット】」
「リズベット……って、ええ！？ お、おま……あのリズか！？」
やれやれ、とリズが呆れたように首を振る。
「親友の顔を忘れるたぁ、ひっでえじゃねーか」
彼女は俺が王都にいた頃の、古い友人だ。
「いやおまえ……昔は髪の毛短かったし、それに……今のおまえ美人過ぎてわからなかった」
「ふぇ……！？」
かぁ……！ とリズが顔を真っ赤にする。
「へ、へ、へんなこと言うなよぉ～♡ ばか～♡ も～♡」
くねくね、とリズが身をくねらせる。
「あ、あのリーダー……もしかして、このお人が、リーダーの言っていた逸材っすか？」
仲間らしき冒険者の男に、リズがうなずく。
「そ。こんだけ強きゃ文句ねーだろ」
「え？ 何の話だ？」
リズは俺を見て、真面目な顔で言う。
「ジーク、聞いたぜ？ あんた宮廷獣医をクビになったんだってな。だからウチは、あんたをスカウトに来た」
「スカウト？」
至極真面目な顔で、かつての親友は言う。
「単刀直入に言う。ジーク。ウチはあんたが欲しい。一緒に冒険者としてパーティを組まねーか？」
「冒険者……そういやリズ、おまえ今冒険者やってるんだったな」
「そ。あんたのことは宮廷獣医だった頃からずっとずっと狙っていた。あんたのその強さは、冒険者として生かすべきだよ」
リズは右手を差し伸べて、こういった。
「ウチらＳランクパーティ、【黄昏の竜】に、是非とも入っちゃくれねーか？」
「すまん、無理だ」
「えええ！？ どうして！？」
「いや、もう獣人国で獣ノ医師やってるもので……」
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