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【★☆★読者の皆様へ　大切なお知らせです★☆★】

新作の短編投稿しました！

タイトルは、

『勇者パーティを追放されたおっさん、引退して辺境スローライフを送る(※つもりがなぜか最強に)～実は勇者にレベルと経験値を奪われてただけだった。呪いが解けて弱体化したようだが、俺にはもう関係ない』

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リンクから飛べない場合は、以下のアドレスをコピーしてください。

https://ncode.syosetu.com/n4809ik/

　超勇者マケーヌの拳が、ちーちゃんの腹部を貫く。

　だが……。

「ま、獣……を、なめるなぁ……！」

　致命傷を負ってもなお、ちーちゃんは生きていた。

　魔獣は人間より遥かにタフなのである。

　ちーちゃんはマケーヌの顎めがけて蹴りを噛ます。

　そのすきに、腕を引き抜き、さらに後ろ回し蹴りを食らわした。

　ばきぃ……！

　吹き飛んでいくマケーヌ。

　ちーちゃんはその場に崩れ落ちる。

「ちーちゃん！　大丈夫ですか！」

　チノが慌てて駆け寄る。

　治癒魔法が使えれば良いのだが、あれは超高等技術ゆえ、チノには使えない。

　チノはこういう時用のポーションを、ちーちゃんに飲ませようとする。

　だが、ちーちゃんは首を振るった。

「あたしは直ぐ回復する。それは他の子のためにとっといて」

「でも……」

「あいつの相手はアタシがする！　チノ、あんたは指揮を執って、町の皆を守って……！」

　国境の町は火に包まれている。

　恐らくマケーヌが率いてるだろう、謎の生物たちが暴れ回っていた。

　町の人の悲鳴が聞こえる。

　ジークが、大事にしていたものが……壊れてしまう。

「あたしたちで、ジークの大切な物を守るの。わかった！？」

「…………でも」

「でもじゃあない！　やるの！」

　ちーちゃんは口の端から血を流しながら、鬼気迫る表情で言う。

　恐らく、かなり深刻なダメージを受けているのだろう。

　だが今カノジョを治療してるいとまはない。

　優しいチノのことだから、自分を心配してしまう。だからこそ、あえて厳しく、ちーちゃんはチノに、自分の使命を果たせと言ってきたのだ。

「……わかりました」

　聡いチノはちーちゃんの言いたいことを即座に理解し、行動に移す。

「死なないでくださいね！」

「あったりまえ！　あいつをぶったおして、またジークに会うんだから！　まだ……約束も果たしてないんだし！」

　ジークがここを出る前に、約束したのだ。

　帰ってきたら言いたいことがあると。

　つがいになろうと、彼に言うつもりなのだ。

「んだよぉトカゲ……なかなか威勢がいいじゃんかー」

　マケーヌは無傷だった。

　かなり強めに蹴り飛ばしたはずだ。

　今のちーちゃんは、ジークの加護をもらっている(ジークに名前をもらっている)ので、かなり強化されている。

　その蹴りは金剛石すら粉砕するほどのものだった……が。

　無傷。

　なるほど……腐っても勇者ということか。

「おとなしく殺されてくれないんだ？　へえイイじゃんイイじゃん。たのしませてくれよぉ」

　ずずずず……とマケーヌの体から、黒い煙が吹き出す。

「あの馬鹿ジークの大切な物を、ぐっちゃぐちゃにしてやるって決めてたんだ。簡単に壊れないでくれよ、トカゲ女ぁ？」

　……チノは何度も振り返りたくなった。

　だが、ちーちゃんにこの場を任せて、自分の仕事に集中する。

　……その場に立ち止まって、引き返し、加勢したい気持ちをぐっとこらえて……。