202.女の子達とのスローライフ
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ある日のこと。
俺、ジーク・ベタリナリは、獣人国にある湖まできていた。
「ふぁー……ねむい……」
釣り竿を手に持って、俺は湖面に糸を垂らしている。
『ジークー。ぽかぽかきもちーねー』
「おう、そうだなぁ」
俺の頭の上には、白い子犬が寝そべっている。
この子は神獣王の娘。ハク。
俺がこの国に来ることになった、きっかけとなった子だ。
森で倒れてたこの子を俺が助けたところから、すべてが始まったんだよな。
『じーくー。まぶちー』
膝の上に乗っていたのは、蒼銀の鱗を持つ子竜、シア。
こっちは友達の神竜王の娘さんだ。
「おう、ごめんよ」
俺はスキルを使ってパラソルを作る。
俺の右手は、神魔の右手。
最初は回復魔法だったこれも、今やほぼなんでもありな超絶チート能力まで進化している。
あらゆるものを直し、あらゆるものを壊す……創造と破壊の力を持つ。
それを応用してパラソルを作り出したのだ。
『きゅ、ちょうどいいのぉー……』
シアが気持ちよさそうに寝息を立てる。
俺は彼女の頭をなでながら魚を釣り上げる。
「逃げられちった」
『ねーねー、じーくぅ。とってこよっか？ 中に入って？』
ぴょん、とハクが飛び降りてそんなことを主張する。
「いいって。のんびりやるさ。時間あるし」
『そうなのー？ ここ最近ちょー忙しそうだったけど』
「ああ。一段落したからな、もろもろ」
こっちの国に来てから、魔王になったり、建国したり、元魔王の手下とかが襲いかかったり……。
スローライフするつもりが、忙しい日々を送っていた。
けれど先日地下での一件をおさめてから、驚くほど平和が続いている。
「嫁問題も一段落したからな」
『よめー？』
と、そのときだった。
「ジークぅ！」
振り返ると、赤髪の美女と、青髪の美少女が笑顔で近づいてくる。
ちーちゃん。最初はただの地竜だったけど、存在進化して今は人間になれる。
チノ。俺の妹だ。
「ここにいたのね、チノといっしょに捜してたわよ」
「ごめんって。ん？ チノ、なんだそれ？」
妹の手には、バスケットが握られていた。
「お昼ご飯ですよ。ちーちゃんといっしょに作りました。ねー？」
「うん！」
ふたりが仲良くうふふと笑っている。
ああ、仲良きことは良いことだ。
前は、ケンカばっかりしていたふたりも、この間の地下での一件から、仲良くするようになったのだ。
俺たちはレジャーシートを広げて昼ご飯を食べる。
「はい兄さん、あーん♡」
チノがアヒージョをスプーンで掬って俺に向けてくる。
「いや、1人で食えるよ」
「ジーク、そこはちゃんとあーんしてあげて」
ちーちゃんが真剣な顔で言う。
「え、そぉ？」
「そう、それが礼儀」
「わかったよ。あーん」
俺はチノから食べさせてもらう。
うめえ。
「ありがとうちーちゃん」
「ううん、いいのよチノ」
ふふっ、と微笑む。
「ちーちゃんも、あーん♡」
「あーん♡」
チノがちーちゃんにもアヒージョを食べさせる。
『ふたりとも、いつの間に仲良しさん？』
ハクがもふもふと食パンをかじりながら、俺に尋ねてくる。
「前から仲良しさんだったよ」
『ふーん、そっか！ なかよきことは、よいことなりー』
『……なりー』
そんなふうにまったりとした午後を過ごす。
さぁ……と森の中に爽やかな風が吹く。
草原の草花を、森の木々を揺らす。
「あー……のんびりしてますなー」
すると、チノとちーちゃんが、ぴったりと俺に寄り添ってくる。
「ところで兄さん……午後の予定ですが……」
「特に……ないわよね……」
うるんだ目で、ふたりが俺を見上げてくる。
「楽しいこと……しない？」
「楽しいことって？」
「そ、それは……は、恥ずかしいわよ、そんなこと言わせないで……」
ちーちゃんが顔を赤くしていやんいやんと体をよじる。
うーむ、なんだろうか……？
「兄さん。気持ちの良いことです」
「気持ちの良いことって？」
「そ、それは……言わせないでください、は、恥ずかしいです……」
うーむ、ふたりが何を言いたいのかさっぱりわからん。
『らぶが、こめってますなー、シアちゃん』
『……じーく、もてもて』
よくわからんが、まあそんなふうにみんなと仲良く過ごす。
「こういう時間が、ずっとずっと続けば良いのにな」
