15.飛竜がやってきた
俺はソフィア王に、宮廷医師長として任命された。
副官として、ミントがつくことになった。
さて、現在俺がいるのは、宮廷医のいる詰め所、なのだが……。
「う、嘘だろ……こんなにたくさんいるのか……？」
詰め所にいるのは、５０人くらいの獣人達だった。
獣人に対する医療だけでなく、魔獣や動物の飼育管理もできるらしい。
「お、俺の苦労は何だったんだ……」
前の職場では獣ノ医師は俺一人だけだったしな……。
「ジーク様には彼ら５０人の指揮を執ってもらいます。ではまず自己紹介から」
「そうだな。えっと……ジークだ。わからんことだらけなので、みんな色々教えてくれると助かる」
頭を下げると、ワッ……！ と歓声が上がる。
「ようこそジーク様！」「あなたのような人を我々は待っていました！」「一生あなたについていきますー！」
なぜか知らんが、俺に対する医師達の好感度がめちゃくちゃ高かった。
「どういうことなんだ、ミント」
「みなジーク様のご活躍をすでに耳にしているのです」
ハクや子供をすくったこととか、ゾロアーを倒したこととか。
「それにゾロアーは酷い上司だったようで、ジーク様にみな期待なさっておられるのです。さすがはジーク様」
「なるほど……みんなの期待に応えられるよう、がんばらねえとな」
挨拶もそこそこに、俺は宮廷医師の仕事の説明を受ける。
だいたい獣ノ医師として俺が行っていたこと（家畜の管理）＋獣人の治療らしい。
「しかし……結構広いな獣人国って」
地図を見たところ、俺のいた国よりも範囲が広い。
国営の牧場もそこら中に点在しており、往診にいくだけで一苦労だ。
「飛竜は飼っていないのか？」
「それが獣人国では、飛竜を……というか魔獣をテイムしていないのです」
「え、なんで？ 魔法使えるし便利なのに」
「魔獣を手懐けるすべをわれらが持っていないのです」
「そうか……ううむ、飛竜がいないとなると、結構大変そうだなぁ」
そのときだった。
「た、大変だぁ……！ 大量のど、ドラゴンが！ 庭に！」
叫んだ若い医師とともに、俺は城の外へと出る。
翼を生やした竜達が、庭中に整列していた。
「な、なんですかこのドラゴンたちは！？」
「あれ、おまえら。何してるんだこんなところで？」
俺は飛竜の１匹に近づく。
「あ、危ないですジーク様！ そんな得体の知れないドラゴンなど！」
「大丈夫、こいつら、前の職場で管理していた飛竜たちだよ」
ぽんぽん、とクビをなでると、飛竜は目を細めて頬ずりしてきた。
「ひ、飛竜の個体による違いが、わかるのですか……？」
「え、当たり前じゃん。みんな顔つき違うだろ？」
「……さすがはジーク様。わたしには、どれも同じ竜に見えます」
こんなわかりやすいのにな。
「けど、どうしたおまえら？」
すると飛竜のひとりが、口を開く。
『兄貴いぃいいいいいいいいい！ 会いたかったよぉおおおおおおおう！』
うぉおお！ と飛竜たちが鳴き声を上げる。
「なんでしゃべって……ああ、俺の能力か」
魔獣の言葉がわかるようになったのだ。
『兄貴！ お願いだ！ おれたちを兄貴のもとで働かせてくれぇい！』
「え、ええっ？ どうしたよ、急に？」
俺は飛竜から事情を聞き出す。
・王国の飛竜の管理が最悪。
・掃除もケアもしてくれない。
・飛竜の要望をまるで聞いてくれない。
『もうあの職場はうんざりだ！ ってことで全員で辞めてきた！』
『あのクソ医師よりも、兄貴のほうが断然良い！』
『お願いします兄貴！ あなたのそばに置いてくれぇ！』
俺はミントに相談する。
こいつらを置く場所や餌代は、国持ちだからな。
「ぜひとも彼らを雇いましょう！」
「いいのか？」
「もちろん！ ジーク様の言うことを聞いてくださる飛竜なら、われわれも安心して乗ることができます！」
「そ、そう……」
「しかしさすがはジーク様。飛竜という最強の運び屋をこんなにもたくさん従えるとは。その人徳のなせる技です！」
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