初めての賊討伐
一章は元社畜でフリータースタート。
二章は着任初期で失敗します。
そのため三章が始まるまで暗めの流れが何度かあります。
また初期は設定の為、専門用語が多く出ますが余り気にしないで下さい。
ミディアはまだ寝ていなかったようだ。でも、自分の惨めさに泣いている時に来るなんて、タイミングが悪すぎる！
涙よ止まれ！ 早く！ 早く！
「涼太…… 寝るんじゃなかったの？ 他の集落から難民が来たから？ でも鎧や兜は警戒しすぎじゃない？」
「あ、いや。賊が気になって寝れなくて気晴らし、星でも見て落ち着こうかと」
声も変だし無理すぎる！
今は一人になりたいの！
お願い！ 空気読んで！
「涼太は人間の父さんだけじゃないんだね…… ハーフでもミックスでも、亡くなった人や攫われた子達のために、泣いてくれるんだ……」
もう他の集落の状況を知っちゃったか…… でもちがう！ 窓花への劣等感なんだ！ そんな好意的な誤解は余計に辛いから！
「あたしも連れてって？ 行くんでしょ？ 助けに。あたしも父さんの仇を討つ権利、あるよね？」
ちっ！ 勘のいい子供は嫌いだよ…… 誤魔化そうとしたが無理っぽい。そしてこの子は退いてくれない。
「君の願い事はかなえてあげる、だから僕と契約してくれないかな？」
「涼太が僕って…… ぷっ！ 変なの！ でも…… あたし何でもするよ？」
？ 今、何でもするって…… ダメだ、ネタに逃げている時じゃない！ ミディアと真剣に向き合わないと。
「ごめん、ちょっとふざけすぎたね ……攫われた子はハーフだけじゃなくミックスもいる、見目がいい娘ばかり。ハーフは高く売れるらしいけど、ミックスの子達は多分、酷い目に遭っている…… 意味はわかるね？」
ミディアはそれでもしっかりと頷く。
「目にするのは辛いと思うよ？ 俺は見せたくない」
「涼太は分かってないね。あたしは妖魔駆除師の娘で弟子だよ？」
なぜ陽気に話しているんだ？ 辛いのは、真っ赤な目と声でバレているぞ？
「ゴブリンやオークに攫われた子も何度か助けたし、人間の比じゃ無いと思うよ？ どんな目に遭うかせつめ……【だまれ！】」
辛いからこそ助けたい、とミディアの気持ちが強く伝わった。だけど、それで自分をおとしめようとするのは絶対に許さない！
「あ、いや…… 怒鳴ってごめんね…… でも女の子がする話じゃないよ」
やだもう、この世界…… 何でおっさんが、子供にセクハラされなきゃいけないんだよ！
日本との常識の違いが激しい…… 早くも調査を投げだして日本に帰りたくなってきた。文化や価値観が違う、それがこんなに厄介だとは予想外だ。
「あたしも不謹慎でした、ごめんなさい。でも知ってるから大丈夫。わたしが持ってるこの薬は避妊薬なんだ、後でも先でもちゃんと効くやつ。父さんの弟子になった時に持つように言われた。だから覚悟はとっくにすませてるよ？」
あの糞親父、殴りてぇー！ でも、死んでるから殴れない。ちくしょう！ １６歳の娘に覚悟させるなんて、おかしいよ……
この件はメモして一緒に墓に埋めて、奥さんにバラす！ これはもう決定事項！ 絶対にだ！
だが、ここまで言われて。いや、言わせて。断れる根性は俺にはなかった。しかし、連れてく以上はどんな方法を使っても絶対に守りきる。まずは現地採用にして、支給装備を使えるようにしよう。
あれは禁則事項だけのはず。
もし隷属や従属なら……
女神に反逆してやる！
「わかった。だが、指示には絶対に従う事。それと日本の神様と契約してもらう。それが条件になる」
「なんでもって言ったから当然従うよ？ 父さんの仇討ちと攫われた子を助けられるなら、あたしは何も問題ない」
「ちょっと禁止事項があるだけだよ、何か言われても俺が絶対強制させない」
運よく通信環境が良かったので、直ぐに映像付きで回線がつながった。
『涼太、久しいの。早くも契約とは思わなんだ、契約は秘密を守るだけじゃ。決して隷属とか無いから！ 涼太は我らと縁が出来ておる、強い想いはメールや通信で無くても何となく届くのじゃ！』
通信がなくても強い想いがとどく？ そう言えば…… 契約の話をきりだす前に隷属の話が女神様から出たな……
『だからの…… この件を警察沙汰にしようとか！ 帰ったら社を打ち壊そうとか！ 物騒な思いはやめてくれぬか？ マジで！ 穢れとなって辛いのじゃ、頼む！』
『……ん……契約はとてもホワイト……真っ白で目が痛いほど……なのに……瘴気の籠った念……無実なのに酷い……神にはとても有害……』
有害なんだ……
無実なのに苦しめた。
深く謝罪の念を送る。
契約は技術の拡散や秘密を守ることだけ。調査協力への誓いはあったが、現地採用は支障なく完了した。
「指弾じゃなかったんだ。涼太が使徒様だったなんて知らなくて、あたし失礼な態度を……」
「絶対使徒とか上等なもんじゃないから！ 絶対ちがうから！ いつも通りでよろしくお願いします！」
自分の安心ほしさに契約させてしまった、俺はすでに罪悪感で死にそうなんです。解約方法は必ず資料から探し出すので、今は許してください。
ひとまず契約で支給品が装備可能になった。出発前に軽く練習してみる。重すぎる銃は苦手だが、ミディアはマークスマンとして天才的だった。
クロスボウも直ぐだったし、この子は狙撃の才能がある。
閉所での救出なので当初はＭＰ５Ｆの予定だった。だが、残して来た昆虫型ドローンの情報から、賊は遊び疲れたのか救助対象は全員牢屋。
これで跳弾や巻き込み事故の心配も無くなった。岩の一本道なら数人纏めて貫けるＦＡ－ＭＡＳ・Ｇ２の高速徹甲弾がいい。それに救助対象と分断できれば、柄付き手榴弾も使えそうだ。
ミディアの銃はＭＰ５Ｆ。
自衛と援護の場合のみ使用許可。
ただし、シモンさんの仇は例外。
サブウエポンはＰ２２９。
防具とヘッドセットとゴーグル。
見た目の配慮は捨てた。無駄弾も使わない。動きに支障が出ない範囲で弾薬を装備する。ミディアにも合わせてもらう。下手な誤魔化しより万全の装備。もう、遠い異国の変な傭兵として開き直る事にした。
「作戦は理解できたよ。涼太の道具は便利だね、音が聞き取りにくいけど」
「『これは声だけ届ける事が出来るんだ、よく聞こえるだろ？ 凄い音がする道具も使うから』作戦までは外していても構わないよ？」
★賊の拠点近く
さて、状況開始だ。装甲車なので賊の拠点まで直ぐに着いた。近いので低速で接近して隠蔽地点で停止。
見張りは疲れているのか立ってはいるが、今にも寝そうで役にたっていない。
それでも慎重に岩場を回り込んで、その後に岩場を登ってマーカーを確認。モグもいるし、分かりやすかった。
「これが爆薬？ こんな小さいので岩が崩せるの？」
「問題なく崩せるよ。音が凄いから火を点けたらヘッドセットを付けてね」
モグのお蔭で、音もなく楽に削孔が掘れた。次に爆薬を仕掛け、導火線を束ねて岩陰に隠れる。
既に降下用ロープも準備済み。導火線に火をつけてしばらくたって、轟音が響き崩落。素早くフラッシュバンも投げる。爆音と崩落で要らないかもしれないが、念には念を入れて確実に安全を確保。
その後に素早く降下し、Ｐ２２９で生き残りを半グロ弾で始末した。
『あっと言う間だね。涼太は盗賊に向いているかも、恐ろしく手早く簡単すぎて怖いぐらい』
『し・ま・せ・ん！ 通路に手榴弾を投げるから牢屋の確認を頼む。危ないからまだ出しちゃだめだよ？』
本当に呆気なかった。２個の柄付き手榴弾を時間差で通路の奥に投げただけ。思ったより破片が跳ね回り、轟音と酷い損害に怖気づき、下っ端はあっさり逃げ出した。
結局、ＦＡ－ＭＡＳ・Ｇ２の出番すらなかった。なお、身なりの良い商人と賊の頭目は急所を外し、止血だけして拘束してある。
捕虜じゃないから黴菌とかどうでもいい。集落まで生きてれば見せしめとして事足りる。なお、シモンに槍を投げて逃走した指揮官は、ミディアが山刀で腹を裂き、額を貫いて始末しておりました。
お、恐ろしい。
見なきゃよかった……
「ミディア、装甲車を近くに呼ぶ。窓花に教えさせるからテントを用意してくれ。俺は攫われた子と奪われた金品を運び出す」
「天幕みたいなアレ？ 分ったけど何につかうの？」
「かなり参っている子がいるから直ぐには集落にいけない。逃げた賊も窓花が全て射殺したから安全だし、一度天幕で休ませた方がいいと思う。死骸は邪魔だから後で装甲車に縄でつないで遠くにポイして来て」
仇討ちで何か心境に変化があったらしい。ミディアはスッキリした感じに変わった。悲しみは消えないと思うが、前に進むのに役だったのならそれでいい。
賊への落とし前はつけた。
だけど、賊に殺された者の遺族や、攫われた子のケアはまだだ。俺のけじめとしてはまだ足りない気がする。
しかし困った。辱めを受けた子のケアなんか俺には分りません。どんな方法でケアしたらいいのかな？
ミディアが知ってるなら助かるんだが……
こんなことなら、他にも何人か賊を生きたまま捕らえておけばよかった。ミディアをみて、死にかけの賊でも使い道があったのだと今は後悔している。
