－93－：俺らなんて、止まって見えるのかねぇ？
レーダーに反応アリ。しかし。
「え？えぇッ？？」
ココミの驚きの声しか聞こえてこない。
「どうした！ココミ！」
思わず訊ねる。
「さ、３騎のうち１騎がもの凄いスピードでヒューゴさんたちの、えと？？南―」
報告している最中にベルタの背後を、何かが高音を立てながら、すさまじい速度で通過していった。
音を追って視線を向けるも、もはや二条の白煙が連なって遥か遠くへと伸びているだけ。
すると、カンカンカン！と、何かが装甲に当たる音が聞こえた。
ダメージ総数は算出されない。だが、確かに何かが騎体に当たった。
今はとりあえず敵騎を捉える事が先決だ。
白煙が遠くで弧を描いてこちらに回り込んできているのが解る。
キーンと高音を鳴らして飛ぶ様は、まさにロケット…いやアレはミサイルだ。
「何だ？ありゃ」
背腰部からハンドチェーンガンを取り出すと、フォアエンドをスライドさせて弾を装填。
また向かって来る！
光の粒を撒き散らせながら。
しかし、真っ直ぐこちらにではなく、１５００メートルほど離れた場所を通り過ぎざまにマシンガンらしきものを連射してきた。
いや、はるか手前からも射撃を続けていたようだ。
敵騎が撒き散らせていた光の粒は弾丸だ。
ベルタも反撃！お互いがすれ違いざまに弾丸の応酬をし合う。
雨霰のごとく浴びせられる敵騎からの弾丸。
しかし、相当威力が低いらしく、あれだけ命中したにも関わらず、わずかダメージ総数１パーセントをカウントしただけ。
一方のベルタが放った弾丸は、すでに何も無い空へと消えて行った。
あれほどの速度の相手を、目視で捉える事も、ましてや弾を命中させる事など至難の業だ。
未だに形状すら把握できていない。
「ヒューゴさん。敵の速度が算出できました。マッハ１１です。それとベルタさんから贈られてきた画像の鮮明解析ができましたので、そちらに送ります」
送られてきた画像から、ようやく敵騎のシルエットが確認できた。
頭には溶接に使われるマスクを装備。
まあ、ある意味バイザーではあるが、すでに下している。
どうやら敵騎は、１０倍速反応ができるクロックアップ中のようだ。
どちらかと言えば、リアルロボットに分類されるミリタリー系の直線的なパーツで構成されたデザイン。
しかし、足にロケットを、下駄のようにして履いているデザインは、あまりにも無茶としか言いようがない。
あれを操作するのは、さぞ難儀する事だろう。
肩に担いだ大型の火器には、後部に液体が入っていると思われるタンクが見受けられる。
恐らく、あの火器の冷却手段は水冷式なのだろう。
今さっき、ココミはサラッと軽く言ってのけたが、マッハ１１の速度とは大陸間弾道ミサイルの初速に匹敵するスピードではないか！
おおまかに計算しても１秒間に４ｋｍ弱進むモノなど、果たして人間に操作できのだろうか？
また来た！
今度はこちらもクロックアップで対応するか…。
しかし相手はマッハ１１。
それでも、１秒間に約３７４メートルで移動する相手を捉えられるものなのか？
結論から言おう。無理だ！
敵騎が先程よりも遥かに近くを通り過ぎて行った。
風圧をもろに受けたためベルタの騎体がよろめいた。
「あっぶねぇなー。接触したら、お互いにお陀仏だぞ」
過ぎ去る白煙に呟く。
「残る２騎はまだ確認できません。今はその盤上戦騎１騎のみです」
今更ながらの報告。しかも、やはり３対１の構図に間違いは無かった。
とにかく、この場所で戦うのは避けよう。最悪、観光客を巻き込みかねない。
ベルタを全速で北へと移動させる。
「向こうからしたら、俺らなんて、止まって見えるのかねぇ？」
ふとベルタに訊ねた。
「それよりも、先程の接近が気になりますね」
ベルタの言う通りだ。
再度ココミに鮮明解析した画像を送ってもらおう。
画像が送られてきた。
「何を考えているんだ？アイツは！」
敵騎が左手に握っているのは、棒の先に９０度角に鋭利な先端部を取り付けた、“ピック”と呼ばれる打撃武器だった。
本来は馬上から降りた甲冑の騎士が、相手の装甲をかち割る為に用いた、いわば最終兵器。
なので、さほど丈は長くは無く、腰に下げてもさほど妨げにならない程度に短い。
あの速度で！あんな短い武器で！殴り掛かってきているのか！？
どう考えても最悪の組み合わせだ。
しかも一歩間違えれば接触事故で共倒れになりかねない。
だが、それでも攻撃を仕掛けてきたという事は、相手を仕留める自信があるという事。
何か策でもあるのか？
「あぁッ！！」
閃いたかのごとく、ヒューゴはある事に気付いた。
方法ならある。
あるには、ある。
あの方法ならば、確かに攻撃可能だ。
