－82－：彼にはもう少し人生を楽しんで欲しかったな
［第11手］
白Ｂｆ１：ｈ３ビショップを元のｆ１へと戻した。
黒ｈ６：ｇ５ナイトを捉えた。
［第12手］
白Ｎｈ７：ｇ５ナイトをｈ７へ。
避難させたつもりのようだが敵の真っただ中だ。
黒Ｒ×ｈ７：そのナイトをキングス・ルークでテイクス。
「この時は単なるココミのミスだろうと思っていましたが、今思えばマスター契約を果たしていない駒が多数存在していたのなら、僕の注意を引き付ける手段としては悪くは無かったと思います」
［第13手］
白ａ３：クィーンズ・ルーク前のポーンを１マス前進。
黒ｂ６：クィーンズ・ナイト前のポーンを１マス前進。
面倒な事に、動きづらい“ダブル・ポーンとなってしまった。
［第14手］
白Ｂｆ４：クィーンズ・ビショップをｆ４へと移動。
黒Ｂｂ７：クィーンズ・ビショップをｂ７へと移動。
ｆ３ナイトが射線に入ったが周囲に駒が多すぎる。
［第15手］
白Ｎｈ４：ナイトは逃げた。ｈ４へと移動。
しかし、射線は後ろのキングス・ルークへと延びた。
黒Ｂ×ｈ１：では、遠慮無くｂ７ビショップでルークを頂いた。
それだけじゃ終わらせない！
ｈ２ポーンもついでに始末した。
思った通り、両駒共、揃ってマスター契約を果たしていなかった。
＊棋譜表記が黒Ｂ×ｈ１（＆ｈ２）へと変化した！
＊注意！！
カッコ内には“＆”記号の後に同時に倒された駒が表記される、本来のチェスでは有り得ない棋譜表記がされている。
［第16手］
白Ｂｈ３：キングの通り道を作ったのか？ｆ１ビショップをｈ３へと上げた。
黒ｂ４：ｂ５ポーンを１マス前進。
ａ３ポーンを捉えた。
［第17手］
白ａ４：ａ３ポーンを１マス進めてｂ４ポーンからの攻撃をしのいだ。
黒Ｒ×ａ４：どちらにしても逃がしはしない。２対１のアンデスィデに突入。
「敵の盤上戦騎の名前は“エ・クレア”と言って、体のほとんどを覆ってしまう“シールド・ハンドガン”を持った頑丈そうな騎体でした。そうしたら、ルークのマスターのベンケイが張り切って力任せに殴ったら、あっけなく壊れまして。後でデータを調べたら、本体は非常に貧弱な騎体なのですが、宇宙空間に“衛星軌道兵器”を隠し持っている“超遠距離戦特化仕様騎”だったのです」
盤上戦騎が常軌を逸脱したロボット兵器だと聞いてはいたが、まさかのＳＦ作品もビックリなトンデモ兵器に霜月神父は呆気に取られた。
しばし間を置いて、霜月神父は気を取り直すと、「続けて」チェスに話を戻させた。
［第18手］
白Ｂｆ５：ｈ３ビショップをｆ５へと移動。
ダブル・ポーンならぬ“ダブル・ビショップ”の陣形を築いた。
黒Ｒ×ａ１：続けてａ４でポーンを粉砕したルークでａ１ルークを粉砕。
豪快な笑い声を飛ばすベンケイを見るのはこれが最後となった。
［第19手］
悲劇は起こった―。
白Ｑ×ａ１：白のクィーンがａ１ルークをテイクス。
「ココミの方からテイクスを仕掛けてくるなんて初めてでした。彼女がどんなマスターを得たのか？とても興味がありました。だけどそれは僕の思い違いで、僕たちはゲームでは無くて戦争をしているのだという事をすっかりと忘れて、「戦いぶりを楽しみにしている」と無邪気にベンケイを戦地へと送り出してしまったんです」
ライクが両手で頭を抱えた。
「坊ちゃま」
ウォーフィールドが居間へと入ってきた。就寝を促しにきたのだ。
「どうされました！！」
ライクの異変に気づくなり、彼の元へと駆け寄る。
「神父様、一体、坊ちゃまに何をなさったのですか！？お答え次第では―」
狂気に走ろうとするウォーフィールドの肩をライクが掴んだ。
「神父様に無礼を働くな。僕はもう少しここにいるから、お前は下がっていろ！」
ライクの言葉を聞き、ウォーフィールドは霜月神父へと顔を向けるも、神父は頭を振って何も言わずに大人しくライクの言う通りにするよう無言で伝えた。
ウォーフィールドが一礼をして居間から立ち去った。
「ベンケイか…。彼にはもう少し人生を楽しんで欲しかったな」
グラスに注がれたワインを手向けの杯とばかりに飲みほした。
「恐るべき盤上戦騎でした。九頭竜のオロチ・・。攻撃そのものを食らい、一つ目巨人の騎体までもそれぞれの頭で五肢と胴体を同時に食らうなんて。今でもベンケイの悲痛な叫び声が耳の奥で木霊しているのですよ。だから、僕は夜が嫌いなんです」
子供にはまだお酒は無理だなと思いつつも手にしたワインボトルを見つめてしまう。
彼は王族ではあるが、やはり人間。目の前で起きた“兵”の死を“一人の人間”の死と割り切れずにショックを受けているのだろう。
黒ｂ３：ｂ４ポーンをｂ３へ移動。
ｃ２ポーン（ベルタ）を捉えた。
そして運命の第２０手―。
