－147－：まだ手を出し尽くしていない者を僕はを助けなどしない
再びウッズェがミサイルを発射！
残り弾数１２発すべてを発射した。
大空に広く描かれるミサイルの吐き出す白煙の軌道。
その全てが、やがて一つの標的を目指して飛んでゆく。
「アレが白側の騎士…」
ヒューゴはミサイル群に追われる戦闘機を眺めていた。
「くそぅ！とうとうダナが現れてしまったか！こっちは全く身動きが取れないという時に！」
ダナの登場にクィックフォワードは悔しさを露わにしている。
内心、助けを求めたいものの、上空のダナはそれ以上のピンチに晒されている。
何か手を打たないと…。
「ココミ！上空の連中に、こっちに降りてくるよう伝えてくれ」
突然の申し出に。
「何を考えている？高砂・飛遊午」
クィックフォワードが訊ねてきた。
「あのミサイルで、この剣の檻を破壊してもらう」
それは無茶だと、クィックフォワードは呆れて絶句。
「できない事は無いさ。さっきだって、空中で急ブレーキをかけたんだから、この檻の手前で急旋回したら、檻にミサイルが着弾して破壊できるはずなんだ」
策を説明するも、クィックフォワードはただただ「ミサイルだぞ」不信感を露わにする。
そうこうしている内に、ガキンッ！またもや包帯の刃が狭まりつつあった。
再び上空へと目線を向ける。
「あっ」
思わず声を上げた。
上空のダナは追尾してくるミサイルたちを、次々と両肩のガトリングポッドで撃ち落としているではないか。
「ココミ！上の連中に、まだ伝えていないのか！？」
慌てふためき、催促していると。
「聞いていれば、随分と頭の悪い脱出策を叩き出しているのだな。高砂・飛遊午」
「その声は！？」
驚いた事に、オープン回線で耳に届いたのは、草間・涼馬の声だった。
「敵の発射したミサイルで、その檻を破壊するだと？君は爆炎とか爆風の二次被害を頭に入れていないのか？」
「いや、この檻の硬さを破るためだ。多少の犠牲は覚悟しているつもりだが…」「甘いッ！」
ヒューゴの発想は無情にも一蹴された。
その最中にも、リョーマは追ってくるミサイルをすべて撃ち落としてしまった。
ヒューゴの希望は呆気なく潰えた。
「そうだ！それなら、あそこのアルルカンを倒してくれ。ヤツは今、この包帯を頑丈にするために全力を注いでいるから、防御も回避もできない状態にある」
アルルカンを指差して訴えかけるも、リョーマは応えず。それならば。
「今なら簡単に撃墜スコアが稼げるぞ」
鼻先にニンジンをぶら下げてやる。
でも、リョーマは食いつく事はしなかった。
「まだ手を出し尽くしていない者を僕はを助けなどしない」
無視している訳でもなく、しかし、無情にも檻に囚われているクィクフォワードの脇をすり抜けていった。
瞬間！風防越しにパイロットの姿が目に映った。
それは軍隊で使われている物とは程遠い、先端が鋭角なヘルメット。そして両肩はせり出したプロテクターのようなものが備え付けられていた。
（何ちゅう恰好で乗っているんだ？あの男は）
努力が足りないと説教された事など、すっぱりと頭から消え去っていた。
ガウォーク姿のダナが地面スレスレに降下してホバリング移動に移行。
両肩のガンポッドが描く火線はウッズェを捉え続けている。
しかし。
とたんに俊敏になったウッズェは、跳躍を繰り返して、ことごとく回避して見せていた。
先ほどまで頑丈だったウッズェも、ガワを取った姿だと機銃掃射で風穴が空くのだろう。
余裕の無いコトで…。
視線を再び剣の檻へと戻す。
はてさて、コイツをどうしたものか…。
ヒューゴは、とうとう腕を組んで考え込んでしまった。
「方法なら有るのだ」
突然のクィックフォワードの声。
「方法？」
「君と私は、どうやら相性が悪いらしい。君の必殺剣も不発に終わっているようだし」
「いや、もう少し時間があれば慣れるさ」
もう一度チャレンジしようと二天撃の体勢に入る。
「無様を承知で君に申し出よう。ベルタになって、この剣の檻を攻略してくれ」
「な、何を？」
思いも寄らないクィックフォワードの申し出に唖然＆困惑。
