家の猫がポーションとってきた。

「２１７話」

眠気に耐えながら必死に話を聞いた。俺ってえらい。

疲れてるときに英語聞くとかさ、もう無理でしょ。

通訳さんが日本語話してたけど、それでも眠気が襲ってきて無理無理。

クロにいたっては席についたらそっこうで寝に入ったからな。

猫耳尻尾セットつけたら、俺も寝れたかな？　人としての尊厳失いそう。

んで、ちょいちょい抜け落ちてるけど、記憶に残ってる話をまとめるとだ。

・明日、アメリカが苦戦している階層で、自衛隊に戦闘内容をみてもらいたい。

・気付いた点について指摘やアドバイスがほしい。

・実際に自衛隊にも戦闘を行って貰いたい。

・以降はチームをいくつかに分け、指導してもらいたい。

・可能であれば階層の更新をしたい。

・装備については貸出も可能。ただ、返却はしてもらう。

他にも色々言ってたんだけど……記憶にない。

場面がちょいちょい飛んでるから、目を開けたまま寝てたっぽいな。

とりあえず、この後は歓迎会ってことで、夕飯ご一緒しましょーって流れだそうな。

都丸さん曰く。

「絶対、北上から離れるなよ」

だって。

こええよ歓迎会。

「あ、会場はここじゃないんだ」

「隣に用意したそうだ。立食パーティーだとさ」

「ほうほう」

てっきり椅子とかそのへん片付けて、ここが会場になるのかと思ったら違ったようだ。

隊員さんの後について行くと、別会場には既に料理が並んでいた。

全員が一度に食うだけあって、かなり広いし料理もたくさんある。

なるべく人がいるところには向かわずに、北上さんと適当に美味しそうなのつまんでようか。

てか、クロのご飯あるんかな？

「これ、おいしい？」

適当にとってきた料理を口に運んでいると、北上さんがこちらを覗き込むようにみていた。

北上さんのお皿にも俺と同じ料理がのっているが……俺は毒見役なのだろうか。

とりあえず食うけど。

「うん、おいしい。おいしい？」

美味しいような気がした。

うん、不味くはないはず。

「なんか高級そうな味です」

ちょっと慣れない感じの味付け……なんかこう高級感あふれるような？

決して不味くはないんだけど、美味しい！　と、手放しに褒められるかと言うと難しい。

俺って貧乏舌ですし。

俺の言葉を聞いて、料理を口に運ぶ北上さん。

首を傾げながら料理を飲み込むと、なるほどと言ったように頷く。

「あー、わかるわかる。ぶっちゃけおにぎり片手に焼肉の方が……」

北上さんも俺と同じく貧乏舌……って訳じゃないか。

焼肉とおにぎりとかそれ絶対おいしいやつだし。

「あ、でもデザートはおいしそうだよ？」

「え？　あ、ほんとだ」

まじか？　と思ってみたらまじだった。

てか、これデザートだったのか。

「てっきり虹色のケーキが並ぶかと思ったけど、違うんすね」

「あれはあれで一度は実物みてみたいよねー」

食べてみたいとは言わないのがみそだな。

アメリカのお菓子って蛍光色なイメージが強くて、見てもデザートとして認識してなかったようだ。

ここに並んでるのは普通に美味しそうだし。実際美味しかった。

「クロ用のご飯も用意してくれてるとはねえ」

「ねー」

ちょいちょいつまんで食ってる俺たちの横で、クロが黙々と猫缶食べてたりする。

割と高級そうな猫缶だね。お皿をてしてしと舐めているので、割と気に入ってそうである。

猫缶を食べて、満足そうにしているクロを撫でていると、背後から人が近付いてくる気配がした。

「島津くん」

「ん」

北上さんの声を受けて立ち上がり、背後を振り返る。

するとそこに居たのは、以前日本のダンジョンに来た、アメリカの隊員さんであった。

「ご無沙汰しております。島津さん。北上さん」

「ええ、お久しぶりです。ウィリアムさん」

「お久しぶりです」

にこやかに笑みを浮かべるウィリアムさんにつられ、俺もつい笑顔で返事を返してしまう。

クロ？　後ろで欠伸してるよ。

「ご活躍はよく耳にしますよ。なんでも既に２２階まで進んでいるとか」

「あ、ついこの前２３階まで行きましたよ」

「それはそれは」

俺の言葉に笑みを深くするウィリアムさん。

まあ、これから協力してダンジョン潜ることになるわけだし、その協力する相手の実力がより上がっていると分かれば、まあ嬉しいだろう。たぶん。

……ところでですね。

さっきからウィリアムさんの横で、こっちをちらちら見てくる女性がいるんですけど。

てっきり紹介してくれるかと思ったんだけど、ウィリアムさん中々言い出そうとせんな。

あ、女性が焦れたっぽい？

「そろそろ私も紹介して貰っていいかしら？」

「ああ、そうでした……こちらはエマ中尉。我々と同じく、アメリカのダンジョン攻略組のトップメンバーです」

ほほう。

これまた女優みたいな隊員さんだね。

アメリカだとすごいモテそう。

「島津です。よろしくお願い致します」

「北上です。よろしくお願い致します」

俺と北上さんが、エマ中尉……中尉って、どれぐらい偉い人なんだろうな。軍隊の階級とかよーわからんのよな、俺。

とかなんとか挨拶しながら考えていたら、ふいにエマ中尉が視線を下に向ける。

「あら、可愛い猫ちゃんね」

視線の先に居たのはクロだ。

挨拶しにきた二人の様子をみにきたんだろうかね？

エマ中尉はクロをみて、身をかがめようとして……その瞬間、クロが俺の肩へと飛び乗った。

抱きかかえようとでもしたんだろうか？　エマ中尉は笑顔のまま固まっている。

まあ、初対面の相手がいきなり手を伸ばそうとしたら、そりゃまあそうなるよね。

別にクロはそこまで人見知りじゃないけど、ここは見知らぬ土地だし警戒もしているのだろう。

っと、いちおうエマ中尉をフォローしとくか。

ちょっとさすがに可哀そうかなー……なんて声を掛けようとしたんだけど。

「オゴッ」

クロが俺のあごに頭をすりつけてきた。

ゴンって。

……いや、むしろこれ頭突きじゃね？

舌噛んだんですけどー！