せいなるよる。

「今日、いっぱい買い物しちゃったねーっ」

「そうだねぇ、……明日、体重量るの恐いなぁ」

　今日はクリスマスイブ。由実と奮発してごちそうを買ってきた。

　一人じゃ持てなくて二人で分け合って持って、うちと由実のおうちに足を急ぐ。

　繋いだ手と手がに、ちょっと汗を感じてきたとこで、ようやくおうちにたどり着く

「おかえり、理沙」

　そう言って笑みを浮かべる由実。先に框に上がって、こっちを見つめる目線が一緒になる。

「もう、由実だって帰ったばっかりでしょ？」

「えー？いいじゃん……」

　唇を尖らせる由実。何がしたいかなんて、もうわかってる。

「ふふ、いいよ……」

　ただいま、由実。

　そう言って唇を差し出すと、由実の唇と触れ合う。

　離した後、目が合って、自然と笑みがこぼれる。

「お風呂、先に入っちゃう？」

　上着を脱ぎながら、そんなことを聞いてみる。今日はクリスマスイブで、恋人同士で愛し合うにはちょうどいい。

「うーん、……でも、二人で入るし、ご飯食べられなくなっちゃうよ？」

「それもそうだねぇ……」

　今日は特別な日だし、明日も日曜日だから、いつスイッチが入るか分からない。

　今だって、由実がかわいくて、襲いたくなってるのをこらえてるっていうのに。

「先、もうご飯にしよっか、お風呂は入らなくても何とかなるけど、ご飯は食べなきゃだもんね」

「そうだね、じゃあ私鶏あっためてくるね？」

「私も手伝うよ」

　うっかりすると朝までシちゃいそうなのに、ご飯食べないでなんて無理。

　ケーキを冷蔵庫に入れておいて、飲み物とグラスも用意しておく。

　その間に、由実は野菜室にあった野菜で簡単なサラダを作っていた。

　一緒に暮らし始めたときには、私とそんなに料理の腕は変わらなかったのにな。今は由実のほうがずっと上手い。

　由実がお皿に盛り付け終わったところで、ちょうどレンジが音を鳴らす。

　言葉なんてなくても、ぴったり息が合う。だってもう、一年以上も二人暮らしをしてきたから。

「じゃあ、食べよっか」

　ワインの瓶を開けて、二つのグラスに半分くらいずつ注ぐ。

　ソファーに隣り合って座って、ワイングラスを手に取って。

「「メリー・クリスマスっ」」

　二人で乾杯して、グラス同士がぶつかる音。胸の中がくすぐったくて、由実のほうを見つめる。重なった視線が、気が付いたら二人の距離を近づけて、……二つの唇が重なる音が、二人の間で鳴る。

　一緒に、ローストチキンを頬張って、おいしいねぇ、なんて笑いあう。

　いつもと同じだけど、ちょっとだけ違う。特別な夜だから、いつもより由実が近くにきてる。

「サンタさんきたら、何お願いしよっか」

　突然、かわいいこと言い出した由実。もう酔ったのかな、ってグラスを見ると、まだちょっとしか減ってない。

　このままだと、ケーキ食べられなくなっちゃうかな。でも、それでもいいかな。……由実のほうが、甘くておいしいし。

「理紗は、何をお願いしたい？」

　考えたものがあまりにも恥かしくて、ワインと口に含めてから、ゆっくりと口を開く。

「……指環、欲しいな、二人でおんなじの」

　二人暮らしを始めてしばらくして、由実が買ってきたおそろいの腕時計。あれから、二人の時間は、一緒のものになった。

　でも、……二人がもっともっと深い、特別な関係で繋がれてるって証拠が、欲しくなっちゃう。

「由実は、何をお願いするの？」

「……私と理沙が、ずっと一緒にいられるようにって」

　由実の顔、もう赤い。お酒で酔ったせいなのかな、それとも、自分の言葉で、恥ずかしくなったのかな。

「もう、……七夕の短冊みたいだね」

「いいでしょ？からかわないでよもう……っ」

　うちの肩を軽く叩いてきて、でも『大好き』って気持ちが触れた肌から伝わる。

　『かわいい』って気持ちが、胸の中で溢れてく。

「すっごく、嬉しい。……うちも、一緒のお願いにしよっかな」

「でも、やっぱり二人の指環も欲しい……っ」

　抱き寄せて、二人の熱を感じ合う。

　エアコンをつけてあったからあったかくなってるけど、由実の温もりに触れてたい。

　近づいた由実の瞳に引き込まれて、もう一度唇が触れる。

　うちも、ちょっとだけ酔っちゃってるかな。そんなこと思うくらいには、二人の距離があっという間になくなっていく。

「料理冷えちゃう前に、食べちゃわなきゃね」

「うん、そうだね。……ケーキも待ってるし」

　自分にも言い聞かせるように、二人だけの世界から引き戻す。

　珍しく由実のほうが先に食べ終わって、頭を寄りかからせてくる。

　私も急いで食べ終わって、甘える由実の髪を軽く撫でた。

「ケーキ、切ってくるから、ちょっと待っててね」

「うん……っ」

　寂しそうな顔をする由実にそっと口づけを落として、台所に向かう。

　足元はふらついてないから、まだそこまでお酒は入っていなさそうだ。

　ちっちゃいホールケーキを半分に切り分けて、置いてたプレートにフォークを2本載せて持っていく。

　うちが左利きで、由実が右利きだから、一つのお皿でもそんなに大変じゃないし、何より二人でくっついていられる。

　それを見た由実が、もう分かってるみたいににやりと笑う。

　うちが座ると、由実が肩が触れ合うくらい近くに寄ってくる。

「じゃあ、食べよっか」

「……うんっ！」

　もう、由実も大分出来上がってる。グラスに二杯目を注いで、それも半分くらいなくなっていて。

　やっぱり、お風呂入れないな、と心の中でため息をつく。まあ、普段着のままするのも、由実のにおいが濃くて、脱がせる時間が長いからドキドキできて好きだけど。

　私も、もう由実しか見れなくなるくらい飲んじゃおっかな。二杯目を開けて、残り少なくなったワインの瓶が空になるまで注ぐ。

　フォークをケーキに入れるとき、由実のとぶつかる金属音がする。

　そのまま口に入れて、ちょっと違う味がするような気がする。

　今更間接キスなんかで、頬の奥が熱くなる。これはきっと、酔いが回ってきたせい。

　でも、これ以上ドキドキしたら、本当に由実しか見れなくなっちゃいそう。

　由実とタイミングが合わないようにケーキを取って、甘い味も感情もほろ苦いワインで流し込む。

「もう、なくなっちゃったね」

　由実の言葉で、もうなくなってたんだって気づく。

「由実、クリームついてるよ」

「え、本当？」

　わざとらしいくらい大きなクリームのかけらが、口の端についていて、それを唇で拭う。

「んっ、……はい、とれたよ？」

「ありがと、……あっ、理沙もついてるよ？」

　由実の唇が、口の端に触れる。

「はい、取れたよ？」

「ありがと、由実」

　上目遣いで見つめてくる由実に、もう、我慢できない。

「じゃあ、ごほうびにちゅーして？」

「……いいよ、由実」

　ずるいよ、そんな事言うの。

　もう、止まれないの、由実のせいなんだからね。

　……ちゅ、ちゅぷっ、ぴちゅ、れりゅ……っ

　深くて、激しくて、ケーキよりも甘いキス。

　二人の気持ちが混ざり合って、漏れる声がせつなくて甘い。

　息の苦しさに思わず離れた唇の隙間で、由実の言葉が私の顔にかかる。

「んぅ……っ、理紗、激しいよぉ……っ」

「……駄目？」

「ダメじゃないよ……、もっと、ちょうだい？」

　両手で服を鷲掴みにして、せがむ由実に、ほんのちょっとだけ残ってた理性が訊く。

「ベッド行こっか、……ここでしてたら、ソファーびちょびちょになっちゃうよ？」

「うん、……はやくシて？……わたし、我慢できないよぉ……っ」

　眼鏡を外して、ふらついてる足で、ベッドに足を進める由実。

　その体を支えてベッドに座らせて、ベッドサイドについてるライトのスイッチを、豆電球だけ残して切る。

　由実と向かい合うように座って、闇に目が慣れるまで深い口づけを交わして。

「どうする？朝までシちゃう？」

「いいよ、いつまででも……、だから、早くぅ……っ」

　胸の奥が、もう耐えられないくらいドキドキして。

　これからは、二人だけの、一番特別な時間。体が求めるままに、由実とお互いを愛し合った。