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勝敗

行政隊長の仮面が剥がれ、正体を知ったタカシだったが……

　マンホール国家

７　勝敗

「……驚いたか。俺様と貴様はそっくりだからな」

　目の前にいるのは、僕。………僕だ。

　見た目が、同じ。声も…同じ。背丈も……同じだ。違う所といえば、狂気に満ちた目。そして、見える黒いもやもやとしたもの。それ以外は、鏡を見ているようだった。

　まさか、黒幕が『こっちの世界での僕』だった…なんて…。僕はただ固まるしかなかった。

「な……なん…で……」

「それは、貴様が心の底ではこうってことなんだよ」

　固まっていた僕に遠慮なく、もう一人の僕が攻撃する。上手く受けきれず、剣は弾かれ宙を舞った。カラン、と大きな音が隊長室に響き渡る。

首元には、剣が当てられた。少し刃が食い込んで、一筋の血が剣を伝って床に垂れる。

「俺様は破壊を望んでいる。こんな世界など、かっ消してしまえばいいんだ。どうだ？いいだろう？」

「い…いいわけあるか…っ」

「…だが、お前は日常がつまらなくて仕方がなかっただろう？いつまでもいつまでも…自分のやりたいことなど否定され、自分には才能がない、と…」

　にやり、ともう一人の僕は笑って僕の耳元で囁く。

「………そんな世界、無くなってしまえばいいだろ？」

「ッ！」

　そ…そんなこと、思ってなんかない、僕が認めても貰えずただ退屈な日々を過ごしていたのは事実。でもこうして、僕は今こんな風に必要とされてる。やるべきことがある。認めてもらっているんだ。世界を無くすなんておかしい、そんなことは僕は望んでいない！

「ち…がう…」

「あ？」

「そりゃ、退屈してたさ…何もできない自分にもうんざりしていた。でも、こうやって今僕は必要とされてるだろ…」

「貴様のことなんて誰も…」

「黙れ！！！！」

　叫ぶと、もう一人の僕は一瞬怯えたような目をしていた。しかし、またすぐ元の狂気に満ちている目に戻った。

「……じゃあ俺様は何故こんな風に世界を崩壊させようとしているんだ？貴様も知っているだろう？ここは“表”の人間の本性だと。つまり貴様は世界の崩壊を望んでいるということだ！」

　そんなことはない、僕がずっと望んできているのは崩壊なんかじゃない。誰かに必要とされたかったし、認められたかった。そして…ずっと抱えてきた夢だってあるじゃないか。

　このもう一人の僕は僕じゃない……！

「僕は世界の崩壊なんて望んでない！おい、もう一人の僕！お前は本当に世界を崩壊させたいのか！今こうやって僕はいろんな人に頼りにされてる！必要ともされてる！僕がやりたいのは人を死なせたりすることじゃないだろ！」

　すると、急にもう一人の僕は急に苦しみ始めた。ガシャン、と首に突き付けられた剣は落とされる。もう一人の僕は頭を抱え始めた。

「やめろ…やめろ！」

「……？」

　もう一人の僕は一人でに何かと闘って苦しんでいるようだった。頭を抱えながら、僕の目を見つめる。

「…“表”の俺……」

　その目は、さっきとは全く違っていた。優しさと力強さを持っていた目だった。僕は何が起きていたのか、良く分かった。このもう一人の僕は、元はこうだったんだ。

「お……俺は…世界の崩壊なんて望んでない……グッ、…出ていけ…俺の中から出ていけ悪魔め…ッ」

「も……もう一人の僕……？」

「う……俺は…お前の心の底の……黙れ！何もしゃべるな！！これ以上何もいうな！！……お前…自身だ…う…うう…」

　目がコロコロと変わる。さっきもう一人の僕が『悪魔』と言っていた。きっと元々の僕は誰かに操られているんだ。このもう一人の僕も、身体の中で今戦っているんだ。

「貴……様…ッ…邪魔を………“表”の俺…悪魔を斬れ！俺と一緒に！」

「えっ……」

「自分を斬るのに抵抗がある…だろうが……大丈夫だ、…お前の剣なら…悪だけを斬れる……ハズだッ……」

　ぐ、と苦しみながらもう一人の僕は僕に訴える。時間がない、と叫ぶ彼を見て、僕は急いで弾かれた剣を拾った。剣を構える。するともう一人の僕はもうそこにおらず、悪魔が身体を支配していた。

「……フウ……こいつ…まだ意識があったなんてな…」

「…悪魔…！」

「おっと？俺様を斬る気か？貴様には無理だ！この世界と貴様の世界は表裏一体…つまりどういうことか分かるか！」

　…分かってる。このままもう一人の僕ごと悪魔を斬れば。きっと僕もただではいられないだろう。こっちの世界での自分が死んだら、もしかしたら自分も死ぬのかもしれない。

　でも、さっきもう一人の僕が言った。時間がない、と。僕の剣なら、悪を……悪魔だけを斬れる、と。

　僕は自分を信じ…覚悟を決めて剣を構えた。すると、悪魔は怯えた様子で叫び散らし始める。

「ほ、本気か貴様は！！いいのか！貴様も消えることになるぞ！！」

「……僕は消えない。消えるのはお前だけだ…」

「や、やめろ…やめろ――――！！」

　覚悟を決めて剣を構えると、剣はまばゆい光を放ち始めた。温かくて優しくて、そして強い光はもう一人の僕を照らす。すると、もう一人の僕は光を見るなり苦しみ始めた。

「熱い、熱い！それを向けるな！！」

　一歩、また一歩と近寄ると、もう一人の僕の中にいる悪魔は後退りながらも笑い始めた。まるで僕が甘いのだと言いたげに。

「ば、バカめ！そんなに眩しければ貴様も何も見えまい！俺を斬るのは不可能だ！！」

「………」

　ザシュッ

　僕は、悪魔の入ったもう一人の僕を斬った。

「かッ…！…な…何故……」

「……サングラスのお陰だよ」

　僕はサングラスをかけていたから、眩しくてもちゃんと斬れたのだった。斬られたもう一人の僕はのたうち回り、口から黒いものを吐きだして倒れた。その黒いものは、だんだんと風に吹かれる砂のように消えていった。

戦闘シーンの描写を精進したいものです。反省。