アトラ＝リコンフィグ

第一章 廃都の始点①②③

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第一節　都市の残響

崩れた街並み。

瓦礫と土埃が風に乗って舞い、陽光に照らされては、ぼんやりとした影を地に落としている。

倒壊した建物の隙間から、朽ちた標識やひび割れた石畳がところどころに顔を出し、かつてここに確かに“人の営み”があったことを物語っていた。

この都市は、かつて「フォグニール」と呼ばれていた。

繁栄と技術の象徴とまで謳われたその名は、今や誰の口からも語られない。

静寂だけが支配するこの廃墟は、まるで巨大な亡骸のように、時の中に取り残されている。

そんな風景の中を、一人の青年が歩いていた。

アトラ──まだ年若い彼は、迷いなく瓦礫を踏み越え、道なき道を進んでいく。

その足取りには、ただの探索者や漂泊者にはない“確信”があった。

何かに導かれているように。

あるいは、すでに“知っている”者のように。

目を細め、アトラは遠くの建物を見据える。

崩れた壁面の一部に、僅かに残された紋章。それはかつてのこの都市の象徴であり、彼の記憶のどこかに焼き付いていた印だった。

沈黙の廃都フォグニール。

その眠りを破る者として、彼は静かに歩を進めていた。

ときおり角を曲がるたび、心の奥底に微かな既視感がよぎる。

──この街を知っている……？

理由もなく、どこか「懐かしい」と思ってしまう。けれど、記憶には何もない。

そんな中──一軒の崩れかけた建物の影から、人影が現れた。

「……誰？」

硬い声。だが、そこには僅かな怯えも含まれていた。

現れたのは長い黒髪を束ねた少女。腰には細剣。眼差しは鋭いが、どこか警戒している。

「こんにちは」とアトラは柔らかく微笑んだ。「君も、この街に来たのかい？」

「“この街に来た”って言い方、普通じゃないわよ。ここは廃都よ？」

少女の声には皮肉が混じるが、敵意はないようだった。

「僕は、拠点を探してるんだ。この都市を、拠点にしたいと思ってる」

その言葉に、少女の表情が揺れる。

「……この都市には、かつて希望があった。でも全部潰されたの。忘れられて当然の場所よ」

「それでも、僕はここがいい。何かが生きている気がするんだ、この都市には」

アトラの眼差しに、少女は視線を外しながら呟いた。

「……アトラ。私は、この都市がどうして“死んだか”を探してる」

「そうか…じゃあ、一緒に探さないか？」

アトラはさらりと手を差し出した。

「……いいの？」

「一人で来たんだろ？よほどの理由があるんじゃないかって思ってさ」

少しの沈黙ののち、彼女はぽつりと呟いた。

「……育てくれた人がいたの。この都市で。今はもういないかもしれないけど、足跡だけでも探したくて」

トワはしばらく沈黙した後、そっと手を伸ばし、彼の手を取った。

「……変わってるわね、あなた。」

その夜、二人は崩れた建物の影で野営をした。薪を集め、簡素な食事を取りながら焚き火を囲む。

互いの素性を多く語らずとも、妙な安心感がそこにはあった。

「ありがとう」とトワが呟く。

「俺がそうしたいんだ」とアトラは空を見上げて言う。

──この都市で目覚める“何か”が、自分の運命を揺るがすとは、まだ知らずに。

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第二節　封印の解放

翌朝、アトラとトワは都市の中心部──かつての議事堂に向かっていた。

半壊した階段を登り、巨大な建造物の奥へと進む。

「この建物……前に来たときは封鎖されてた。けど、誰かが開けた形跡があるわ」

「....廃都に誰が来る...んだ...？」

二人は進み、やがて最奥の部屋にたどり着く。そこには──

「……石板？」

壁に埋め込まれたそれは、無数の線と記号で構成された式のようなものだった。

かすれ、欠損し、荒廃しているが、かつては何かを守るための“封印”だったのかもしれない。

「この構造……複雑だけど、まとまりがないな」

アトラはそう呟きながら、無意識に手を伸ばす。

「アトラ……？」

トワが止める間もなく、彼の手が石板に触れた。

次の瞬間、淡く脈動する光が走る。

彼の意識の中に、膨大な式構造──コードのような情報が流れ込む。

──これは……“使える”。

そのとき、石板の中心が開き、淡く輝く“ピース”が浮かび上がる。

「これは....？」

手に収まるその断片は、脈動するように光を帯びていた。

だが──その直後。

「来るわ！」

鈍い機械音。床が開き、旧式の守護兵器が姿を現した。

人間が消えた都市に残されていた、侵入者排除のための機械。

アトラはそのカケラを握りしめ、無意識に手を掲げる。

次の瞬間、空間が歪み、自動兵の動きが一瞬止まった。

──トレースではない。

──ただ、式を“読み取り”“理解し”“使った”。

トワが一気に距離を詰め、兵の急所を正確に貫く。

「なに今の……あなた、トレースした？」

「うーん……たぶん、してないと思う」

「してないのに、そんなことが……？」

「できちゃった……のかも」

呆れたような、困惑したようなトワの目に、アトラは微笑を返す。

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第三節　希望の灯

戦闘が終わった議事堂には、再び静寂が戻った。

アトラの手の中でカケラはなお、かすかに脈動している。

「この都市……まだ“生きてる”のかもな」

「……生きてる？」

「感じたんだ。さっき、力を使ったとき。この都市全体が……応えてくれたような気がして」

トワは黙って彼の隣に立つ。

議事堂の塔に登ると、そこからはフォグニールの全景が見渡せた。

朽ちた建物、裂けた橋、風に舞う砂埃──そのすべてが、何かを待っているかのように見えた。

「僕はここを拠点にする。この都市を、もう一度立たせてみせる」

「……できるの？」

「やってみなきゃ、わからないよ。でも……この街が最初の一歩だと思うんだ」

その夜、二人は再び焚き火を囲んでいた。

火の粉がぱち、と弾ける音が静寂に混ざる。

言葉少なに過ごす時間は、不思議と心地よかった。

ふと、トワが炎の向こうから視線を上げる。

少しだけ迷うような沈黙のあと──小さく、けれどはっきりと尋ねた。

「ねえ……その、アトラって、呼んでもいい？」

唐突にも思えた問いだったが、その声にはどこかあたたかなものがあった。

アトラは、少し驚いたように目を瞬かせたあと、すぐに微笑む。

「もちろん」

その一言に、焚き火の光が優しく揺れた。

まだ弱く頼りない光。けれど確かにそこに“希望”はあった。

──この街から、すべてが始まる。