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第97話：ハロウィンと添加物の魔女

　一〇月三一日。

　アメリカ中が狂乱する夜、ハロウィンがやってきた。

　ここボストンでも、家々はクモの巣やカボチャで飾られ、街全体がテーマパーク化している。

「ママ、見て！　私のコスチューム！」

　エマが着替えてリビングに現れた。

　彼女が選んだ仮装は、プリンセスでも魔女でもなく、**「マリー・キュリー（放射能研究の母）」**だった。

　白衣を着て、手には実験フラスコ（中身は緑色のスムージー）を持っている。

「……渋いチョイスね。でも知性的でいいわ」

　私は褒めた。問題は仮装ではない。この後のイベントだ。

「Trick or Treat!（お菓子をくれなきゃイタズラするぞ！）」

　エマは近所の子供たちと連れ立って、街へと繰り出した。

　そして一時間後。

　彼女が持ち帰ってきたバケツ（ジャック・オー・ランタン型）の中には、私の天敵が山のように詰まっていた。

　・蛍光オレンジ色のキャンディコーン

　・歯にくっつくキャラメル

　・青色一号で着色されたグミ

「うわぁ……」

　私はバケツの中身をテーブルに広げ、ピンセットでつまみ上げた。

「これは『お菓子』じゃないわ。砂糖と異性化糖（HFCS）と合成着色料の標本よ」

　エマが悲しそうな顔をする。

「ぜんぶ、捨てちゃうの？」

「捨てるのはエコじゃないわ。……だから、**『取引（トレード）』**をしましょう」

　私はキッチンから、特製の箱を取り出した。

　中身は、私が夜なべして作った「手作りロカボ・クッキー（カボチャ味）」と「高カカオチョコレート」だ。

「エマが貰ってきたその毒々しいキャンディ１個につき、ママの特製クッキー２個と交換するわ。レートは１：２。どう？」

　エマは考えた。

　質より量か、量より質か。

　そして、ママのクッキーの美味しさを知っている彼女は頷いた。

「わかった！　トレード成立！」

　こうして、大量のジャンク菓子は私の管理下（廃棄または科学実験用）に置かれ、エマは健康的なおやつでお腹を満たした。

　ちなみに、回収したキャンディコーンをお湯に溶かして「着色料の分離実験」をしたところ、水がドブのような色になり、エマは「……もう食べたくない」と青ざめていた。

　食育完了である。