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第9話：実験体へのオファー

「一ノ瀬さん」

　私は決意を固め、彼に向き直った。

　声をワントーン落とし、交渉（プレゼン）モードに入る。

「は、はい」

　私はテーブルの上に、常備しているプロテインのボトルと、サプリメントケースをドン、と置いた。

　そして、スマホのカレンダーアプリを開いて見せる。

「私と契約しましょう」

「……えっ？」

「私は美容と健康の専門家。あなたは過労死寸前の社畜。利害は一致してるわ」

「えっと、どういう……？」

「私があなたの健康管理（マネジメント）をする。食事、睡眠、そしてスキンケア。すべて私の指示に従ってもらうわ。あなたの身体という『システム』の管理者権限（アドミニストレーター）を、私に預けなさい」

　一ノ瀬は目を丸くしている。

　狂気じみた提案だと思っているだろう。当然だ。隣人からの突然の申し出。普通なら警察を呼ばれる案件だ。

　だが、私は畳み掛ける。

「その代わり、あなたは一ヶ月後、見違えるような健康体と美貌を手に入れる。朝はスッキリ起きられるし、日中の集中力も上がる。デスマーチも余裕で乗り切れるようになるわ」

「……本当、ですか？」

「私の肌を見なさい。これがエビデンスよ」

　私は自分の頬を指差した。

　深夜二時半でも一点の曇りもない、発光するような陶器肌。

　説得力としては十分すぎるはずだ。

「悪い話じゃないでしょう？　あなたはただ、私が用意した『エサ』を食べ、私が指示した時間に寝ればいいだけ。考える必要はないわ」

「考える必要がない……」

　その言葉が、疲弊しきった彼の心に深く刺さったのが分かった。

　今の彼にとって、最大の苦痛は「決断」することだ。

　何を食べるか、いつ寝るか、どうやって健康になるか。それを考える気力すらない。

　そこに現れた、絶対的な自信を持つ管理者。

　それは、地獄に垂らされた蜘蛛の糸。