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第38話：管理者の決断

同時刻。私の部屋。

　私はイライラと貧乏ゆすりをしながら、スマホを睨みつけていた。

　既読がつかない。

　最後のアドバイス「ビタミンＣを大量摂取して（ストレス対策）」を送ってから、一二時間が経過している。

「……死んでるんじゃないでしょうね」

　私は立ち上がり、冷蔵庫を開けた。

　そこには、彼のために仕込んでおいた「参鶏湯（サムゲタン）」が入っている。

　丸鶏にもち米、高麗人参、ナツメ、クコの実を詰めて煮込んだ、最強の滋養強壮スープだ。

　このまま腐らせる？

　私が手塩にかけて育てた作品（一ノ瀬）が、あんな劣悪な環境で、またボロボロの雑巾に戻っていくのを指をくわえて見ているの？

「……ありえないわ」

　私は鍋を保温ジャーに移し替えた。

　そしてクローゼットを開ける。

　選んだのは、純白のパンツスーツ。

　足元は九センチのピンヒール（クリスチャン・ルブタン）。

　メイクは戦闘用だ。真紅のルージュを引き、アイラインを跳ね上げる。

「メンテナンスの時間よ」

　鏡の中の自分に告げる。

　私はただの隣人ではない。彼の「管理者（オーナー）」だ。

　管理不届きで資産価値が下がるのを防ぐ義務がある。

　私は保温ジャーと、サプリメントの入ったバッグを手に、深夜の東京へと飛び出した。