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第10話：契約成立

　一ノ瀬は、テーブルの上の水と、私を交互に見た。

　その瞳が揺れている。

「……僕、変われますか？」

　消え入りそうな声だった。

　それは、諦めかけていた自分自身への、最後の問いかけのようだった。

「変われるわ。骨格（ベース）はいいものを持ってる。磨けば光るわ。私が保証する」

　私は彼を真っ直ぐに見つめ、断言した。

　嘘ではない。私の目は誤魔化せない。

　一ノ瀬の目から、一筋の涙がこぼれた。

　自分でも驚いたように、彼は慌てて手で拭った。

「……お願いします。もう、自分じゃどうにもできなくて……助けてください」

　彼は深く頭を下げた。

　その姿は、神に祈る信徒のようでもあり、主人に忠誠を誓う騎士のようでもあった。

　よし、落ちた。

　私は口元が緩むのを必死に抑えた。

「交渉成立ね」

　私は彼の手を取り、強く握手をした。

　彼の手はカサカサで冷たく、骨張っていた。

　だが、指は長い。爪の形も綺麗だ。ハンドクリームを塗り込み、ネイルケアを施せば、色気のある手になるだろう。

　ああ、忙しくなる。

　まずはあの汚部屋の掃除からか。それとも冷蔵庫の断捨離か。

　やることは山積みだ。でも、不思議と嫌な気分ではなかった。

「さあ、まずは手始めに……その甘ったれた顔を洗ってきなさい。私の洗顔料を貸してあげる」

「は、はいっ！」

　一ノ瀬が弾かれたように立ち上がった。

　深夜二時四五分。

　こうして、私と社畜ＳＥの、奇妙で過酷で、そして最高にコスパの良い「腸活育成契約」が結ばれたのだった。

（第1章・完）