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第10章「ゾンビ・カジノと脳の値段」

ド派手なネオン、ゴールドの看板、ゾンビがディーラーを務める終末世界最大の賭場――


ここは、ゾンビ・カジノ《DEAD or JACK》。


 


「なんで俺がこんなとこ連れてこられてんだ……」


レイジは、金ピカのスーツを着せられ、ヒナ(妹)に押されてカジノフロアへ突入していた。


「兄貴、ここに来るしかなかったの! 例のDr.ミナミが“レイジの脳”を高値で出品したって噂が流れてる!」


「脳を出品するって何!?ヤフオク感覚で言うなよ!!」


 


一方、クラリッサは露出度高めの黒ドレス姿。

背中のチャックが壊れているのはご愛嬌(というかゾンビ体型のせいで入らなかった)。


彼女は静かに言う。


「ここで“勝てば”……レイジを商品から外せる。ミナミを釣り出せる」


「……それ、俺が勝つ前提で話してない?てか俺、ポーカーもブラックジャックもルール曖昧なんだけど!?」


 


ヒナ:「大丈夫!このために“ギャンブル特訓モード”のゾンビたち育成しといたから!」


レイジ:「なにその便利な訓練!?ゾンビ使いこなしすぎだろ妹!!」


 


 


◆カジノバトル、開幕!


 


ゲーム①:ゾン美ジャンケン(プレイヤーの意思に反して腕が動く)

ゲーム②:ゾンビスロット(目玉が回るタイプ)

ゲーム③:ポーカーデスマッチ(負けるとトランプが刺さる)


 


レイジは最初こそ苦戦するが、クラリッサの必死のアシストと、ヒナのインチキばりの実況解説で大逆転。


「勝者、レイジ・ナガセ!“脳のオークション”への出場権獲得!!」


「いやその称号嫌すぎるからァァァ!!もっと他にあっただろォォォ!!」


 


 


◆ラストゲーム:脳オークション


 


司会:「本日の目玉商品はこちら!被験体No.6――“愛の記憶を埋め込まれた奇跡の脳”!」


「やめろォォォ!そんなふうに言うな!!めちゃくちゃ気持ち悪いから!!」


 


競りに現れたVIPたち:


・ゾンビ貴族:クラリッサの元婚約者!?

・サイボーグ医師:脳だけで100年生きてるヤバい奴

・Dr.ミナミ:ドレス+白衣でセクシー極振り


ミナミ:「レイジの脳は、“L.O.V.E計画”を完成させる最後のピースなの。……私の物になるのよ♡」


クラリッサ:「……ならない。絶対に、させない」


 


 


◆カジノ、暴走――そして真実へ


 


オークションは混乱。ヒナがカジノの中枢システムをハッキング(なぜか可能)。


クラリッサはミナミに殴りかかる。


 


その戦いの中、ミナミの言葉が飛ぶ。


「クラリッサ……あなたの記憶は、レイジだけじゃない。

 あなた自身、“レイジの脳から作られた存在”なのよ!」


 


「……え?」


時間が止まったようだった。


「どういう……こと?」


ミナミが語る――


> 「君は、レイジの“愛の記憶”から再構成された存在。

つまり君は、“レイジが理想としていた女性像”のゾンビなんだよ」




 


クラリッサはその場に崩れ落ちる。


「……じゃあ、ワタシ……ワタシって、本当に存在してるの?レイジの“幻想”なの……?」


 


レイジは、目を伏せながら、それでも言った。


「たとえそうだとしても、お前が“目の前にいてくれた”ことは……嘘じゃない。

 俺は……お前を、見捨てたくない」


 


ヒナ:「兄貴……やっと主人公っぽくなったじゃん」


レイジ:「お前には言われたくねぇ!!」


 


その瞬間、ミナミが最後の切り札を発動――


「じゃあ、“本物のレイジ”を起こしましょうか」


 


◆そして現れる、第2のレイジ。

氷のカプセルの中で眠っていた、もう一人の“レイジ”。


 


「……まさか、“今の俺”は、コピーだった……?」


クラリッサは震えながら、目の前の2人を見つめる。


「ワタシの“レイジ”は……どっちなの……?」

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