貧乏な僕がゲームをクリアしたら、10億円と夢が手に入った話

作者： KUROICHI

　何をやってもうまくいかない。

　これが、今の僕の現実だった。

　高校卒業してから、正社員として働いたことは一度もない。履歴書を送っても返事は来ないし、面接までこぎつけても「経験不足」とか「即戦力が欲しい」とか、そんな理由で落とされる。

　かといって、バイトだって長続きしなかった。コンビニ、居酒屋、引っ越し屋……。どこも給料は安いし、人間関係は最悪だった。

　特に最後に働いてたコンビニでは、理不尽なクレームに耐えながら夜勤を続けてたけど、ある日「もう来なくていい」って、LINEひとつで切られた。理由なんて聞く気にもならなかった。

　財布の中には千円札が一枚。冷蔵庫の中には、安売りで買ったカップ麺が一個。

　もう、笑うしかない。

　実家には頼れない。親とは絶縁状態だし、友達だって、就職して結婚して、みんな自分の生活で精一杯だ。そもそも、僕なんかに連絡したいと思う奴なんて、もういないだろう。

　スマホをいじりながら、求人アプリを眺めては、ため息ばかりが出る。

「週5日、早朝勤務、時給950円」

　そんな条件しか並んでいない。東京で生きていけるわけがない。

　──いつまで、こんな生活を続けるんだろう。

　雨が降りそうな曇り空の下、ボロボロのスニーカーを履いて、今日も職探しのために歩き回る。

　だけど、目に入るのは「未経験不可」「年齢制限あり」そんな冷たい文字ばかり。

　何もかも嫌になりかけた、その時だった。

　駅前の巨大スクリーンに、ある広告が映った。

『賞金10億円──君の願い、叶えます』

『次世代型フルダイブMMORPG【INFINITY WORLD】』

『正式リリースまで、あと7日──』

　……10億円？

　足を止めて、思わず画面を凝視する。

　ゲームの映像はまるで現実そのもののようで、まさに「本物の異世界」がそこにあった。

　そして、最後の一文に僕の心が奪われた。

　> 『この世界を最初にクリアした者には──賞金10億円と、どんな願いもひとつだけ叶える権利が与えられる』

　その瞬間、僕の中で何かが弾けた。

　◆　◆　◆

　駅前の広告を見てから、僕の頭の中はそのゲームのことでいっぱいだった。

　10億円。

　それが本当なら、こんな生活から抜け出す唯一のチャンスだ。

　でも、すぐに現実がのしかかってきた。

「専用ゲーム機30万円」──そんな大金、僕に払えるわけがない。

　貯金はほとんどゼロ。昨日の晩ご飯だって、100円のパンだった。

　親も友達も頼れない。借金なんてもちろん怖くてできない。

　それでも、ゲームを始めなければ、今の生活は何も変わらない。

「何か方法はないか…？」

　僕はバイトの掛け持ちを増やした。日中は求人サイトを探しながら、夜はコンビニのレジ。休みの日は清掃のバイト。

　それでも、毎月の家賃や生活費を払ったら、貯まるお金はほんのわずかだった。

「このままじゃ間に合わない…」

　途方に暮れて、スマホを眺めていると、ある掲示板で同じゲームを狙っている人たちの話題を見つけた。

　中には「30万円なんて高すぎる。諦めるしかない」と書いている人も多い。

　でも、諦めきれない僕は、ヤフオクやフリマアプリで安く売っている中古のゲーム機を必死に探した。

　ただ、価格はほぼ新品と変わらず、期待はすぐに打ち砕かれた。

　ある日、古いゲームソフトや服をまとめてリサイクルショップに売った。

　数千円になっただけだが、それでも僕には大金だった。

　そんな地道な努力を続けているうちに、ゲームのリリース日がどんどん近づいてきた。

「間に合わなかったら、もう終わりだ」

　焦りと不安に押しつぶされそうになりながらも、僕は眠る間も惜しんで働き続けた。

　ついに、あと三日。

　その日、アルバイト先の先輩が急に声をかけてきた。

「お前、最近なんか様子が変だな。何かあったのか？」

　僕は迷った末、夢と希望を込めてゲームの話をした。

「30万円もするゲーム機を買いたいんです。

　これをクリアしたら、10億円もらえて、願いも一つ叶うっていうんです」

　先輩はしばらく黙って、真剣な目で僕を見つめた。

「そんな話、本当にあるのか？でも、夢を見るのも悪くない。

　もし本当にそうなら、お前ならできると思うよ」

　その言葉は僕の背中を押してくれた。

　そして、ついにリリース前日。

　僕は全財産をはたいて、なんとかゲーム機を手に入れた。

　新品の箱を開けるときの高揚感は、言葉では言い表せなかった。

「ここから、俺の人生が変わるんだ」

　期待と不安を胸に、僕はゲーム機のスイッチを入れた。

　◆　◆　◆

　フルダイブ装置に接続し、目を閉じた瞬間、僕の意識は別世界へと引き込まれた。

「──ログイン、完了しました。ようこそ、INFINITY WORLDへ」

　まるで夢の中のような、でもやけにリアルな大地。風の感触、空の青さ、草の匂い。

　現実とほとんど変わらない臨場感に、思わず息を呑んだ。

「これが……本物の異世界……」

　でも、感動に浸っている暇はなかった。ゲームの目的はただ一つ、「世界の核心に辿り着き、最終ボスを倒すこと」。

　そして、最初にそれを達成した者が、賞金10億円と「何でも一つ願いを叶える権利」を手にする。

　そう、これは競争だ。のんびりしてる暇なんてない。

　他にも数万人のプレイヤーが、同じゴールを目指して今この瞬間、動き始めている。

　最初の街でチュートリアルを受けたあと、僕は即座に村の外へ飛び出した。

　モンスターとの戦闘は予想以上にシビアで、攻撃を一発食らえば視界が揺れ、痛みまで感じる仕様だった。

「くそっ……リアルすぎる……！」

　何度も死にかけた。

　でも、僕には時間がなかった。

　働いている暇もなければ、のんびりレベル上げしている余裕もない。

　それに、ログアウトしている間も、他のプレイヤーは先に進んでいく。

　僕は一日16時間以上プレイし続けた。

　寝るのは4時間、食事は簡単なもので済ませ、生活のすべてをゲームに捧げた。

　リアルでは何も持っていなかった僕にとって、この世界だけが唯一の希望だった。

　そして、ただがむしゃらにプレイしていたわけじゃない。

　攻略掲示板を毎日確認し、バグや裏技、効率の良い狩場を分析し、NPCの会話やアイテムの説明文まで読み込んで、隠し要素を探した。

　他のプレイヤーが見逃していたダンジョンやショートカットルートを発見したとき、僕の手が震えた。

「……これなら、勝てるかもしれない」

　もちろん、楽な道ばかりじゃなかった。

　ギルドに誘われても断り、仲間とも組まず、常に孤独だった。

　ボス戦では何度も死に、装備を失い、また最初からやり直した。

　それでも、僕は諦めなかった。

　三ヶ月が経ったある日──

　最終ダンジョンの扉が、僕の目の前で開いた。

「……ここが最後か……」

　深呼吸をして、一歩踏み出す。

　中は闇に包まれていて、冷たい風が吹き抜けていた。

　そして、現れたのは──黒い鎧をまとった巨大な騎士。

「我が名は〈終焉の王〉……すべてを終わらせる者なり」

　避ける暇もなく、重たい剣が振り下ろされる。

　その風圧だけでHPゲージが大幅に削られた。

　──死ぬわけにはいかない。

　僕は、持てるすべてのスキルとアイテムを使い、攻撃をかわし、弱点を探った。

　相手の動きにはパターンがある。

　気づいたその瞬間、流れが変わった。

「──いける！」

　そして──ついに、その剣が折れ、ボスのHPがゼロになった。

　その瞬間、世界が光に包まれた。

　> 『おめでとうございます。最初にINFINITY WORLDをクリアしたプレイヤーは──あなたです』

　目の前に、システムメッセージが表示される。

　画面の中で、世界中のプレイヤーたちがざわついているのが見えた。

「誰だ？」「マジかよ」「もうクリアした奴がいるのか……！」

　僕はゆっくりと腰を下ろし、涙がこぼれた。

「……やった……本当に、やったんだ……」

　夢でも幻でもない。

　僕は、ついに勝ったんだ。

　◆　◆　◆

　ゲームクリアの数分後、僕は現実世界に引き戻された。

　フルダイブ装置から意識が離れ、目を開けた瞬間、天井のシミがやけに鮮明に映った。

　でも、それよりも──

　画面に映るシステム通知が、すべてを変えた。

　> 『優勝者認定：プレイヤー《Yuu》』

『賞金10億円の受け渡し、および“任意の願い”の実現に関して、弊社代表より直接ご連絡いたします』

　スマホが鳴る。見慣れない番号。

　おそるおそる出ると、落ち着いた声の男性が言った。

「おめでとうございます。あなたが、世界で最初のクリア者です」

「……本当に、僕で……いいんですか？」

「ええ、間違いありません。さあ、“叶えたい願い”をお聞かせください」

　10億円。それだけでも、人生がひっくり返る額だ。

　でも、それ以上に──願いが叶えられる。

　僕は、ずっと思い描いていたことを口にした。

「“僕と、僕みたいに何も持っていない人たちが、安心して暮らせる場所がほしい”」

　一瞬、電話の向こうが静かになった。

　でもすぐに、笑み混じりの声が返ってきた。

「……面白いですね。それがあなたの願いですか？」

「はい。僕一人だけが豊かになっても、どこかむなしくなると思うから……」

　◆　◆　◆

　数ヶ月後、僕の口座には10億円が振り込まれていた。

　名前も知らない銀行員が、何度も丁寧に頭を下げてきた。

　それだけで、どれだけ世界が変わったかを実感した。

　まず、安アパートを出た。

　ボロボロの靴を捨て、新しい服を買った。

　母が昔好きだった花を、仏壇に供えた。

　それから──僕は動き出した。

　小さな福祉団体を立ち上げた。

　ネットカフェで寝泊まりしている若者たちに、格安で住めるシェアハウスを提供し、食事も支援した。

「え、マジで……？タダで飯食えるの？」

「でも……僕みたいな奴に、そんな親切……」

　かつての僕と同じような目をした人たちが、だんだんと笑顔を取り戻していく姿を見て、僕は心の底からこう思った。

「この選択は……間違ってなかった」

　ゲーム内のアイテムも、実際に売買できるようになった。

　僕が拾ったレア装備は、他のプレイヤーたちの手で何百万にもなり、経済そのものを動かし始めていた。

「現実と仮想の境目が、どんどん曖昧になっていくな……」

　だが、どんなに世界が変わろうとも、僕は忘れない。

　一つの広告に、すがるように希望を抱いた自分を。

　眠る間も惜しんで戦ったあの三ヶ月を。

　そして──誰も見ていなかった深夜のバイトの帰り道、

　腹を空かせて涙をこらえていたあの日のことを。

　◆　◆　◆

　今、僕のスマホには、毎日数十通のメッセージが届く。

「あなたみたいになりたい」

「希望をありがとう」

「僕も、もう一度頑張ってみようと思いました」

　僕は返事を書く。

　全員には返しきれないけれど、それでも、伝えたいことは一つだけだ。

　──諦めなければ、人生は変えられる。

　別に、僕は特別な人間じゃない。

　頭が良いわけでもなければ、才能があったわけでもない。

　ただ、たった一つのチャンスに、命を懸けて飛び込んだだけだ。

　だから、最後にこれだけははっきり言える。

「僕は──あのとき、あきらめなくて、本当によかった」

最後まで読んでいただき、ありがとうございました！

もしこの物語を面白いと感じていただけたなら、シリーズ化も検討しています。

続きを読んでみたい方は、ぜひ感想や評価で教えてください！

次回作でお会いできるのを楽しみにしています。