62．ベルザの決意
ジャックが引き金を引く寸前、ヴォーンの背後にダグラスが現れ、発砲した。
二発、三発、四発、背中に撃ち込まれる45口径。
ヴォーンは床に崩れ倒れる。
錯乱したジャックをダグラスは一瞬目で烈しく威圧し、倒れたヴォーンの髪を掴み顔を確かめた後、トミーの肩を引き寄せた。
いったいどうしたんだとダグラスは縄を解く。
「大丈夫かトミー！ 怪我は？ なかったか？！」
冷や汗と鼻汁で汚ないトミーは感極まってダグラスの足にすがりついた。
「おおおダグラス！ ありがとぉおお、お前は命の恩人だあ！ こ、こいつはナピスの殺し屋なんだあ！」
ダグラスはトミーの背中をさすりながらジャックに目配せする。
まだトミーの前では芝居を続けるという意味だ。
「おぅトミー、俺たちは兄弟だ当たりめぇよ！ 銃は苦手だがお前を助けるためだ、やる時ゃやるぜ！ ここは危険だ、出るぞ！ ……あ？ そこの兄ちゃん、てめえは誰だ？」とダグラスはジャックに声をかける。
茫然としているジャックにトミーは飛びかかり、拳銃を奪った。
そしてダグラスに説明した。
「こ、こいつはジャック・パインドって奴だ！ お前のダチのジョン・キートンに化けていやがったあ！」
「ああ？ どういうこった？」と話にのるダグラス。
あたふたするジャックの腕を掴み上げるトミー。
「こいつをリガル・ナピスのところに突き出すんだ！ こい、このクソガキ！」
ダグラスのアイコンタクトでジャックはこの窮状を従った。
今はここから脱しなければ。ダグラスが引き連れる。
「トミー、とにかくそいつを連れて車に乗るぞ！ きっと直ぐに追手が来る。急ぐぞ、俺の隠れ家へ」
＊＊＊＊
ベルフィールドにいるベルザに、ハモンド州警のハリー・イーグルから電話が入った。
それはリガル・ナピスの情報だった。
「潜入中のホークからの情報です。明後日午後四時、ブリンギングス〝ギングス・ファーム〟で開かれる三大ファミリーの会合にリガル・ナピスが現れる」
マフィアのサンダース、エスタド、サディス・ファミリーとナピスとの商談があるという。
ベルザは皆に言った。
「セリーナ、君は今一度ポール君の消息を。まだ諦めるな。リッチーはジミーのそばに。彼が完全に回復するまで、そしてここに残ってマルコ君家族のことも。皆を守ってくれ」
リッチーはベルザに窓際へと勧めた。
「ベルザ。ダグラスから聞いた話だ。あんたはリガル・ナピスと兄弟だと」
「……ああ。我々ははるか昔キャプテン・キーティングに拾われ、仕えた側近だった。弟のカイザ＝リガル・ナピスはキャプテンを殺した。奴は野心、私は復讐の情念で生き永らえた……」
その目を見つめ、リッチーは頷いた。
「信じるさ。ヘイワース家の末裔として、俺も関わる運命だった」
「わかってくれるか。リッチー」
二人の間を見計らったルカが近づき、リッチーの肩を叩くと、ベルザの手を掴んだ。
「わかってるさベルザ。俺しかいないだろ？ あんたを乗せて行くのはスーパードライバーの俺しかいない」
「頼む。ルカ君。ギングス・ファームで決着をつける」
