売られた喧嘩、買ってあげるわ！
神官に任命された翌日。
私はレイラを連れて、ある場所に向かっていた。それは、神官の集う部屋。今風に言えば事務所だ。
「ねえ、レイラ。部屋に入ったら元気よく挨拶すればいいのかしら？」
レイラは「おしとやかにお願いします」と焦って言う。
あれ、新人は元気よくってやつ、もしかして現代だけの話なの？
部屋に着くと、頭を下げつつ「新米のアイシャでございます」と一言。
「へえ、あんたが新人ね。せいぜい、頑張りなさい」
頭を上げると、そこには五十歳はいってそうなおばさんの姿があった。ふんぞり返って「私に逆らうなら殺す」みたいなオーラを出している。
この態度から察するに、ここのトップかしら。あまり、いい人とは思えないわね。
「あなたが来たことで、一人追い出されたの」
「え？」
「もしかして、知らずに来たのかしら。法を司る神官は十人まで。つまり、あんたのせいで一人泣く泣く辞めたのよ」
なんか、私が悪いような言い方だけど、任命したのファラオだからね。
「まあ、いいわ。今日から教育してあげる。ここの過酷さを学びなさい」
その目は、新米をいびるお局のものだった。
神官になってから数日経った。
「ねえ、レイラ。私、もうダメかも……」
「ダリア様は……その、あまりいい方ではないですからね」
お局――ダリアは、新人である私はもちろん、他の神官にもきつくあたる。あれ、現代ならパワハラで即解雇ね。
「今日も出社とか、だるい」
「出社……？」
「あ、何でもないわ！」
レイラは、この世界で唯一気を置けない人物。ああ、私の立場を全部ぶっちゃけたい。
「さて、今日も一日頑張りますか」
「さて、今日は法についての勉強よ。さて、アイシャ。この国で殺人を行ったら、どうやって裁くのかしら」
「我々、神官が量刑を決めます。そして、しかるべき方法で処刑されます」
「よくできました。と、言いたいけれども、ファラオが決める場合もあるのよ！ しっかりと勉強なさい！」
ダリアが机に拳を振り下ろすと、バキッという音を立てて真っ二つになる。
うわー、また備品壊してる。それ、うちらの経費が圧迫されるから勘弁して欲しいんだけど。
「アイシャ、片づけなさい」
嘘、私に片づけさせるわけ？
「では、私も手伝います」
同僚のルカイヤが名乗り出る。イスから立ち上がると、黒髪がふわりと揺れる。
「それは許しません。ルカイヤ、あなたは私の命令を無視したことの罰として、別の仕事を与えます」
ルカイヤは顔面蒼白だ。
その時だった。レイラが部屋に駆け込んできたのは。肩で息をしている。
「た、大変です」
「ここは世話係が入っていい部屋ではありません！ とっとと――」
「お言葉ですが、一大事なのです。ファラオの父君のお墓が荒らされました！」
部屋にいた者は、みな息をのんだ。
墓荒らし。やっぱり、現代だけの話ではないのね。
「そして、死者の書が奪われました」
ダリアは、少しの間をおいてこう言った。
「我々の出番ね。さて、アイシャ。お手並み拝見よ」
なんか喧嘩売られたわね。上等よ。ギャフンと言わせてやるから！
