16話：包囲戦、そして黒槍の炎
メザンテラ、夜――
外縁を囲む石壁が赤く染まる。
その向こうから、黒い波が押し寄せていた。
「来たわね……王都魔導院直属・黒槍部隊。
理術兵装を標準装備した、実戦特化型の制圧部隊よ」
ライナが唇を噛むように言った。
「私たちも、逃げきれない。……戦うしかない」
「じゃあ、俺の出番だな」
ハクが木刀を肩にかけて、夜の通路に出る。
街の北門から、黒装束の兵士たちが突入してくるのが見えた。
その先頭――全身を黒い魔力装甲に包んだ男が一人、進み出る。
「標的確認――“理断反応”を検出」
その声は、感情の欠片もなかった。
男の手には、黒槍。
闇の魔力を圧縮し、貫通と収束爆発を繰り返す殺戮の武器。
「接近排除開始。対象名義：“木刀の剣士”」
――その瞬間、槍が風を裂いた。
ハクは躊躇なく動く。
木刀で“槍”をいなす。
流れるような足運びで、距離を詰める。
黒槍の男が呟く。
「加速術式、展開」
槍の速度が倍化――次元が歪む。
ナギが叫ぶ。
「ハクッ、下がって――それ、反応速度すらズレてるっ！！」
だが、ハクは止まらない。
彼の足元に、風が走る。
槍が閃く。
爆発魔力が発動。
衝撃が広がる。
――その中心に、木刀の軌跡があった。
爆発が消えた時、黒槍の男は一歩下がっていた。
「魔力刃、断絶……？」
ハクの木刀は、魔力の軌道ごと――“斬って”いた。
「俺の木刀は、“刃”じゃない」
ハクが言う。
「でも、“意味”が通ってるなら、全部断てる」
風が再び吹いた。
ハクが一歩踏み出す。
そして、一閃。
空間に“音がない”――
風だけが、斬られた。
次の瞬間、黒槍兵の魔導装甲が真っ二つに割れた。
「……ッ、反応断裂……再起動不能……！」
静寂。
ジノがつぶやく。
「ハク……お前、今、ほんとに“風になった”ぞ……」
ナギは見ていた。
あの木刀は、“刃”ではなく、世界の“意味”を正す軌跡なのだと。
