18「デライト様と訓練です」
「――う、嘘、だろ？」
シナトラ家の中庭。
使われなくなって久しい訓練場に立ったデライト・シナトラは、まだ成人も迎えていない弟子の忘形見の実力を目の当たりにして、驚きを隠せずにいた。
「どうですか？」
「……あ、ああ、てめぇにそれだけの実力があれば、アルバートの野郎を前にしてビビらねぇのも頷けるぜ」
「ありがとうございます」
サムは、朝食の席でジョナサンからアルバートとの決闘が国に認められて、一週間後に国王の御前で行われることを知った。
驚きはしたが、不安はなかった。
ただ、リーゼをはじめ、エリカやアリシアがサムの身を案じてくれたのは嬉しかった。
そんな彼女たちに「心配要りませんよ」と言っていると、フランチェスカから使い魔が飛んできた。
彼女は父親の代理で、サムに「決闘が決まったのなら、すぐに来い」とデライトが言っていることを教えてくれた。
断る理由もないので、朝食を済ませたサムはそのままシナトラ家に向かったのだ。
そして、挨拶もそこそこにサムの実力をデライトが確認することになり、現在に至る。
「ギュンターと戦った話を聞いてどこかおかしいと思っていたんだが、納得できたぜ。ウルも随分と偏った弟子の育てかたをしやがる」
「どちらかというと、ウルではなく、スキルのせいなんですがね」
「てめぇも難儀なことだな。剣がまるで使えねえのに切ることに特化したスキルとは、よほど神様はてめぇのことが嫌いなんだろうさ」
「ですが、俺は神が存在するなら心から感謝しますよ」
「あ？」
「だって、俺にウルと出会わせてくれましたから」
この世界に神がいるかどうかわからない。
異世界転生したときでさえ、神に会ったことがないのだから、その存在を疑いもしている。
だが、もし、神がどこかにいるとして、自分の運命に介入していたというのなら、ウルと出会わせてくれたことだけは心から感謝したい。
ウルと出会ったことで、サムは新しい世界を開くことができた。
彼女と過ごした四年の月日は、掛け替えのない宝物となった。
ウルが亡くなったことは残念であり、悲しすぎることだが、彼女の家族に暖かく迎えてもらうことができた。
そして、今は、ウルの師匠と共にいる。
「はっ、てめぇもギュンター予備軍かよ」
「あれと一緒にしないでください」
いくらデライトの言葉でも、聞き逃せなかった。
ギュンターの結界術は素晴らしいの一言だが、あの変態さと執着心を持つ青年と一緒にされるのはごめんだ。
（俺は変態じゃないし）
「まさかとは思うが、てめぇもウルの下着を隠し持ってねえだろうな？」
「…………」
「…………おい」
「違います、誤解です。俺が持っているのは、ウルが冒険中に使っていた私物すべてです！」
「――そのほうがやばくねぇか？」
「そうじゃなくて！ アイテムボックスごと受け継いだので、ウルの私物もそのまま受け取ってしまったってことですよ！」
よく考えれば、ご家族に渡すべきだった。
私物といっても、衣類や食器、彼女の読んでいた本などばかりだから、すっかり忘れていたのだ。
「まあ、そういうことにしておいてやる。さて、話をてめぇのことに戻すが、残念だが、俺が教えてやれることはねぇ。悔しいが、てめぇのほうが俺よりも強い」
「……デライト様」
まさか彼に、実力が上だと認めてもらえるとは思いもしなかった。
喜びよりも困惑の方が大きい。
戸惑うサムに、デライトは続ける。
「経験もかなりある。ウルと各地を転々としながら修行していたのは、てめぇを鍛えるのにいい経験になったんだろう。そんなてめぇに、今はリーゼロッテが体術を教えているのもいい。だから、だ。俺にしてやれることはひとつだけだ」
「ひとつ、ですか？」
「構えろ、サム。飲んだくれの俺が、今から全力でてめぇを殺しにいく」
デライトから凄まじい殺気が放たれ、サムは思わず身構えた。
「それでいい。魔法を教えてやることはできねえが、これから一週間、嫌になる程対人戦に付き合ってやる。――いくぞ！」
デライトから魔力が立ち昇る。
彼が身体強化魔法を使ったことがすぐにわかった。
ずっと飲んだくれていたとは思えないほど、自然に身体を強化したことに技術の洗練さを垣間見た。
サムは歓喜する。
これほどの人と手合わせできるなど、そうそうないことだ。
にぃ、と唇を釣り上げ、闘争心を高めると大きな声を張り上げた。
「――よろしくお願いします！」
次の瞬間、サムとデライトが渾身の力を持って激突した。
ご意見、ご感想、ご評価、ブックマーク登録を何卒よろしくお願い致します！
