6/11

第6話『着信』

通知音が鳥の鳴き声なのは、僕のLINEがそうだからです…。

「……」

大橋奏から受け取った携帯電話をぼんやりと眺めながら、布団に寝転ぶ…疲れ切って、起き上がる気力もない…

（…結局、コトの真相は分からないまま…だが、本当に彼女が “薬物依存者” だなんて、あり得るのだろうか？…）

少しもやもやした気分でいると、突如眺めていた携帯電話が、鳥の鳴き声の通知音を吐きだした…どうやら、それが「一件のメールが届いた」ということを知らせる音らしい。

…文面を見て、思わず生唾（なまつば）を飲んだ。

“突然こんなこと聞くのも悪いんだけど、もしかして、鞄の中身を見た？”

どうせ、「今日は楽しかったね！」とか、「次はどこへ行こうか！」とかと楽観的な言葉が並ぶものだとばかり思っていたから、こんなメールが届くなんて完全に想定外であった。

（そういえば…）

自分は、今日の昼に寿司屋で鞄の中身がアレルギー剤ではないかと尋ねた時、瞬時に彼女の笑顔が消えたのを思い出す…。

（…あの時に…鞄の中身を見たことを悟られた？）

どう返信すればいいのか…わからなかった。幸い…と言っていいのかはわからないが、このメールにはどこぞのSNSとは違い、所謂（いわゆる） “既読” がつく機能はないようで、こちら側に考える時間はあった…長考することが「嘘をつこうか迷っているのがはないか」という疑いに繋がることはなさそうだ。

（…どうすればいいんだ…）

結局その答えは見つからないまま、夕食の時間となってしまった…

食事中も、夕食のカップ焼きそばを食べるのを忘れてしまうほど、思考の海に沈んでいた…

もし、見てしまったことを告白すれば…きっと自分は真実を語られることとなる…大橋奏の本性を知ることとなる…自分は、それが何よりも怖かった…

だが…ここで嘘をつけば…事態を先延ばしにするだけだ…でも、いっそこのまま何も知らない方が…自分の中の “理想の大橋奏”に縋（すが）っている方が、はるかに楽なのではないか…？

夕飯を平らげた後も、自分は考え続けた…

考えて…

…世界は暗転する。

「…？」

カーテンの隙間から漏れた太陽の光が、自分の目を覚ました…どうやら、考えているうちに眠ってしまったらしい…今は正真正銘、日曜日の朝だ。

「……！」

完全に意識を取り戻すと、枕元に置いてある携帯電話に、通知が届いていることに気がついた。

…当然、大橋奏からのメールだった。

“昨日は変なこと聞いてごめんね！

あのメールはやっぱり見かなかったことにして！(＞人＜;)”

可愛らしい顔文字が添えられたその文面を見て、自分は肩を撫（な）で下ろした。

…でも、本当にこれで良かったのかは自分でもわからない…ただ、その続きの文章に、思わず目を見開いた。

“良かったら、今日キミの家に遊びに行ってもいいかな？…私の家はお母さんがあまり人を入れたがらないから…お返事待ってます！⁽⁽٩(๑˃̶͈̀ ᗨ ˂̶͈́)۶⁾⁾ ”

どこまで図々しい人なんだと半（なか）ば呆（あき）れながら、母親に話を聞くことにした。もう午前9時を回っていることだし、おそらくもう起きているだろう。

一階に下りると、案の定母親は起床しており、死んだような目つきで煙草（たばこ）を吸っていた。

「…お母さん。」

「……」

「今日、知り合いがここを訪ねるそうです…僕の部屋に入れてもいいでしょうか。」

「…へえ。あんたに友達ができるなんてね。…勝手にすれば。あたしは外に出てくるから…」

「ありがとうございます。」

一方的に攻め込まれているだけで、別に友達ではないと言いたい気持ちもあったが、訂正するのも面倒だった。

一旦、階段を上って自室に戻り、親の許可が取れた事をメールで伝えると、返事はすぐに帰ってきた。

“ありがとう！それじゃあ、今からそっちへ向かうね！”

メールを開いた瞬間だった…1階の方から、予想だにしない音が聞こえてきた。

ドンドンドン!!

「ごめんくださーい！」

思わず、唖然（あぜん）とした。まさか、最初の誘いのメールを送った時から彼女は既に門前に立っていたのだろうか…？

急いで階段を駆け下りる…

「雨宮クーン！」

「…大橋奏…。」

「あはは、出た出た！うん、そのフルネームで呼ばれるの…それが聴きたくてキミに会いたくなったのかもね！」

「…部屋は2階です。」

「はいはーい！お邪魔しまーす！」

彼女が“例の荷物”を持って家に入るタイミングで、母は煙草を片手に外へ出かけていった…

自分はゆっくり階段を上がり、彼女を部屋へ招き入れた…