０３０ 仲間佑（２）
「おう、風呂上がったぞ」
「うん」
僕はディスプレイから目を離し、佑を見る。
佑が風呂に入っている間、「良い話」の内容が気になって、ずっとソワソワしていた。
だが、佑はいつも通りの遠慮ない態度で、タオルで髪を拭きながら戻って来た――。
「ちゃんと上も着てきなよ」
「５月だってのに、もう暑いな」
佑は上半身裸姿だ。
特に運動をしたり、ダンジョンに潜ったりはしてないはずなのだが、しっかりと引き締まった身体をしている。
いくら同性とはいえ、少し気恥ずかしいので視線をそらして文句を言うが――。
「おう、すまんすまん」
まったく気にしていない様子で、残っていたグァバジュースを飲み干す。
そして、髪をガシガシと乾かしながら、冷蔵庫を開ける。
「おっ、エナドリ残ってるじゃん」
「まだ１ダース以上残ってるよ」
青と銀色のエナドリは佑が持ち込んだもの。
僕は飲まないので、いっこうに減らない。
タンスだけではなく、冷蔵庫も佑に侵食されているのだ。
プシュッという音。
佑はゴクゴクと流し込む。
独特なケミカルな匂いが伝わってくる。
苦手な匂いだ。
「さてと――」
ひと息ついた佑はＴシャツを来て、ベッドに腰掛ける。
「ファストパス取れたぞ」
「えっ！？ ファストパス！？」
佑は何気ない調子で告げるが、あまりのことに大きな声が出てしまった。
「落ち着けよ。協会も注目してるし、あれだけ活躍したら当然だろ」
「それにしたって……」
「狩りの季節の影響が凄かったからな。まさかの大物イレギュラーの被害を未然に防いだんだぜ。それに後押しもあったしな」
「後押し？」
誰だろうか、ずっとソロでやってきたし、他の探索者とはあまり接点がないんだけど。
「『十二騎』に頼んだら、快諾してくれたぜ」
「『十二騎』って虎夫さんのところだよね。超大御所じゃないか。お礼に行かないと」
「何言ってんだ、向こうの方がお礼したいって言ってたぞ」
「えええ」
「虎夫を助けた件で、向こうから来るって言ってたけど、断っておいた」
「そっか」
「あからさまにホッとするなよ。勘違いしてると思うけど、お礼の件はなくなったわけじゃないぞ」
「えっ、もしかして……」
「イエス！」
佑が笑顔で親指を立てる。
「俺たちが『十二騎』の本拠地に行くことになった。向こうは『こっちが出向くべきだ』ってなかなか譲らなかったけどな」
「気が重いよ」
「ひでおがこういうの得意じゃないって知ってる。だけど、今後のためには良い経験になる。いい機会だから受けた方が良いと思うぞ」
「そうだよね……まあ、佑がそう言うなら」
佑は僕が本当に嫌がることはしない。
今回もあまり気乗りしないが、絶対イヤというほどではない。
それに佑が言う通り、良い経験になるのは間違いない。
「おっけ。じゃあ、日程調整しておくぞ」
「それは任せるよ」
確かにファストパスが取れたのはいい話だ。
だけど、『十二騎』の件は気が重いな。
でも、佑がやってくれたことだし、佑の言う通り良い経験になるだろう。
佑には感謝しないとな。
「でも、アレって申請とか、大変じゃなかったっけ？」
「みたいだな」
「わざわざありがとね」
「なに、今回のケースは特別だから、話は早かったみたいだな」
「なんか他人事みたいな言い方だけど？」
「実際の手続きは知り合いに任せたからな」
「誰？ 僕の知っている人？」
「いや。でも、今度、紹介する」
「うん……」
ヒーローだとバレてから、一気に人間関係が広がっている気がする。
それまでは佑とのコミュケーションがほとんどすべてだったからね。
「それで、早速明日のリストだ」
次回――『仲間佑（３）』
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