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落ちこぼれのチンピラが、後漢王朝最後の皇帝「劉協」に転生してしまう物語。

これからどうぞよろしくお願いします！

「ねぇ、『キョー』ちゃん。キョーちゃんはさぁ、生まれ変わったら何になりたいとかあるぅ？」

　歯が欠け、薬で視点が虚ろなメンヘラ女が、俺の腕にしなだれる。

　俺はホストじゃなくて、ボーイだってんのに、まるで聞きやしない。

「あぁ、そうだなぁ、俺は──」

☆

　調子乗って飲み過ぎたテキーラが、滝のように口から出ていく。

　一人、風俗街でその日暮らしの金を稼いでは、酒とパチンコに費やす毎日。

　吐瀉物と、タバコが落ちたアスファルトの上で、よく喧嘩もした。

「なぁ、にーちゃん。お金ちょーだいよ」

　今日もまた、喧嘩を売られる。この町ではよくあることだ。

　路上で吐いていたからだろうか、若いガキどもに囲まれた。

　最近は、若いもんが年上に金を払うってのがこの国の流儀だろ。

　それでも、売られた喧嘩は買う。

　男は舐められたら終わりだ。

　うん。

　ボコボコにされた。

　多勢に無勢、俺は泥酔状態。卑怯だよなぁ。

　アスファルトで伸びる俺から財布を抜くガキども。

　このままやられっぱなしは性に合わない。一円たりとも渡すもんか。

　不意を打つように財布を取り返し、橋の上から、咄嗟に川へ飛び込んだ。

「バーカ！　どうだざまぁみろ！　お前らは俺を殴った時間ぶん、人生を無駄にしたんだよぉ！」

　そう言ってから、あぁ、俺は馬鹿なことをしたと、何となく気付いた。

　数日前の大雨で水かさが増した川は流れが速く、俺みたいなクズを容易（たやす）く飲み込んだのだ。

　酔いや痛みで体も動かない。

　あー、死ぬのか。

　たかが五千円くらい、くれてやればよかった。

　いつも、この変なプライドが、俺の人生を狂わせる。

　まぁ、それでもいっか、とも思えた。

　生きたいように生きたのだ。好き勝手、迷惑をかけてきた。

　いくら体を張っても、命を売っても、馬鹿が損をするのがこの時代。

　誰よりも強く、偉くなりたいと言いながら、言うことだけしか出来なかった。

　社長になりたい。でも、何の社長とかは、そんなん分からんもん。

　そんな感じ。

　あー、生まれ変われるなら「皇帝」なんかになってみたいなぁ。

　思い切り贅沢をして、女をはべらせて、気に食わないヤツを処刑するんだ。

　わくわくするだろ？

☆

　酔いが、まだ続いていた。

　脳がガンガンと打ち付けられ、何より吐き気がひどい。

　周囲が騒がしすぎる。

　人の声で、頭が割れそうだ。

「殿下が！　陳留王（ちんりゅうおう）様がご意識を取り戻されましたぞ！！」

　良かった良かった、めでたいめでたい。

　どんちゃかぽこぽこわーわーわー。

　ほんとヤめて？　頭痛いからぁ。

　さて、目を覚ます前後の事が、全く思い出せない。

　自分が誰なのか、ここはどこなのか。

　ただ、名前だけがしっかりと、記憶にしがみついている。

　「狂う」と書いて、読みは「キョウ」。

　まさにキラキラネーム。

　パチンカスを親にするとろくなことねぇな。

　頭空っぽかよ。

「殿下（でんか）、ご意識ははっきりしておられますか？　ここがどこか、お分かりですかな？」

　眉も髭（ひげ）もない、笑顔の気持ち悪いジジイだ。

　吐き出す息は酒臭く、思わず嘔吐（おうと）してしまう。

「……ここ、どこ」

　ひとしきり吐いた後に、何とか声を絞り出す。

　やけに大きな体のジジイだと思ったら、俺の体が縮んでいる事に気づいた。

　目の前に広がる光景は、荘厳（そうごん）で煌（きら）びやかな装飾が施された、広すぎるほどの宴会場である。

　その宴会場に、ジジイと同じような顔をした奴らが、所狭しとひれ伏している。

　気持ちの良い空間では無かった。

　どこか、怪しい宗教施設に似た、あの気持ち悪さを感じる。

　夢だと思いたかったが、実感があまりにリアルで、何が何だか分からない。

　そんなときだった。

　まだ二十歳に達して無いであろう青年が、奥から現れ、こちらに小走りで駆け寄ってきた。

　じゃらじゃらと、すだれのようなものをぶら下げた、趣味の悪い立派な冠（かんむり）をのせている。

「キョウよ、無事であったか！」

「お前……何で、俺の名前を」

「どうしたのだ？　張譲（ちょうじょう）！　これはどういうことだ！」

　青年が声を荒げると、息の臭いジジイが土下座の格好で、床に額をこすり付けた。

　まるで床を舐めて掃除するとでも言わんばかりだ。

　そしたらここら一帯が臭くなるな。

　うっ……気持ち悪ぅ。

「殿下は意識を取り戻されたばかりで、記憶が混雑しておいでです。陛下、今しばらく安静に」

「そもそもはお前らが……もう良い。キョウよ、朕（ちん）が誰か分からぬか？　そなたの兄の『劉弁（りゅうべん）』であるぞ？」

「リュウ、ベン」

　リュウベン。

　チンリュウオウ。

　そして、キョウ。

　段々と、点が繋がり、線になっていく。

　俺は知っているのかもしれない。

　この世界を、そして俺自身の事を。

　図書館で何度も、目を通した『時代』の名前を。

　暇潰しがてらに読み込んで、ガチハマりした「シリーズ」を。

「お、思い出しました。ご心配をおかけしました」

「おぉ！　それは良かった！　父帝が崩御（ほうぎょ）され、さらにそなたまで失えば、朕はどうして良いか分からなくなるところであった！」

　劉弁と名乗った青年は、目に涙を浮かべて俺の小さな体を抱きしめた。

　真っ直ぐな、優しさである。久しく感じていなかった、温かさだった。

　俺は、劉協（りゅうきょう）になっていた。

　いや、献帝（けんてい）、と呼んだ方が分かりやすいか。

　暇潰しに通ってた図書館で、嫌という程読み込んだんだ。

　間違えるはずもない。

　三国志と呼ばれる時代で、四百年続いた漢王朝（かんおうちょう）を滅ぼす、最後の皇帝の名。

　それが今の、俺の名前らしい。

・劉協（りゅうきょう）

　およそ四百年続いた漢王朝最後の皇帝。諡（おくりな）は「献帝」。

　董卓の擁立で皇位につき、やがて曹操に保護される。

　その後は曹操の跡を継いだ曹丕に皇位を譲り、漢王朝は終わりを迎えた。

・劉弁（りゅうべん）

　劉協の異母兄。諡は「少帝」。

　母の何皇后と、叔父の何進大将軍の後ろ盾により、「霊帝」の跡を継いだ。

　在位期間は半年に満たず、反董卓連合の旗印になることを恐れた董卓に毒殺される。

・張譲（ちょうじょう）

　朝廷を牛耳る宦官勢力「十常侍」のリーダー的存在。

　霊帝に「我が父」と呼ばれるほど寵愛され、大きな権勢を誇った。

　汚職の限りを尽くして漢王朝を疲弊させたが、十常侍の乱にて死亡した。　

・漢王朝

　劉邦によって築かれた「前漢」、劉秀によって築かれた「後漢」を合わせて呼ばれる王朝。

　およそ四百年に渡って中国を統治した長期政権。

　初代皇帝の劉邦が「漢中郡」に拠って「漢王」に封じられた為に、この名で呼ばれた。