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第一話

　私、辻村(つじむら)サチと同級生の辻堂(つじどう)宏樹(ひろき)はよく似ていた。流石に兄弟ではなく赤の他人だし男女だし外見は似ていなかったけれど、性格、物の好み、そして誰にも言えない願望まで。私たちはよく似ていた。

　だからこそ、私たちは『秘密』の共有ができたのだ。

　私と辻堂は高校三年生で初めて同じクラスになり、私が辻堂の後ろの席になってから性格のよく似た私たちは事あるごとに絡んではいたが、実際のところ、その当初はただのクラスメイト程度の認識だった。しかし、私は辻堂と仲良くなる機会を伺っていたのだった。

　何故、仲良くなりたいのか。それはほぼほぼ本能の域だった。きっと、似ている願望を持っていたから、彼を知りたかったんだと思う。

　私たちの関係が大きく変わったのは、高三の夏休みだった。

　部活を卒業していた私は、勉強もある程度はこなしつつ、漫画やゲーム三昧で、よく父に怒られていた。そんな私は八月に入った日に近くの書店に向かった。読書感想文の題材になる書籍を買いに行ったのだ。

　まあ、書店であらすじ買いでもするか、と半分やけくそに書店にやってきた私だが、そこで、同級生にばったり出逢う。

　辻堂宏樹だ。

　彼は、私と同じで読書感想文の題材を買いに来たのか、文庫小説のコーナーで端正な顔の眉間に皺を寄せて、唸っていた。

　私は、これ幸い！　と意気揚々と辻堂の元に駆け寄る。

「辻堂！」

「ん？　あ、辻村じゃん」

「やあやあ！」

「おっすおっす！」

　辻堂の手にはまだ小説は無く、漫画が一冊握られていた。

　今話題で、アニメ化や実写映画化された男女の中身が入れ替わる恋愛漫画の新刊だった。

「辻堂さんやい、それ面白い？」

「うん？　ああ、うん、それなりに。辻村は何買いに来たん？」

「読書感想文の題材」

　辻堂は「ああ～、それよな」とまた眉間に皺を寄せて文庫本の棚を睨みつける。

　辻堂はスクールカーストでは一軍ではないが、それなりに上位で、人望はあるし、外見もそこそこかっこいい。周りとふざけていることが多い彼がこういう顔をするのはよっぽどだな。

「読書感想文さぁ、マジ悩むよね」

「漫画で許してほしい」

「それな」

　私たちは同じ理由で悩んでいる者同士、少し距離を縮め、辻堂は持っていた漫画を、私はその漫画の一巻をレジに持って行ってから、近くのチェーン店のカフェに入った。

「いやぁ、やっぱキャラメルフラペチーノは最高じゃな」

「いかにも」

　辻堂はブラックコーヒーでも似合うな、と思っていたが、意外にも甘いのがお好きらしい。ちなみに、しっかり奢ってくれました。よく出来た男だ。

「なーなー、辻堂、この際ライン交換しようよ」

「あれ？　交換してなかったっけ？」

「してない～」

　彼は、嫌がることもせず、素直にスマホを取り出してラインを交換してくれた。

「あ！」

「犬？」

「うん。うちと一緒の犬種」

　辻堂のラインのアイコンも、私のラインのアイコンも同じようなシーズー犬だった。

　そこで、またこの男の好感度は上がった。

「シーズー可愛いよな～」

「可愛い！　辻堂のとこのわんちゃん、何歳？　雄？　雌？」

「二歳の雌」

「奇遇だねぇ、うちもだよ！」

　それからは、キャラメルフラペチーノを啜りながらの愛犬自慢大会が始まった。

　ああ、いいな、こういうやつ。

　こいつ、女の子にモテるんだろうな。

　いいな。

　こ(・)ん(・)な(・)男(・)に(・)な(・)り(・)た(・)い(・)。

　結局私たちはその日、読書感想文の題材を買わず、二日後に映画を観に行く約束をして別れた。

　例の実写映画を観に行くことになったのだ。

　受験生なのに、と母には咎められたが、たまの息抜き！　と言うと呆れたように溜息を吐かれた。

「いやぁ、面白かったねぇ！」

「な！　よかったらまた観に行かん？」

「え！　行きたい！　またいこーぜ！」

　例の実写映画は大ヒット御礼という謳い文句の通り、辻堂が席を予約しておいてくれてなかったら観れなかったくらいの人気で、でも、それは出演俳優が有名どころだからとか主演がアイドルだから、とかではなく、若手俳優を中心としているが基盤がしっかりしていて、実写映画には珍しく原作に忠実だった。と昼食を近くのファミレスで食べながら辻堂と語り合った。

「いやぁ、いいなぁ、入れ替わりものってさぁ」

「浪漫があるよな！」

「辻村は入れ替わるんならどんな奴がいい？」

「ん～、辻堂かな」

　辻堂が、ズコッとガラスコップの中のストローを鳴らした。

　そして、「え？　俺？」と男子にしては大きめの瞳をぱちくりした。

　いや、なんだか、間抜けな顔だな。

「私はこの間からずっと思ってたんだ。入れ替わるなら、絶対辻堂がいいって」

「……ふ～ん、なんで？」

「私らの好きなものとかさ、性格とか、あんま変わんなくない？　だから、入れ替わってもやりやすそうだなって。後は女の子エスコートしてても気持ち悪くないから」

　辻堂は、ふはっ、とひと笑いしてから、気まずそうに何かを言いかけては辞める、ということをした。

「どうしたん」

「いや、キモいこと言っていい？」

「うん？」

「俺は女の子と……辻村と入れ替わってみたいって思ったって言ったらこれはマズイよな？」

　私は、さっき辻堂がやったように、ズコッとガラスコップの中のストローを鳴らして瞳をぱちくりした。

　そして、にぃっ！　と笑ってから辻堂の手を取った。

「入れ替わろう！　今すぐ！」

　ファミレス内に響く爆音でそんな寝ぼけたことを言う私についてこれるのは、やっぱり同志の辻堂だけだった。