第三十一話 悪
ヴィリアールを探す。
それは簡単なことではない。
なにせ帝国領はとんでもなく広い。
クーゲル王国ほどではないけれど、その中から手がかりなしに人を探し出すなんてほぼ不可能だ。
私でなければ、だけど。
「はぁ…あんまりやりたくないんだけどなぁ。」
私は渋々見晴らしのいい丘の上まで足を運んでいた。
今からすることは莫大な魔力を消費する。
仮に襲撃されても反撃出来なくなるほどに。
だがこの際文句も言ってられない。
「さて、手のかかる姉を探しますかね…！」
どうやって探すかって？
もちろん、魔力探知だ。
ヴィリアールほどの魔力の持ち主であれば、確実に探知できる。
ただし今回は探す範囲が広すぎる。
だから流星の出番だ。
「流星…三重！」
流星による魔力増幅を三重に重ねる。
それによって私は帝国領全土への探知が可能になる？
ただしこの状態は際限なしに魔力が流れ出す。
だから維持できるのも数分程度だ。
「桁外れに強い魔力が…3つ。1番近い反応は…リアかな。」
改めてリアは怪物だ。
ここまでの魔力量だとは思わなかった。
「次は…これだ。見つけた。」
随分早く見つけることが出来た。
リアよりも一回り大きな魔力反応、間違いないヴィリアールだ。
反応的に、彼女は沿岸部へ向かっているらしい。
これならすぐに追いつける。
急いで流星を解除し、魔力探知を切る。
今ので大体半分ほどの魔力を持っていかれた。
「半分で済んだって考えようか。さて…」
足に魔力を流し込み、強化。
そしてさらに増幅。
一気に地面を蹴って走り出す。
「待っててよ、馬鹿ヴィル！」
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夕日が差し込む綺麗な浜辺。
お目当ての人物はそこに一人佇んでいた。
その立ち姿は思わず見惚れてしまうほどだった。
「よく見つけられたね。」
ヴィリアールが振り撒く。
その顔は笑っていた。
あの不気味な笑みじゃない。
心の底から出た、昔の笑顔だ。
「おかげでもう魔力がすっからかんだよ。この馬鹿。」
私はここに来るためにほぼ全ての魔力を費やした。
疲労で足は悲鳴を上げている。
結局馬車で二日かかる距離を移動したのだから、当たり前だ。
「…。」
「…。」
しかし困った。
何を話せばいいのか全く分からない。
非常に気まずい。
この空気に耐えかねて、私は口を開く。
「王国に帰らないの？」
「…うん、帰らない。多分アタシは王国に帰った時点で殺される。」
「誰に殺されるの？ヴィルを殺せる人なんてそうそういないはずでしょ？」
「あの連中にはアタシじゃ勝てないからね。せっかくアイラに貰った命を無駄には出来ないよ。」
あの連中…。
やはり王国の中枢はすでに堕ちているのだろう。
私に罪を被せたのもそいつらなのかもしれない。
「ヴィル、教えて。そいつらは誰なの？」
「…宵闇。数十年前から王国を背後で操っている4人の怪物たち。」
「よいやみ？」
そんな奴らの事なんて一度も聞いた事がない。
ヴィリアールが勝てないのなら、私でも勝てるかどうか分からない。
そんな奴らがいるなんてにわかに信じがたい。
「それで、その宵闇ってのはどんな奴ら？」
「全員は知らない。私が把握してるのは2人だけ。」
その後の発言を聞き、私は視界が揺れた。
まさかそんなわけがない。
これは悪い夢だ。
そんなことがあってはならない。
「その二人の通称は、調律者と白銀。調律師はアタシに術をかけた傀儡術師。白銀は…知ってるよね？」
