世界は占いに支配されている

第八章 明国編

お代は……いりませんよ？

　それからクロアはメーティスに言われたことを考えながらも、ミルを探してトルシュの街を見て回っていった。

　……ミルさん、この店にもいないか。ここは広い街だし一人で探し出すのは無理があるな。

　他に探す方法といえば……やはり占い師か。

　またあの人を訪ねてみるか。俺とミルさんのことを知っているし……。

　クロアはそれから占いの城を訪ねた。

◇

　クロアが神官の権力でセレネを呼ぶと、セレネはすぐに応対に出て来てくれた。

「こんにちは、白の神官クロア様。今日は一体何のご用件で？」

「セレネさん、早速なんですけどミルさんは今日ここに来ていませんか？」

「……今日はお見えになってないと思いますけど……何かあったんですか？

最近はクロア様の護衛をしていると聞いていましたが」

「いや……そういうわけではないですけど……。

そう言えばあの時の能力をまた使ってもらうことは可能ですか？」

「もちろんですよ」

「じゃあ、早速お願いします」

　セレネはミルの運命を変更するように、赤☆改認の能力を使った。

◇

「……どうやらあの時と同じようですね。私の力では運命が変えられなかったようです」

「……何か別の力が働いているってことか」

　今ならわかる気がする。

　運命を変更するのにも、黒い炎の影響が働いているということか。

　だとすれば他の人にも……？

「……お役に立てなくてすいません。

でも夜にはさすがに家に戻っていると思いますよ。

あの性格ですからね、宿に泊まるなんてことはないと思います」

「……俺もそう思いますよ」

◇

◇

　そしてその日の夕方、クロアはミルの家を訪ねた。

　家の前ではミルが誰かを待つように静かに佇んでいた。

「……ここにいましたか」

「……」

「俺の護衛が急にいなくなったら駄目じゃないですか。

それに今日の給料も貰わないつもりなんですか？」

「それは……」

「いや。あれもこれも仕組んでいたんですね？俺の情報を得るために」

「そんなことは……」

「この護衛になることさえも。もうその表情に全てが出ていますよ」

　ミルは俯きながら、クロアの目を見れずに話していた。

「……私は上からの命令を聞いていただけなんです」

「本当に？スパイみたいなことやっていたんじゃないんですか？」

「それは……そうですけど、それは仕方なく」

　確かにミルさんは大神官の家系というだけで、理不尽な目に合っているだけかもしれないが。

「……さすがに嘘は言ってなさそうですね」

　やっぱ組織も組織だけど、協会も協会だな。

「……こんな私を軽蔑しますか？」

「さあ……？最近こんなことが多いので何とも言えませんね」

「……それで私に何か話があるんですか？

あんなことをしてしまったので……。

わかってるんですよね？もうこの関係は終わりでも……」

「そうですね……。でもまだ俺は護衛としての契約は終わってないつもりなので」

◇

　二人は家に入り、向かい合って話をしていた。

「……とりあえず、ミアちゃん達がどこにいるかわかりましたよ。

いや、もしかして知ってましたか？」

「……知らないですよ。私は上からの命令を聞いているだけなので」

「そうですか。それでミアちゃんもスパイみたいなことしてるんですよね？」

「あの子は何も知りませんよ……」

「本当かなあ？」

「本当です。私だって自分の得た情報を少し流していただけで……。

だから自分の能力が何故消えたかも、本当に何もわからないですし……」

「……じゃあメーティスさんとの会話中、なんで逃げたんですか？

事実を正直に話せばよかったのでは？」　

「言えないんですよ。聞いたら最後言わざるを得ないでしょう？

あの時はああするしかなかったんです……」

「で、俺なら大丈夫と？」

「少なくともあの方よりは……ですね」

◇

「今三人は蛇国にいるようです。もうすぐこちらに来るらしいですけど。

しかしよくよく考えてみると……護衛はもう解消ですかね。

俺の情報を流されたら困ることもあるので」

「やっぱりそうですよね」

「少しは……止めたりとかは、しないんですか？」

「ええ。わかってしまっては仕方のないことです。これも運命だったのでしょう」

「らしくないですね……給料がどうのこうのは言わないんですか？」

「そんなもの、もう……いりませんよ」

「え？」

「……それは都合の良い設定なんです」

「そうですか……」

　あれがすべて演技だったとは。

　もうこうなるとどこまでが嘘で、どこまでが本当かわからないな。

　心が読める能力でもなければ、人の真意などわかるはずもないか。

「……そういえばミルさんの能力のことなんですけど」

「はい……？」

「メーティスさんに頼まれたんで俺の能力で治します、けどね。

このことも……協会に情報を流すんですか？」

「それは……」

「なんかわかってきたんですけど、俺に能力を戻させて良いというメーティスさん。

敵対する協会なのに……。情にでも訴えてきてるんですかね？

俺が能力を戻せば、情報を流さないとでも思ったんでしょうか？」

「つまりメーティス様が組織の一員という情報を……。

私の能力を戻すことで口止めすると？」

「まあそういうことなんですかね？直接は言われなかったですけど。

そうでなければ組織が、わざわざミルさんの能力を戻す必要性はないでしょ？

でも結局はミルさん次第ですけどね。……では、やりますね」

　クロアは白☆チェンジでミルの黒い炎の影響を解除した。

◇

「……どうやら無事に能力が使えるようになったみたいです。

……ありがとうございます。何だか温かい感じが致しました。

これでまた占い師として活動できます」

　やはりメーティスさんのあの話は本当だったようだな。

　白☆チェンジは黒☆黒い炎の対の能力……か。

「じゃあ俺は……そろそろ行きますね。……一応これまでについてのお礼は言っておきます」

「…………はい」

　これで良かったのだろうか……。

　確かに俺の情報をこれ以上協会に流されたら困るが、俺も向こうから情報を得たわけだし。

「あの……せめてもう一日泊っていきませんか？

もう夜も更けてきますし。お代は……いりませんよ？」

「……そう、ですね」