9
「おはようございます」
「お、おう…起きておったか…っつつつ…」
「…大丈夫ですか？」
「あ、ああ、そうじゃな…久しぶりの酒じゃったから飲み過ぎたようじゃ…頭が少しな…それにしても青年は酒が強いんじゃのぉ。ワシは途中から記憶がありゃせん」
「…久しぶりだったから酔いが早く回ってしまったのではないですか？」
「そうかのぉ…」
「おいっ！ジジイっ！」
突然、衛兵がお爺さんの家に入ってきた。
外を見ると衛兵に囲まれているようだ。
「突き止めたぞ！ジジイが盗賊団のお頭なんだってな！」
「はて？何のことじゃ？ワシは二日酔いで頭が痛いんじゃ…大きな声を出すでない…」
「今は息子が継いでんだろ？テメーを人質に取ったら、盗賊団も大人しくなるかもなぁ？」
「全く…何を言ってるんじゃ…ワシは盗賊団とは関係ないぞ？」
「うるせぇ！おい！連れていくぞ！」
僕が衛兵の前に出ようとしたら、
お爺さんによいよいと言われた。
「青年には関係ないじゃろ？ワシは本当に関わりなんかないんじゃ…盗賊団が大人しくならないことがわかったらそれでええじゃろ？だから、構わんでよい」
「…ですが」
「ほら、連れて行くんじゃろ？どこでも行くぞ」
「ふん！…おい！連れていけ！」
お爺さんは衛兵に連れていかれた。
「あのお爺さんって悪い人だったの？」
「…急に現れないでください」
「お取り込み中みたいだったから、声をかけなかっただけなのだけど？」
「…そうですか」
「今の…衛兵よね？連れていかれる理由は無いと思うんだけど？」
「何かの勘違いだったようですが…大丈夫と言われましたので…」
「…そう」
僕はお爺さんの家から出て、街を歩く。
「おっ！兄ちゃんっ！」
「グランっ！待ってよ！」
グランが走って近寄ってきた。
「俺たちさ！ここの傭兵で雇ってもらえたんだぜ！なんか盗賊団が出るみたいでさ！猫の手も借りたいぐらいだって言われたんだ！」
「…そうですか。良かったですね」
「おう！姉ちゃんもありがとな！」
エルナは返事を返さなかった。
「グラン！待ってって言ったのに！…あっ、エルナさん！こんにちわ！」
エルナは軽く頭を下げた。
「だってよ！兄ちゃんと姉ちゃん見つけたからよ！早く教えてあげたくてさ！」
「気持ちはわかるけど…」
「本当にありがとな！」
「…いえ」
二人は嬉しそうな顔をしている。
「盗賊が出たぞぉーーーー！！！」
大きな声が響いた。
「やべっ！俺たち行かなきゃ！またな！」
「それでは！失礼します！」
二人は走り去っていった。
お爺さんはどうなったんだろう？
僕は領主がいるであろう場所まで移動した。
「く、くそっ！こいつら強いぞっ！」
「傭兵はまだかっ！」
「もう少しでつく！やっぱり、あのジジイは盗賊団のお頭で間違いなかったようだな！」
どうやら盗賊団が領主の館を襲っているようだ。
「おい！あんた！傭兵だろ？早く盗賊を退治してくれよっ！」
「…違いますが」
「あー！もう！早くこいって！」
違うと伝えたのだが、
衛兵に館の中へと案内されてしまった。
「クソッ！もうここまで来られたのかよっ！」
どうやら奥の方まで侵入されてしまったようだ。
「傭兵です！つきました！って！兄ちゃん！？」
「お兄さん！何してるんですか！？」
「…勘違いされましてね」
「そ、そうだったんだ…」
「おい！ガキ！仕事中だぞ！」
「あっ！す、すいやせん…兄ちゃん、ごめんな」
「気にしないでください」
傭兵の先輩なのだろう、
グランは怒られてしまった。
前から盗賊団が襲ってきた。
「行くぞっ！お前らっ！」
「うぉぉぉおおおお！」
傭兵と衛兵が力を合わせて、
盗賊団と戦っている。
僕はその間を通り抜けて、先へと歩き進める。
「お、おいっ！あんた！どこへ行くんだっ！」
「お爺さんが無事か確認に行くだけですが？」
「ちゃ、ちゃんと仕事しろぉおお！」
僕は傭兵ではないので、
そんな仕事は請け負っていない。
盗賊団も襲ってはこないので、
僕は何もしない。
「ここにいたんですね」
「ん？なんだ！青年じゃないか？どうしたんじゃ？こんなところまで…」
「ご無事かと思いまして…」
「大丈夫じゃよ。それより青年はここまできて大丈夫じゃったか？」
「はい…大丈夫です」
「そうかそうか！…ワシもそろそろここにいるのも疲れたのぉ…青年よ。一緒に出てくれるかのぉ？」
「…そうですね。かまいませんよ」
「そうか！では、行くとするかのぉ」
僕はお爺さんと一緒に館の中を歩きはじめた。
