風の吹くままに

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「…どこに向かってるの？」

ユナさんは不思議そうに、

首を傾げながら聞いてくる。

「…そうですね。ユナさんがいたような場所がまだあるみたいですので…」

「…そうなんだ」

「…はい。そうですね…僕はあのような施設が好きではありませんので…」

「…どうするの？」

「…そうですね。まずはお話を聞きましょうかね？」

「…その後は？」

「…ご想像におまかせします」

「…んー…？」

ユナさんは考えてはみたようだが、

あまりわかっていないようだ。

「…ここですかね」

「…ホントだ。私のいたところと同じ匂いがする…」

「…そうですか」

僕は歩みを進めていく。

施設から魔物が襲ってきた。

どうやらあの施設を潰したことが、

伝わっていたようだ。

それなら話が早いですね…

僕は心の中でそう思った。

「…氷刃」

ユナさんは襲ってくる魔物を魔法で殺していく。

魔物を殺し、施設の中へと進んでいく。

「お、お前たちか！研究所を潰したやつらは！」

研究者がそう言うと驚いた顔をした。

「っ！お、お前はっ！？No.U007ではないかっ！」

「…その呼び方は好きではありませんね。今は、ユナさんと言う名前があるのです…そう呼んでくれませんか？」

僕は研究者の頭を鷲掴みにしながらそう言った。

「ぐわあぁぁぁあ！」

少し力を込めすぎたのかもしれない…

その場に倒れさせるように突き離した。

「っ！ぐっ！」

近くにあった机にぶつかりながら転んだ。

机の上に置いてあった、

研究資料が地面に落ちる。

僕は研究資料を手に取り、

読みながら、話しかける。

「…貴方の質問にお答えしましょうか。お仲間の施設を潰したのは僕ですよ…少しお話があるのですが…ここではどのような研究をされているのですか？」

「ふ、ふんっ！お前なんぞに教えるかっ！」

「…ここでも同じような研究をされているようですが」

「っ！お、お前っ！それを見てわかるのか！？」

「…わからないと思われましたか？」

「そ、それは…研究者にしか…」

「…研究者にしかわからないとでも？」

彼は驚愕の表情をしている。

「…ですが、ここでは大した結果も出せてはいないようですね」

「当たり前だっ！そんな簡単に結果なんか出せるかっ！我々が結果を出す為に、どれだけの時間と労力を費やしていると思う！あ、アイツが奇跡的に成功しただけでっ！何故、成功したのかもわかっていなかったじゃないかっ！」

「…そのようでしたね」

「そんな簡単に成功するなんて思うなっ！」

「…仰る通りですよ。簡単に成功など…しませんよね？」

「そ、そうだ！だから、我々は研究を続けるのだ！お前にもわかるだろ？な？」

「…わかりませんね」

「な、何だとっ！？」

「…何の為の研究なのですか？魔物の生態を知りたいのですか？違いますよね？…魔物を使って…人を使って…兵器を作ろうとしているだけなのではないですか？それは…本当に必要なのですか？」

「あ、当たり前だっ！そうしなければ、帝国は王国に滅ぼされてしまう！そうならない為に！我々は研究を続けているのだっ！」

「…では、国が主導していると…考えてもよろしいのですね？」

「いや、そういう…わけでは…」

「…国ではないのなら…どこなのですか？そもそも、ただの施設でしかないこの場所が…ただの研究者でしかない貴方たちが…国を憂いて、研究を続けているのですか？人を犠牲にしながら…」

「だが！これが国の為だと、いつかわかってくれる日がくるっ！これは必要なことなんだ！」

「…どう必要なのですか？人を殺す為ですか？そうやっていつまでも人を殺し続ける為には必要なのですよね？」

「ち、違うっ！」

「…何が違うのですか？人を殺す為の…兵器を研究しておきながら…僕の話が通じていないのでしょうか？」

「いつか平和な世界の為に…我々は…」

「…その為に多くの命を犠牲にしているのですね？…ただ自分達が良いようにしたいだけの…言い訳でしかないじゃありませんか…」

「ち、違うん」

「…もう結構です」

僕は彼の頭を殴り潰した。

「…貴方から聞きたいことなど…もう何もありません」

僕は返り血がついていない手で、

研究資料を読んでいく。

「…何て書いてあるの？」

「…そうですね。魔物をいじめた日記ですよ」

「…魔物…可哀想」

「…そうですね。ユナさんはいじめないであげてください…」

「…うん。ユナはいじめない…ちゃんと殺してあげる！」

「…そうですね」

ユナさんはうん、うんと言いながら、

何度も頷いている。

「…終わった？」

研究資料を全て破棄して、

施設も破壊した。

もうこの施設から情報が漏れることはない。

恐らく、この施設が襲われたことは、

伝達されているかもしれないが…

「…終わりましたよ」

「次はどこに行くの？」

「…次も同じですが…まだ遠くになりますので…時間がかかるかもしれませんね」

「…そっか。美味しいご飯…食べれる？」

「…そうですね。街に寄ってみてもいいかもしれませんね…ご飯を食べる為には、何が必要だったのか…覚えていますか？」

「…んー…あっ、お金っ！」

「…正解です」

「やったぁー」

「…それでは魔物の剥ぎ取りを覚えましょうか」

「うん。ユナ…ちゃんと、覚えるね」

「…お願いしますね」

ユナさんは初めての剥ぎ取りも、

氷の魔法を使い、上手に行っていた。

ジンが知ったらどう思うだろうか…

きっと、驚いた顔をするのだろうな…