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パチッパチパチッ…パチッ
廃村になってしまったあの村から、
旅を続けて一週間が経った。
「姉ちゃん…どうやったら強くなれるのかな？」
「…さぁ、アンタには無理なんじゃないかしら？」
「俺には…無理なのかな…？」
「…そうね。無理だと思うなら無理よ」
「…どっちなんだよ」
「…強くなんてそうそうなれるものでもないでしょ？すぐに強くなるなんて無理よ。でも、諦めなければ…いつかは強くなるんじゃないかしら？」
「…諦めなければ？」
「そう…諦めなければね」
「うん…わかった。俺は…諦めない…」
ジンはそう決意をしたようだ。
ビューーーー…ゴーーーー…
崖底へと風が吸い込まれていく。
「すげぇ…」
「…ジン。落ちたら死にますよ」
「わ、わかってるよ…でもさ！こんな深い崖なんて…見たことなかったからさ…」
ジンは落ちないようにしながら、
崖を覗き込んでいる。
だが、崖はどこまでも続いているように深く、
底は見えそうもない。
「た、たすけてっ！」
突然、少女が走ってくると、
それを追いかけるように男達が集まってきた。
「ねぇ！たすけてっ！」
「え？ど、どうしたんだよ！」
「おい！テメーら！そいつを渡せ！そしたら殺さねぇぞ」
リーダーのような男が話しかけてきた。
「…どうして追いかけているのですか？」
「テメーらには関係ねぇーだろうがっ！」
「…そうですね」
だが、少女はジンに助けを求めている。
「ど、どうしたん？」
「…お、お父さんが殺されて…わ、私…奴隷にされちゃう！」
どうやら盗賊に襲われていたようだ。
「兄ちゃん！助けよう！」
ジンはそう言うと盗賊と戦いはじめた。
「はぁ…どうするの？」
「…どうしましょうか？」
「オメーら！奴らを皆殺しにしろっ！」
「…そう言ってるけど？」
「…そうですね」
襲ってきた盗賊を返り討ちにする。
半分ほど倒すと、逃げていった。
「よっしゃ！へへっ！もう大丈夫だぜ？」
ジンは少女に話しかける。
「…あ、ありがとう。ありがとう…」
「おう！気にすんなよな！」
「私ね…お父さんが殺されたの…それでね…奴隷にされちゃうの…」
「ん？もう大丈夫だろ？」
「うん。だ、大丈夫だよね？」
「おう！大丈夫だぜ！」
「うん…うん。大丈夫…大丈夫だよね？」
少女の様子が…何かおかしい…
「私の…お父さんはね…殺されたんだ…」
「さっきの奴らに殺されたんだろ？だから、もう大丈夫だぜ！」
「…だから、お父さんを殺した奴を殺さないと…奴隷にされちゃうの…」
「え？どういうこと？」
「だから！死んでっ！」
少女はナイフを取り出して、
ジンを刺そうとした。
僕はジンを突き飛ばし、代わりに刺される。
刺された勢いのまま…
僕は少女と一緒に崖から落ちた。
