43
「ジン…本当に行ってしまわれるのですね」
サラ王女は寂しそうに話している。
「え？うん！俺はまだまだ強くなれてないからな！兄ちゃんと姉ちゃんのそばにいて強くなりてぇんだ！」
「そう…ですよね。いつか…いつか…絶対に帰ってきてくださいね？」
「おう！俺は死なないって！そんなに心配しなくてもいいのに…」
多分、ジンとサラ王女は、
少しだけ話が噛み合っていない。
「心配…しますよ。私は…ジンのこと…」
「え？なに？俺のこと？」
「いえ！な、何でもありません！」
「？…そ、そっか」
「はい…いつかまた会いましょうね」
「おう！約束な！」
「はい！約束です！」
ジンとサラ王女は手を強く握り合い、
再会の約束を交わしていた。
「本当にありがとうね」
バルバロはそう言って、
食糧とお金の入った小袋をくれた。
「これは護衛の報酬だよ。旅を続けるんだろう？どこかの街で食糧の補充に使うといいよ」
「…こんなにいただいて、よろしいのですか？」
「ははは、これじゃ少ないぐらいだよ。王女の命を救ってもらったんだからね」
「…そうですか。では、ありがたく…いただきます」
「そうしてくれ」
バルバロから受け取った報酬を、
僕は三等分に分けた。
「…エルナ」
「ありがとう」
「…ジン」
「え？お、俺は受け取れねえよ！」
「は？何言ってんのよ？もともとアンタが受けた依頼でしょ？それを受け取れないってね…」
「…ジン。エルナの言う通りですよ？これはジンも一緒に受けた依頼の報酬です。ジンには受け取る権利があります。それに…今後はお金の使い方も学んでもらいたいと思っていますので…受け取ってください」
「ほ、本当にいいのかな？だって、俺さ…」
「…いいんですよ」
「そうよ。そう言うことは一人前になってから言いなさい」
「う、うん。わかった！ありがとな！」
ジンは嬉しそうに報酬を受け取った。
「…では、僕たちは行きますので」
「ああ、また何かあったらここを尋ねてくれ…我々に出来ることであれば、力を貸そう」
「…ありがとうございます」
それから王都の街を歩く。
「…ここで装備品を買っておきたいのですが」
「…珍しいわね？何か必要な物でもあったのかしら？」
「…はい。今後、何があるかわかりませんからね…念には念を入れておかなければ…」
僕は王都にある装飾品を扱う店を巡った。
「なぁ、兄ちゃんは何を探してるの？」
「…魔法から一度だけ、身を守ってくれる装飾品ですよ」
「へー！そんなのあるの？」
「…はい。今後、何があるかわかりませんからね…」
見つけた。
ブレスレットとネックレスが、
それぞれ一つだけ置いてあった。
「…これですね」
「そうなの？…って、たかっ！え！？これを買うのっ！？」
「…そうですね」
「え？でもさ、さっきの店にも似たようなの置いてあったじゃんか！」
「…先ほどの店のは偽物です。それに同じような金額でしたよ」
「え？で、でもさ…本当にその効果があるのかもわからないのに…買うのは…ちょっと…」
「…僕が買いますからね。それに見たらわかりませんか？」
「え？本物か偽物か？」
「…はい。見るだけでわかると思うのですが…」
「それがわかるのは貴方だけよ…」
「…そうですか」
僕はブレスレットとネックレスを買った。
「まいどあり〜」
店を出ると、
ジンは信じられないような顔をしていた。
「ほ、本当に買っちゃった」
「…命を守る物ですからね。高くても仕方ありませんよ…今後、魔法を使う人間と敵対することもあるかもしれませんからね…」
僕はそう言って、
ジンにブレスレットを渡した。
「え？何で俺に渡すの？」
「…これはジンの為に買ったものですよ？」
「えっ！こんな高いのっ！使えねぇよ！」
「…ただ腕につけるだけですから」
「で、でもさ…そ、それなら俺がお金出さなきゃ！」
「…僕からのプレゼントですよ」
「で、でも…本当にいいの？」
「…もちろんです。今後、いい装備に変えたい時は自分で揃えるんですよ？」
「う、うん！わかった！兄ちゃん、ありがとな！」
「…いえ」
僕はそう答えた後にエルナに話しかけた。
「…エルナにはこれを」
「私にくれるのかしら？」
「…はい。エルナにはお願いしてばかりですからね…感謝の気持ちです」
「私は私の為にしているだけなのだけど？」
「…それでもです。エルナに死んでもらっては、困りますからね」
「…そう。なら、ありがたくいただくわ。付けてくれるのよね？」
「…わかりました」
僕はネックレスをエルナに付けた。
「…ありがとう」
「…いえ、僕も感謝していますよ」
「兄ちゃん！姉ちゃん！美味そうなのあるぜ！」
ジンは屋台を見ながら、
嬉しそうに僕たちを呼んでいる。
「…はぁ、アンタね！買ってもいいけど、買い過ぎないようにしなさいよ！」
「わかってるって！」
「本当にわかってるのかしら…」
「…どうですかね？」
エルナはジンを見て、ため息を吐いた。
「…行きましょうか」
「そうね…あの子が待ってるものね」
屋台を嬉しそうに眺めているジンのもとへと、
僕たちは歩いて近づいた。
ブックマーク登録してくださり、
また、評価ポイントをつけてくださり、
ありがとうございます。
とても嬉しく思います。
こうしてお読みいただける方が
一人でも多く増えることに感謝しております。
大切な皆さまのお時間を、
この作品を読むためにお使いいただき、
ありがとうございます。
今度ともお楽しみいただければ、幸いです。
