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「す、すげぇ…魔法だっ！」
「彼女は魔法使いだ！巻き込まれないように気をつけてくれっ！」
「わ、わかりましたっ！」
「ふーん。魔法使いねぇ…」
エルナは小さな声で呟いた。
「…申し訳ありません。これほどの数の魔物に襲われているということは…魔物使いがいるかもしれませんね…」
「それは私も考えていた…だが、魔物の数が多すぎてな…」
「…そうですね。まずは魔物を殲滅しましょうか。風よ…」
僕がそう呟くと、
風で魔物が切り裂かれていく。
「ま、魔法使いかっ！？」
護衛の彼は驚いた声を出した。
「…早く魔物を殲滅しましょう」
「…そ、そうだな」
それから、時間もかからずに魔物を殲滅した。
「た、助かった…ありがとう」
「大丈夫すよ！無事でよかったっす！」
ジンは彼らが助かったことが嬉しいのだろう。
晴れやかな笑顔で答えている。
「姉ちゃん！姉ちゃん！こんだけ魔物がいたらさ！俺も剥ぎ取り、上手くなるよなっ！？」
「それはどうかしらね？」
「えー！そこは上手くなるって言ってくれよなぁ！」
「はいはい。なるわよ。だから、口じゃなくて、手を動かしましょうね」
「わかった！」
エルナとジンは彼らを放置して、
剥ぎ取りをはじめようとしている。
「…え、えっと」
「…あぁ、申し訳ありません。彼は剥ぎ取りが苦手なものでして…上手に剥ぎ取れるように練習がしたかったのですよ」
「そ、そうか…」
彼は困った表情をしている。
「…君の名前を聞いてもいいかな？私の名前はバルバロだ。彼女の名前はリリアラ」
「リリアラです」
剣を使う彼の名が、バルバロ。
魔法を使っていた彼女の名が、リリアラ。
「…名乗るほどの者ではありません」
「…名前は…言えないか。君は…魔法を使っていたね？…何処かの国にでも仕えていたのかな？」
「…いえ」
「…名乗れない上に…国に仕えていた訳でもない…と」
「…そうですね」
バルバロは僕を疑うような表情をしている。
「…僕は襲ってきた方々とは無関係ですよ」
「…本当かな？本当だとして、どうしてそれを信じられると言うんだい？」
「…仰る通りですね」
「バルバロ？」
「っ！出てきては行けませんっ！」
馬車の中なら少女が出てきた。
「魔物は倒すことが出来たのですか？」
「はい…彼らの力を借りましたが…」
少女は僕を見た後、
剥ぎ取りを頑張っているジンと、
ジンを見てため息を吐いているエルナを見た。
「彼らが助けてくださったのですね。でしたら、お礼を言わなければなりませんね」
「ですが…」
「助けてくださったお礼を言うのは間違っているのかしら？」
「…いえ、仰る通りですね」
「そうですよね。助けてくださり、ありがとうございました」
少女はスカートの裾を摘み、
上品にお辞儀をしてくれた。
だが、それを聞いたのは僕だけだ。
「…彼が助けようとしなければ…僕は何もしませんでした。お礼を伝えるなら、彼にお伝え下さい」
「あら？そうでしたか！でしたら…」
少女はそう言うとジンに近づいた。
「あの…」
「あー！今、集中してるから声かけないでっ！」
「えっ！？」
「また失敗したわね…」
「あーっ！もうっ！だから、今は声かけないでって言ったじゃんっ！」
「ご、ごめんなさい！」
「俺！今！集中してる！」
「わ、わかりましたわ…」
少女を気にもせずに、剥ぎ取りを続けている。
「君っ！ちょっと、失礼じゃないかっ！？」
「バルバロ！」
「はっ！」
「もう少し待ちましょう」
「…わかりました」
少女はジンが頑張っている姿を、
じーっと見つめていた。
