風の吹くままに

24

「なぁ、兄ちゃん？あそこに困ってそうな女の人がいるんだけど？」

ジンは突然、そう言った。

僕はジンの指差した方を見ると、

確かに足をおさえている女性が見えた。

「助けてあげた方がよくない？」

「…どうでしょうか？」

「助ける必要なんてないわ」

「姉ちゃんっ！何でそんなこと言うんだよ！困ってる人は助けてあげなきゃダメだろ？」

「…本当に困っているのかしらね？」

「ふん！姉ちゃんにはわからねぇんだ！俺っ！助けてくるっ！」

ジンは走って女性に近づいていった。

「…いいの？」

「…好きにさせたらいいのではないですか？」

「そう…。貴方がいいのならいいわ…」

僕とエルナもその後を追う。

「なぁ、大丈夫か？怪我してんのか？」

「あ、う、うん。そうなの？助けてくれる？」

「もちろんだぜっ！兄ちゃん？薬草使ってもいいか？」

「…それはジンにあげた分ですので…好きに使ってかまいませんよ」

「わかった！ほら、この薬草使えよっ！」

「あら？優しいのね！ありがとう」

「へへっ！いいってことよ！」

ジンは嬉しそうに笑っている。

「ねぇ、もしよかったら私も一緒に連れて行ってくれない？」

「もちろんだぜ！な？いいよな？」

「…ジンの好きな様にしてください」

「ほら！いいってよ！」

「ありがとう。本当に優しいのね！」

それからその女性に肩を貸してあげながら、

ジンは僕たちの後をついてきた。

「兄ちゃん！そろそろ休もうぜ！このお姉さんが疲れちまってる！」

「…そうですか。もう歩くのは無理ですか？」

「ご、ごめんなさい。今日は…もう…」

「ほらなっ！いいだろ？」

「…わかりました」

それから休む準備をしていると、

ジンは食糧を分け与えていた。

「ほら！これ食べなよっ！」

「い、いいの？」

「食べるのないんだろ？いいぜっ！」

「ありがとう！」

「へへっ！いいってことよ！」

ジンは本当に上機嫌だ。

「アンタにあげられる食糧はもうないわよ？」

「わかってるって！」

「…本当にわかっているのかしら？」

エルナはため息をついていた。

「…足りなくなったら、僕の分をあげますよ」

「…いいの？それだと…」

「…かまいません」

「…そう」

女性の名前はドゥーサと言うようだ。

魔物に襲われて、怪我をしてしまった所に、

僕たちが通りかかったようだ。

「本当にタイミングがよかったな！俺らがいなかったら危なかったんじゃねぇか？」

「うん！本当にそうなの！だから、助けてくれてありがとうね！」

「いいってことよ！へへへっ！」

「…ジン。そろそろ休む時間ですよ」

「あっ！ワリィ！じゃあ、俺は寝るな！おやすみ〜！！」

ジンはそう言って、身体を休めた。

「貴方達は休まないのかしら？」

「…そうですね。魔物に襲われてもいけませんので」

「そうなのね…」

「…そうですね」

彼女はそれから何も言わなかった。

「…貴女は休まないのですか？」

「そ、そうね。そろそろ休もうかしら？」

彼女はそう言って、ジンの近くへと移動した。

「いってぇ！」

突然、ジンが大きな声をだした。

ドゥーサはジンの腕を切りつけた後、

首元にナイフを突きつけているようだ。

「な、ななな、へ？ど、どゆことだよ！？」

「武器を捨てなさいっ！早くっ！」

ドゥーサをそう言った。

周りからゾロゾロと男性が現れる。

「え？ど、ドゥーサ？ど、どういうこと？」

「ボクちゃん？ありがとねー！お陰様で食糧がた〜んまり手に入ったわぁ〜」

「へへへ、お嬢の美しさに男は黙ってられやせんもんね！」

周りの男性達が笑いながらもそう言う。

「な、だ、だって…け、怪我して」

「あんなの嘘に決まってるでしょ？これだからボクちゃんは簡単に騙されるのよ？アンタ達は警戒してたようだけど？人質を取られたら何も出来ないわよね？」

「う、嘘だろっ！？だ、だって…」

「…アンタがバカなだけよ？勝手に盗賊を助けて人質になるなんて本当にバカね…これじゃあ、バカな人に失礼だわ。このまま死んだらどうかしら？」

「ね、姉ちゃん…」

「…ジン。人を助けることは素敵なことかもしれません。ですが、それで自分の身を危険に晒すのは違うのではないですか？」

「………」

「…ジンの行動で…ジンだけでなく。僕やエルナが殺されていた可能性もあるんですよ？」

「ご、ごめんなさい…お、俺っ！」

「アンタらさぁー？私達を無視して話続けてないでくれない？殺されていた可能性じゃなくて、今から殺されるの？わかる？バカなの？」

ドゥーサはイライラしながらも、

僕にそう言った。

「…風よ」

僕がそう呟くとドゥーサが吹っ飛んだ。

その隙に、エルナが周りの男性達を斬り殺す。

僕も男性達を殴り殺しながら、

ドゥーサの元へと移動した。

「っつ！ま、魔法使いかっ！」

「…ありがとうございます」

「な、何の感謝だよっ！？」

「…また一つジンの経験になりました」

「だ、だったら、私を助けてくれよっ！もうこんなことはしないっ！な、なんなら私の身体を好きにしてもいいっ！だ、だからっ！」

「…興味ありませんね」

「な、なんだってっ！？」

「…殺すつもりなら、殺されても仕方ありませんよね？」

僕はそう尋ねながら、彼女の顔を殴り潰した。

もとの場所へ戻ると、

一人の男性の足を切り落とし、

クスクスと笑っているエルナがいた。

「…エルナ」

「あら？もう終わったのね…残念」

そう言って、彼を切り殺した。

ジンはエルナと僕が殺していく姿を見て、

震えていた。

返り血の浴びた僕たちが怖いのかもしれない。

「兄ちゃん…姉ちゃん…ご、ごめんなさい。お、俺の…俺のせいで…」

「…その通りよ？アンタのせいで面倒なことに巻き込まれたの。わかってるかしら？」

「う、うん。ほ、本当に…ごめんなさい」

「なら、彼の邪魔だけはしないで」

「わ、わかった」

ジンは何度も何度も…強く頷いていた。