鍵師と巨人
――「歓楽街の、『飛竜の泪亭』という名の居酒屋に、とんでもなく可愛い娘がいる」
サンクトルを占領する、ダリア傭兵団――改めチャー傭兵団に属する傭兵達の間で、そんな噂が飛び交い始めたのは、ここ数日の事だ。
「見た奴は誰でも一目惚れする」
「言葉を交わせば、生涯の忠誠を誓いたくなる」
「外見だけじゃない……あの子の性格も、天使のそれだ――」
「あの娘は、蒼月神レムの化身に違いない！」
「俺がこの世で見た最高の美人は、『銀の死神』だが、この世で見た最高の女の子は、あの娘だ。間違いない！」
と、噂の看板娘を目の当たりにした男達は、夢でも見ているかのようにうっとりとしながら、彼女の事を口々に褒めそやした。
噂が噂を呼び、『飛竜の泪亭』は、連日大繁盛しているという――。
「――と、いう事らしいぜ」
と、ジザスが、巨大な鍵穴を弄りながら言った。
「ふ――ん……」
ジザスの言葉を聞いた傷だらけの巨人は、興味薄げに耳を穿りながら、気のない様子で空返事をする。
「何だよ、興味ナシかよ、ヒース」
ジザスは苦笑して、鍵穴から目を離し、壁に凭れて暇そうにしている巨人の方を向いた。
「――俺は、女には縁が無えからなぁ……。声をかけても、女は俺の顔を見たら、腰を抜かすか、一目散に逃げていくかだからな……」
ヒースは、おどけたように肩を竦めてみせる。
「それに、俺はこの図体だ。普通の女じゃ、小さすぎるんだよ。色々とな……」
「さても、難儀な事だな……」
そう言うと、ジザスは懐からシケモクを２本取り出し、ひとつを自分の口に咥えると、もう１本をヒースに差し出す。
「ほれ、奢りだ」
「シケモク１本は、奢りとは言わねえぞ」
苦笑いしながらも、ヒースはジザスからシケモクを受け取り、灯りの松明に押しつけて火を点けた。
シケモクで、目の前に聳える金庫の分厚い扉を指して、ヒースは尋ねる。
「――で、どの位まで修復できてるんだ、この金庫……？」
「蝶番やフレームの部分はもう終わってる。物理鍵の方は、８割くらいだな。施錠呪文は、そもそも施せる術者が傭兵団の中に居ないから、修復もクソも無え。――まあ、施錠呪文無しでも、金庫としては十分すぎる堅牢さだと思うがねぇ……」
ジザスは、シケモクを吹かして、金庫の凹みを撫でながら言った。
「――まったく……。どこかの誰かさんが、コイツを腕づくで破砕してくれたモンだから、あのオカマブタ人間様の要求水準が高くなっちまって……。困ったモンよ……」
「おいおい、俺が悪いのかよ。俺は雇い主の命令に従って、金庫室の鍵を開けただけだぜ」
――ジザスは、その鍵師としての腕を買われて、以前にヒースが扉を破壊した『完全絶対無敵安全金庫室 あんしんくん』の修復を、団長のチャーから命ぜられていたのだ。
ギルド庁だった頃から金庫室に収められていた莫大な財宝に加え、先日ラバッテリア布教所から強奪――接収した神器や宝具の数々を、安全に保管する為に。
そして、ヒースはジザスの監視役として、連日この金庫室に詰めている、という訳だ。
「……にしても、こう連日、薄暗い金庫室に籠もって、色気もクソもねえ鍵穴を見つめ続けるなんて、ウンザリする。たまには目の保養と洒落こみたいねえ……」
「ああ、そういう話の流れに持って行きたかったのか、オマエ」
「まあな……で、どうだ？」
ジザスは、ニヤリと笑ってヒースに尋ねた。
「今日の夜、その『飛竜の泪亭』とやらに繰り出して、噂の娘ッ子を拝みに行かねえか？」
「――女はどうでもいいんだがよ……」
ヒースは、シケモクの吸い殻を投げ捨てると、ジロリと、ジザスを睨んだ。
「その店が美味い酒を出すのかどうか――それ次第だな」
その言葉に、ジザスは親指を立てて、口の端を上げる。
「安心しろ。そこら辺は折り紙付きらしい」
「何だよ、ソレを早く言えや」
ヒースは、その野趣溢れる顔に厳つい笑みを浮かべた。
「だったら、断る理由はねえわな」
巨大な傭兵ヒースと、鍵師ジザスの久々の登場。
というか、ジザスは完全にモブキャラのつもりで、再登場の予定も無かったんですが、いつの間にかヒースの友達格にまで出世しました……（汗）。
