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好色一代勇者 〜ナンパ師勇者は、ハッタリと機転で窮地を切り抜ける!〜  作者: 朽縄咲良
第十三章 屍鬼(したい)置き場でロマンスを
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巨腕と生氣

 『我が額ィ 宿りし太陽ォ アッザムの聖眼()ェッ! 光を放ちて 邪を払わんっ!』


 パームの唱えたアッザムの聖句と共に、彼の額の聖眼が黄金色の輝きを放ち、その目映い光に照らされた屍鬼(ゾンビ)たちが、蒸発するように消え失せた。

 あれだけたくさん蠢いていた屍鬼たちの姿は、目に見えて数を減らしている。飲酒(ドーピング)して威力を増した、パームのキヨメによって浄化されたのも少なくないが、――それ以上に、フジェイルに喰われた数の方が多かった。

 パームの視界に、こちらに背を向けて、今だ夢中で屍鬼に(かぶ)り付き続けている白い上衣姿が見えた。


「……?」


 が、パームは、その背中に違和感を感じた。

 ――フジェイルの白装束が、その縫い目が今にもほつれそうな程に、パンパンに張っているのだ。

 パームは酩酊しながらも、その後ろ姿に言いようもない不気味さと脅威と威圧を感じ、咄嗟に右手を掲げた。


『ブシャムの聖眼() 宿る右の掌 紅き月 集いし雄氣 邪気を滅するっ!』


 彼の右手の“ブシャムの聖眼”が、蒼く輝き、高濃度の雄氣の球を創り出す。

 パームとフジェイルの間には、まだ距離がある。屍人形と化したフジェイルに、アッザムの聖眼によるキヨメは有効だが、その射程は短い。

 その為、牽制としてまず“ミソギ”を放ち、彼我の距離を詰めてから、キヨメでフジェイルを祓いきる――それが、彼の脳内で構築された作戦だった。

 紅い雄氣の球が、フジェイルの背中へと、一直線に飛んで行く。

 同時に、パームは床を蹴り、彼との距離を詰めようとする。

 ミソギの紅球が、フジェイルの背中に着弾した。瞬間、彼の身体の表面を、紅い雄氣が波のように走り、フジェイルは身体をビクリと痙攣させ、その動きを一瞬止めた。

 彼の硬直の隙を逃さず、パームは一気に近付くと、左手で前髪を払い除けて、


『我が額 宿りし太陽っ アッザムの聖眼()ッ! 光を放ちて 邪を払わんっ!』


 キヨメの聖句を唱える。彼の額の“アッザムの聖眼”が輝きを増し、破邪の黄金光が、フジェイルを照らし出――そうとした瞬間、彼の背中が盛り上がり、白い上衣を突き破って、何かが飛び出した。

 背中から飛び出た何かは、真っ直ぐにパームに迫り、その喉元を掴み、締め上げる。


「――ッハァッ!」


 パームの口から、驚愕と苦痛がない交ぜになった呻き声が漏れた。彼は、信じられないという表情で、自分の喉元に伸びたソレを凝視する。

 ――それは、どす黒く変色し、不気味に脈打つ、巨大な腕だった。


「フフフ……。何かしよウトしたのかイ? 神官ン……?」


 まるで、鉄が軋むような耳障りな声でパームを嘲りながら、フジェイルは背中越しに血走った目を彼へと向ける。

 冬の湖色だったその瞳は、どす黒い闇の色に変色していた。

 パームは喘ぎながら、切れ切れに言葉を発する。


「か……は……そ――その……う、で……は……?」

「ん? いい巨腕(うで)だろウ? (ハエ)が、背中でブンブンとうルサかったかラ、ついツイ()が出テしまっタよ、()()()()()()。アハ……あははははハハハァツ!」


 そう言って、狂ったように哄笑するフジェイル。その間も、彼の背中から生えた三本目の腕は、パームの細首を締め上げ続ける。


「が……かは……ぁ……」


 巨腕に吊り上げられた状態のパームは、何とか食い込む指を外そうと藻掻くが、ガッチリと首に食い込んだ指の締め付けは緩まない。

 やがて、痛みと苦しみは、眠気へと変わってくる。あらゆる感覚が薄まってくるのを感じながら、彼の意識は徐々に遠ざかっていく――。


「……たい ……し……ぅ ……むの……ぇ ……りを…………て ……は……わん……!」


 混濁した意識の中で、譫言(うわごと)のように紡がれた言葉。フジェイルは、わざとらしく首を捻って薄笑いを浮かべた。


「どうしタ? 遺言かイ、それは? そんなンジャあ、解らな――」


 そう嘲りながら、彼が第三の腕を揺すってみせた瞬間、項垂れたパームの額が黄金色に輝いた。


「――っ!」


 フジェイルの目が驚愕に見開かれ、咄嗟に顔を背け、身を捩る。

 パームの額から放たれた黄金色(キヨメ)の光は、彼の首を掴むフジェイルの第三の腕を煌々と照らす。光に晒された第三の腕は、じゅくじゅくと嫌な音を立てながら黒い塵へと姿を変えていき、やがて、ボキリと音を立てて折れた。

 中空に吊されていたパームの身体は、支えを失い、ボロ雑巾のようにベシャリと床へ落ちる。

 フジェイルは、暫しの間、塵と灰と化した己の新しい腕を凝視した。

 それから、うつ伏せに倒れ、荒い息を吐いている神官見習いをギロリと睨む。


「……やってくれルジャあないか、神官? 私の新シイ腕ヲ……!」


 そう、憎々しげに吐き捨てると、首を横に倒した。と、彼の肩の辺りがもこもこと盛り上がり、服を突き破って、また新しい腕が生えてきた。


「――でモ、ざあんねン。すぐニ生えてくルンダよ。 ヒャハハハハハハハハ!」


 鉄板に爪を立てて引っ掻いたような、耳障りな声で哄笑し、肩から生えた巨腕を、ゆっくりとパームに向かって伸ばす。


「さて、選んでいイヨ。頭を拳で潰さレルのがいいカナ? それとモ、さっきのよウニ首を絞めテ、首のホネごト握り千切ルのがいいカイ?」


 そう言うと、にたありと凄惨な笑みを、火傷で爛れた左半面に浮かべながら、フジェイルはその巨腕を伸ばし、かぎ爪のついた指を開いて、パームの金髪に覆われた頭部を掴もうとす――、


「――やらせないぜ! 団長さんよ!」


 あらぬ所から投げかけられた声に、フジェイルの動きが、一瞬だけ止まる。

 次の瞬間、風を切る音と共に、マゼンタ色の瞬光が彼の視界に入り――、彼の巨腕を貫いた。


「――!」


 フジェイルの貌から、余裕が消えた。マゼンタ色の光の刃に貫かれた巨腕が先程と同様、みるみる黒く変色し、塵と化したからだ。


「――団長さんよぉ、アンタ、すっかり屍鬼に堕ちたんだなぁ。身体が完全に()()()()の存在になっちゃったから、生氣(ショーキ)の塊の“無ジンノヤイバ”に貫かれて、塵カスになっちゃうんでしょ?」


 軽薄そうな調子の声が、マゼンタ色の光刃の向こうから響いてきた。

 声に違わぬ軽薄そうな顔を皮肉気に歪めながら、ジャスミンは片目を瞑ってみせる。


「おまちどおさま! ――『天下無敵の色事師』ジャスミン、満を持して完全回復――ってね!」

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