黒髪のマキ

第十七楽章【幻想】

―コーラスコンクール当日・・・

マキ　「・・・。」

マキは朝の光が、いつもより眩しく感じた。

マキ　（とりあえず、学校に行って・・・練習してから会場行くんだっけ）

調子が悪いというわけでもないが、どこかふわふわしたような気持ちだ。

―予定通り学校で二、三回ほど練習をして、

マキ達は会場へと向かった。

カレン　「いよいよ・・・いよいよ本番・・・」

高野　「緊張してんなー」

カレン　「当り前よ！指揮者なんだからっ」

高野　「まぁ、気楽にやろーぜ」

カレン　「そうしたいけど・・・緊張～」

マキ　「・・・。」

カレン　「あ。マキちゃん、電車来たよ！乗ろう！」

マキ　「うん」

カレン　「も～昨日本当に寝れなかったんだから～」

高野　「あんなに練習したんだから平気だろ」

カレン　「励ましてくれてるのね・・・ありがと」

高野　「俺様がサッカーしないで歌に参加させられたほどの練習量だからな☆」

カレン　「はいはい、歌声に期待してるわ」

高野　「それにピアノは我らが黒川真希様だからな、これはもう優勝だろ」

カレン　「そうね！」

―三人は会場に着き、自分たちの席についた。

カレン　「はぁ・・・ラストだと、待っている間が長くて緊張しちゃう！早く終わらないかなぁ」

生徒　「ドキドキだよね～」

カレン　「手がガチガチになって振れなかったらどうしよっ」

生徒　「カレン～緊張しすぎだよー」

生徒　「そうだよ、いつも通りテンション高く行ったほうがいいよ！」

カレン　「う、うん・・・」

生徒　「高野、俺たちがデカい声出さないと勢いがつかないから頑張ろうぜ！」

高野　「そうなのかー？まぁ、声量とかポイント入りそうだけどさ・・・」

生徒　「マキ様とカレンちゃん、二人だけでも何度も特訓したらしーぜ！」

生徒　「くぅ～マジか！俺も混ざりたかった～」

高野　「ふっ、お前ら何言ってんだよ」

生徒　「高野ぉ～～お前だけずるいぞ！あの二人といつも一緒じゃないかっ。うらやましい・・・」

高野　「そうでもねーって！」

先生　「みなさん、もう少しで開演ですよ～」

カレン　「はああああう」

生徒　「カレン、声やばい・・・」

生徒　「まだ始まってからも時間あるから落ち着いて！大丈夫！」

カレン　「その待ってる時間が緊張するんだって～」

マキはカレンの隣で、静かに一点を見つめていた。

ブー・・・

開演の合図が鳴った。

先生　「はい、始まるよ～静かにー！」

音楽の先生が舞台上で、今日の審査員の紹介をしている。

真っ暗な空間の中、壁の木の色に包まれて、

どこか幻想的なステージだ。

さっそく中学一年生の発表が始まった。

♪～～～

マキはまだ、どこかぼんやりしていた。

今、目を閉じたらそのまま眠ってしまうのではないかと思うほどだ。

パチパチ・・・

―気が付けば、自分たちのひとつ前のクラスの発表が始まった。

カレン　「ねぇ、『次だからすぐ出れるように準備しておいて』って隣の人に伝えて！」

指揮者であるカレンが、こそこそと小声で伝言を回し始めた。

♪～～～

マキ　「・・・。」

パチパチ・・・

生徒　「続いて、高１Ａ組のみなさんです」

カレン　「ひゃああああ」

生徒　「カレン！大丈夫！頑張ろう！」

生徒　「早く行かないと！さぁ！マキちゃんも！」

生徒　「緊張するな～」

―クラスの皆が舞台に上がり、カレンとマキも自分たちの位置についた。

ステージは思っていたよりも広くて。

そして、思っていたより眩しい空間だった。

カレンが手をあげ、クラス全員が半歩足を開く。

マキも鍵盤の上に手をのせる。

そしてカレンがマキを見て、頷いた。

手を振り始め、いつものように前奏が始まった。

―しかし、マキの視界は徐々に暗くなっていく。

このままではだめだ、と思いながら必死に鍵盤を叩く。

クラスの皆が歌い始めた。

自分がどこを弾いているのか、そもそも自分はここにいるのか分からないまま、頭痛と共に目の前に見えたのは、自分が忘れようとしていた光景だった。

上からバラバラと落ちてくるボールペンが、鍵盤に当たって自分の手を見えなくする。

乗り切らなくなったペンは、床に落ちて山積みになっていった。

過去の記憶が襲いかかり、恐怖と息苦しさで

呼吸が荒くなった。

生徒　「ねぇ・・・マキ先輩が・・・」

生徒　「えっ・・・」

ルイさん　（マキちゃん・・・！）

―マキに内緒で見に来ていたが、彼女の異変に気付いた彼の隣には、マキの母親がいた。

カレン　「・・・！？」

親友の異変に気付いたカレンは、このまま演奏を続けるべきか、やめるべきか戸惑った。

―聞こえてきたピアノの音は、まるで子供が弾いているかのように不安定で、マキの音とは思えないほどガタついていた。

生徒　「黒川さんが・・・」

生徒　「何、どうしたの？」

生徒　「おい、やばくないか・・・！？」

ルイさん　「まさか・・・フラッシュバックしたんじゃ・・・！？」

マキのお母さん　「・・・！？」

カレン　（なんとか音は出ているけど・・・このまま続けたらいけない気がする・・・）

乱れがちなテンポのまま、なんとか歌声をまとめようとカレンも必死に手を振った。

生徒たちも全員マキを心配そうにちらちら見ながら、歌っている。

♪～～～♪♪～

マキは必死に幻想を振り払おうと、演奏を続けた。

相変わらず視界は黒く、今にも倒れてしまいそうな苦しさだが、クラスの皆が一生懸命練習してきたことを、自分のせいで台無しにはできない。

マキのお母さん　「マキ・・・！」

マキの母親は思わず席を立った。

♪～～～

最後の盛り上がるフレーズに差し掛かるとき、

誰かが自分の手を支えてくれているように感じた。いつもの音色を取り戻し、客席からはため息が漏れた。

♪♪～～～♪

最後の一音を弾き終えると、会場はしんと静まった。

なんとかやり切った。カレンと目を合わせ、

安心したかのようなホッとした目で頷いた。

やはり、あれは予知夢だったのだろうか？

『未来はマキしだいだからね』

父の台詞が、ぼんやりとした世界に響いた。

―その後の事は、あまり覚えていない。