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血の繋がり

「ねぇカイ兄、僕たちってさ、親は違うけど家族かな？」

　エリオの問いに、カイは少しだけ眉を上げた。

「家族って、別に血が繋がってる必要ないだろ。」

　エリオの不安げな表情が少し明るくなったのは、その場の全員が分かった。

「そういえば今日、無血教の信者達が集会を開いててさ、やたらお互いを『同志』とか『家族』とか強調してるのが聞こえて寒かったな。」

　空気を読めないロウが半笑いで報告してきた。

　得体の知れない集団に結び付けられた事に、カイは少し苛立ちを感じた。ただ、広げたい会話でもないので、ロウの発言は無視することにした。

　カイは静かに立ち上がり、火のそばに一歩近づいた。

　油がはじけ、ランプの火が一瞬だけ揺れる。

「死なねぇために、一緒に必死で生きてんだ。それは家族だって俺は思ってるよ。」

　その背中を、ゼニスが見つめていた。

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　この国で血液型を持たぬ者は、血を持たぬ者と呼ばれ、ただの影に過ぎない存在として扱われる。

　けれどこの部屋では、誰一人として影ではなかった。

　ここにいたのは、選ばれなかった子どもたちの、小さな火。

　夜を灯す、ささやかな命。

　しかし世界の不条理は、その小さな火が燃え続ける事を許してはくれなかった。