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ルシアーノとの出会い③

◆

ティーナが帰ろうと小屋の前を歩いていたとき、後ろから声をかけられた。

「ごめんなさいね、お嬢さん」

「ロゼッタ、追いかけてきてくれたの？」

ロゼッタは頷くと、ルシアーノの秘密をそっとティーナに教えてくれる。

「ルシアーノにも悪気はないのよ。ただ、彼は人嫌いだから」

「人嫌い…？」

「ルシアーノは、妖精のことを小さいころから見ることができた。だから人から差別されて、気味が悪いと言われていろいろ辛い目にあったの」

ロゼッタはそう言うと、少し哀しげな顔をする。

そして、ぱっと明るい顔になって続けた。

「でも、私が『見える』のは、ルシアーノ以外であなたが初めてよ！だから、あなたならルシアーノともうまくやれるかもしれない」

「そうなんだ…」

「あなたのこと、覚えておくわね。また会いたいわ、ティーナ」

ティーナはその言葉を聞くと、もう一度工房へ向かってみよう、という決意を固めた。

そして、工房を去って、明日また出直すため、ひとまず宿へと向かった。

◆

次の日、ガラスを吹き寄せているルシアーノは背後に気配を感じた。

「こんにちは、ルシアーノさん」

ルシアーノはガラスに口で空気を送り、炉へとガラスを突っ込む。

ガラスは真っ赤な色をして発光し、柔らかく加工しやすい温度になっていく。

それをなんどか繰り返して、丸いグラスを膨らませていく。

ルシアーノは迷惑そうな口調で言った。

「…なんでまた来たんだ」

ルシアーノの周りを飛んでいたロゼッタが声を上げる。

「ティーナ！また会えたわね、嬉しいわあ」

「よかった、ロゼッタ。…私、ルシアーノさんの元で弟子入りさせてもらうまで、諦めません」

ティーナの真剣な声にルシアーノが面食らう。

「はぁ？ロゼもなんでこいつを歓迎するんだ。何か余計なことを言ったんじゃないだろうな？」

「しーらないっ」

とルシアーノに責められたロゼッタがそっぽを向く。

「今日が駄目なら明日、明日が駄目なら明後日も来ます。絶対、ここで働きたいんです」

ティーナが熱意を持ってルシアーノに詰め寄った。

「そんなことをされても同じことだ。迷惑だからもう来るな」

「いえ、明日も来ます。今日はこれで失礼します」

ティーナは頭を下げると、工房を後にした。

「あいつ…何を勝手なことを」　　

仏頂面をさらに険しくさせたルシアーノに、ロゼッタが言う。

「いいじゃない、好きにさせてあげなさい。あなたみたいな偏屈なおじさんのところで働きたいなんて、稀有な子よ」

「偏屈なおじさんってなんだ、ロゼ」

ルシアーノは不機嫌そうにそう言うと、グラスをペンチで叩いて棒から取り外し始めた。