終焉に終焉を。

第一章 未来の守護者

EP5 異変

　何もない道をひたすら歩く。刀を杖代わりにただ歩く。30分か1時間したくらいでログハウスに着いた。

「やっと....休める....」

　もう動きたくない。中に入って窓を開けて、すぐベッドにダイブした。疲れすぎていたのか、すぐに眠ったようだ。

「ん........」

　目が覚めた......いや本当に覚めたのか？真っ暗だ。訳が分からない。夜という訳でも無さそうだ、なぜなら、今日は満月、それに今日は雲一つない晴天だ。

　体を起こして、歩いてみることにした。

「あれは？」

　遠くに謎の輝きのようなものが見える。人かもしれないのでそこを目指す。ただそれ以外には何もない、あるのはあの輝きと俺だけだ。

「ユズ？」

　取り敢えずユズの名前を呼んでみた。返事はなかった。だんだん近づくにつれ、何かの影が見えてくるが何かはまだ分からない。ただ人では無さそうだ。

「我は魔王ベース」

「魔王だと？」

「そうだ....」

「何言ってんだお前....」

「う、うるさい！とにかく我は魔王なのだ！」

「愚かな人の子よ、貴様が和人か？」

「あ、ああそうだ。俺は和人だ」

　魔王....この世界に魔王など存在しないはずだ.....

「ベース、聞かせてくれ、ここはどこなんだ？なぜ俺はここにいる？お前はなんなんだ？」

「....ここは、我の魂の中....貴様をここに呼んだのだ我がな。我はもう死んだのだ。....そして死んでからずっと貴様を見ていた」

「死んでいる.....ってそんなことより、なぜここに俺を呼んだ？」

「我が、貴様を呼んだ理由....それはこの世界の終焉に関係がある.....この世界は、終焉によって侵食され始めているのは知っているだろう？」

「ああ、もちろん」

「その終焉が、我の魂を復活させたのだ」

「終焉が....魂を......？」

「我はすぐ気づいた、復活したのは、我だけでないと....我以外の数多の魔物が....世界に....」

「.....こんなのは初めてだ....」

「我はもう生き返れない....だが、魔物はいつしか蘇る......貴様になら、できるだろう、魔物を終焉を消すことが.....」

「やってみねえと分からねえが....」

「貴様になら.....できると..........信じている..........不死の剣士よ.....不老の少年よ.....我の魂に残った....少しの煌めき.....その意思を......どうか............」

「....魔物か.....」

　やがて視界が明るくなっていく。本当の目覚めをしたようだ。

　魔物.....それにしても、なぜベースは俺が不老不死なのを知っていたのだろうか。いや、そんなことを考えている場合じゃない。今すぐに結界を貼らなければ。

「おはよう！和人！」

「......」

「和人....？どうしたの？そんな顔して、怖い夢でもみたの？」

「あ、ユズ。おはよう。大丈夫だよ、少し考え事をしていただけさ」

「そ、そうなの？ならいいけど....」

「ユズ、下は危険だ」

「うん、終焉が侵食してるからね」

「それが.....もう一つ理由があるんだ」

「もう一つの理由？」

「簡単に言うと魔物がもうすぐ出てくる」

「魔物が、出てくる.....？対処法はないの？」

「魔物を一掃して大きな対魔結界を貼る」

「分かった。私も手伝う」

「え？でもお前はまだ何もできないんだ」

　ユズはまだ魔法を上手く、強く撃つことはできない。

「それでもいいの！みんなを守りたいの！」

もうみんなはいない....それに....

「でも......魔物が.....」

「いいや！そんなの関係ないから！私決めたの！和人一緒に世界から終焉をなくすって！終焉に終焉を告げるって決めたの！」

　そんなのは分かってる。しかし、終焉をなくすには下手すりゃ数十年かかる。俺は問題ない、けどユズが、ユズだけが歳をとって衰えて、最終的には朽ちていくんだ。それが嫌なんだ。

「ユズ、聞いてくれ、問題なのは魔物のせいで、危険度が増したからってだけじゃないんだ。終焉の終焉には数十年かかるかもしれないんだ。」

「....でも私は....」

「....なあ、ユズ」

「何？」

「実は俺......不老不死なんだ」

　真実を打ち明けた。なんて言われるのだろうか。怖い。嫌われたらどうしようか。

「.....そっか......」

　ユズは少し間を開けて言った。

「辛かったんだね....」

　ああ、その通りだ。辛かった、苦しかった、寂しかった。ずっと一人で誰もいない世界を彷徨っていた。おそらく900年ほど.....その間魔法の修行に励んだ。たったそれだけだ。それ以外何もしていない。

「ああ、辛かったさ。みんな死んでさ。俺だけが残ったんだ。」

「泣かないで....和人」

　ユズのその言葉に驚いた。なんせ、泣いているだなんて気づかなかったからだ。

「ありがとう、ユズ」　

「私はどうなってもいいの。だからお願い、一緒に行かせて」

「....本当にいいんだな？」

「....うん。だって和人の、みんなのためだもの」

　こんなに強い決心があるのなら、ユズにも強い魔法も撃てるだろう。もっと強い魔法を教えるか。

「分かった、一緒に行こう」

「うん、ありがとう」

　これでいいのか、分からないがきっと考えたって時間が無駄になるだけだ。

「ユズ、本当にいいのか？」

「うん！大丈夫よ！だって私だもん！」

「そんなこと言って、すぐにくたびれたりすんなよw」

「ちょ、ちょっと、私のこと舐めすぎじゃない？！」

「悪かったってwでもかなりきついのは本当だから無理すんなよ。なんかあればすぐに俺に言え」

「分かってるわよ、そんくらい」

　大丈夫かな？少し....いや結構心配だ。

「じゃあ明日からはじめようか」

「なんで明日なの？まだ13:00だよ？」

「まだ大まかなプランしか考えてないんだよ、細かいところまで考えないいとな」

「ふーん、なら今日はここでゆっくりしよー」

　―1〜2時間後―

　それから、1〜2時間ほど考えて、完成した。ユズのために作ったプラン。魔法特別訓練だ。

「これでよしっと」

「終わったの？」

「ああ、以外に時間はかからずに終わった」

「もう今からやるの？」

「いや明日からだ」

「そっかー」

　ユズはちょっとショボーンとした。時間が思ったより余ったので、少し雑談をすることにした。俺はこの世界について聞いた。ユズは、魔法の歴史などを聞いてきた。うむ、歴史に興味があるのはいいことだ。なんて思ってたら、もうあたりはすっかり暗くなっていた。

「ちょっと外に行って、風を浴びてくるね！」

「俺も行くよ」

　外に出て、空を見上げた。見渡す限り、全てが輝いていた綺麗な星空だ。風も気持ちいい。

「あ、あれ！あの星は火星でしょ？」

「あれは....いや金星だ」

「え？嘘？」

「本当だよw火星は赤いからな、金星は黄色い」

　そんなくだらない会話をしていた。ユズは楽しそうだった。だが、ログハウスに戻って、寝ようとした時、俺らは気づいた。

　和人&ユズ「ベッドが一つしかない？！」

　そう、ベッドがダブルベッドだったんだ。いやどうして今まで気づかなかったのだろうか？ユズと一緒に寝るか？でもな、気まずいよな.....

「ど、どうする？」

「私は.....一緒でもいいよ」

　ユズの顔が秒で赤くなる。こんな恥ずかしいことを、可愛いことに言われて、断れるわけがない。それにまだ出会ったばっかの少女に。....いや、こんな直ぐ体を許してはだめだろう。

　一緒に寝るしかないか.....

「い、一緒に寝よっか」

　ユズは黙って頷いた。仕方なく、ベッドの中に入った。ユズの体....温もりを感じる。こんなに大きい女の子の隣で寝るだなんて、昔の俺は想像できただろうか。

「ねえ....和人」

「ん？どうした？」

「その....大丈夫だとは思うけど....襲ったりしないでね....？」

「そ、そんなことしねえよ！」

「.....そっ.....か....」

　なんかこの人悲しそうなんですけど？！

「.....本当にしないからな？」

「....分かった、おやすみ」

「あ、ああ、おやすみ」

　なんなんだこいつ！して欲しいのか？襲って欲しいのか？い、いやそんなことないよな、そ、そうだよな。うん。もう何も考えずに寝よう。そうしよう。