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＠４８

　喜美子によって無事に手紙が戻って来た。再び発射装置で紙飛行機を飛ばすと、今度は盗まれてしまわないようにと三人は飛行機の近くを歩いた。

「向かうのは相変わらず北か…」

「町を出て先には岩の柱が無秩序に並ぶスチームロックスという土地がある。岩の柱からは常に視界を遮るような霧が噴き出ていて、迷子になりやすいと有名だそうだ」

「霧ということは紙飛行機は飛ばせませんね。どうします？」

「飛行機は回収して、スチームロックスは外回りで行く。ちょうど反対側に着いたところでまた飛ばすつもりだ」

「今度は何もないといいですね」

　優と喜美子が話すその隣で、信参は紙飛行機を見ていた。

　考えているのは、この紙飛行機を盗んで売ろうとした子どもの事だ。魔法で飛んでいるだけの紙では一銭になるとも思えない。それでも売ろうとしたのは、よほど余裕のない生活をしているからだろうと結論を出し、元の世界もアノレカディアも貧乏人がいるのは同じだと思った。

　町を抜けると正面に白いドームのような物が見える。これこそが霧で充ちた土地、スチームロックスだ。

「風が吹いてるのに霧はあの場所にだけ留まっている…これも魔法の力なのかねぇ。さあ行こうか」

　優達は休憩を取ることなく、スチームロックスへ進んだ。