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四天王

「嘘だろ……」

「まさか…」

そんな言葉が口々に漏れる。

それは魔術部門で起こった出来事だった。

魔術部門では魔法である的を狙い射貫く。その距離や個数、威力を競う。

威力ではぶっちぎり1位を獲得したE組だったが、まさかのイ(・)ヴ(・)の不調により、的を外しまくったE組がまさかの３位という結果になってしまったのだ。

「ごめん」

「ま、まぁ、時それぞれによって調子は変わるからな」

イヴを皆励ますが、内心絶対に勝てると思っていたせいかE組の表情が曇る。

次はラスト、戦闘。A組B組には恐るべき四天王がいる。

俺達E組が優勝するには……戦闘で一位を取るしかない。

「あの、作戦でいけよ」

「はい」

カイトは不審そうな目で見つめてくる。

「自信持てよ」

「いや、自信どうこうの問題じゃない気が…」

「だーっ！うるせぇー！お前らが勝たないと優勝はねぇんだっつうの！頑張れ！」

「いや、だから…頑張るなにも…」

カイトはゴニョゴニョと何か言いたげだが俺は無視をする。

「行って来い！お前ら！」

戦闘のメンバーは緊張しながら会場へと向かう。他のクラスのメンバーは凄く強そうだ。

「先生、ちょっといいですか」

イヴがこちらに寄って尋ねてきた。

「なんだ？」

「どうして私にあんなことをさせたんですか？」

イヴは真剣な眼差しでこちらを見る。

「勝つためだよ〜」

俺はイヴの方は見ずもうすぐ始まりそうな会場を見やる。現在1位はA組、続いて2位がB組、そして3位がE組だ。しかし、A,Bには四天王がいるため下位3組はアイコンタクトのようなものを取っている。

おそらく、共同して打ち倒すつもりでいるのだろう。

「茶化さないでください。私は本当に…」

「大丈夫だって、ほら、始まるぞ」

「………」

俺は隣に座るように座席をポンポンと叩く。イヴは黙ったままその席に着いた。

「………四天王で誰が一番強いんだ？」

「……一番は、正直わかりません。実力は均衡してると思います」

「ふ〜ん」

俺は持ってきていたポップコーンを鞄から取り出す。いるか？とイヴに差し出したが首を横に振られた。

「戦闘に出たかったか？」

「それは……はい」

「まぁ、それで優勝出来るかは五分五分だな」

「なんでなんですか？ランガくんもいるんですよ？」

俺はポップコーンを一握りして全て口に放り込む。あ、塩かけるの忘れてた…

「まぁ、四天王同士で戦うだろ？そしたら他のクラス四天王同士で戦うわけにはいかないんだから、どっちかがどっちかと戦う。じゃあ勝てるかどうかは分からないだろ」

「それは、まぁ」

「その点、四天王二人を違う種目に配置したらどっちも優勝できるってわけ」

「私の場合は力(・)を(・)|ーー」

「それも勝つため」

俺はイヴの言葉を遮って答えた。

「説明してください！」

イヴは叫んだ。クラスメイト達が一斉にこちらを見る。イヴは目に涙を浮かべている。俺はイヴをじっと見つめる。

イヴは結局、俺の元から離れて、どこかへ行ってしまった。

「先生、酷でぇな…」

レックスが辛辣な言葉を述べる。

「何を言ったか知らねぇーけど、不調だったんだからしょうがないだろ」

「まぁ、そうだな」

その瞬間、試合開始のゴングが鳴った。

「今は試合だ、応援しろ」

「………ちっ、」

レックスは舌打ちだけをして、席に着いた。

この試合は四天王がどれほどの実力かで勝敗が決まる。

(頼むぞ…)

俺は心の中で応援をした。