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マフィアたち

　理容師は喫茶店のドアをくぐり、息子の姿を発見した。相変わらず仕事をせず、店主と話ばかりしている。

「ドッド」

　父親は、語気を強めて息子の名前を呼んだ。ドッドは、能天気な顔で振り向いた。

「また店の中で死体が出たの？」

「なぜ分かった」

「父さんが俺に話しかけてくるのって、その時だけだから」

　理容師は胸中に、乾いた風が吹くのを感じた。大人になっても親の家から離れない、と冷たく扱ったことを後悔したが、謝るのもバツが悪く、話を続けた。

「“ビッグフット”が殺された。よりによって私の店で」

「そういうことは警察に話してよ」

「また私の店で殺しがあったとバレると、“人食い理容室”から“殺人理容室”にあだ名が変わりかねん」

　どっちも変わらない。ドッドとジュリアは思ったが、今更理容師の几帳面さをあげつらってもしょうがない。

「警察の検分前に現場をいじるのは犯罪だよ」

「なに、死体の位置を“店の中”から“店の前”に変えるだけだ。瀕死のマフィアのボスが最後に向かったのは、頼れる元幹部の店だった、という筋書きでな」

　親父もジョークが上手くなったな。ドッドは内心で苦笑した。店内の痕跡を抹消し、死体を移動させるのは、彼にとって難しいことではないが、警察は確実に疑う。

　検分を行えば、死体がいきなり理容室の前にワープしたように見えるだろう。

「素直に警察に話した方が良いわよ。進んで悪いことないわ。

　あなたの店に死体が増えたところで、みんな慣れたようなものよ」

「客足が遠のくかもしれないだろう」

「事件が起こる前から大して繁盛してなかったでしょ」

　辛辣なジュリアの言葉に、理容師は黙り込んでしまった。その隙にドッドは喫茶店の受話器に手を伸ばしたが、配線が切断されていることに気づいた。

「これが本当のワイヤレス…」

「え？　何か…ってウチの電話が！」

　ジュリアは悲鳴を上げた。ドッドは間髪入れずに父親を殴った。

「…父親を突然殴るなんて、ひどいじゃないか」

「家族の俺はともかく、ジュリアに迷惑かけるな」

「私だって自分の店を守るために必死なんだ」

　息子と父が睨みあっていると、喫茶店のドアが乱暴に開かれた。くすんだ金髪の、小柄だが恐ろしい顔つきの若者が立っていた。

「理容師、店を放って何してる？」

　彼はコルテスの忠実な部下だった。

「あんたんとこのボスが貸し切ってる。正直迷惑だ」

　相手が事情を知っているのを分かった上で、理容師は答えた。マフィアは少し黙った後、尋ねた。

「アンタがやったのか？」

「私なら少なくとも店の外でやるよ、リヴォルバー」

　名前を呼ばれたマフィアは薄く微笑んだ。

「だろうな…犯人の顔を見たか？」

「一瞬のことだったからな、顔は見ていない」

　マフィアの男は携帯を取り出し、仲間に連絡した。外では、他のマフィア達が血眼になって犯人を探している。