大量破壊兵器

「ついに完成したぞ！」

　研究所で博士が叫んだ。何日もろくに睡眠をとらず、風呂にも入っていないのだろう。白髪はぼさぼさ、髭はぼうぼう、目は真っ赤に充血していた。

「おめでとうございます！　やりましたね先生」

　助手はうれしそうに手を叩いて祝福した。

「とうとう完成させたか。高い金を投資した甲斐があったな」

　高級そうな三つ揃いを着て、葉巻をくわえている男がいった。

「ところで博士。俺にも、その新兵器の性能とやらを詳しく説明してはくれないか。いまひとつ、よく分かっていないんだ」

「よろしい。おっほん」博士はもったいぶって説明を始めた。

「『神の杖』はご存知かな？」

「いや、知らん」

「一言でいえば神の杖とはアメリカが開発した衛星兵器だ。人工衛星に重金属の棒を積んでおき、それを地上に向けて落とす。落下の運動エネルギーにより、着弾地点に核爆弾に匹敵する破壊をもたらす、というものだ」

「ほう、それはすごいな」男は感心する。

「だが、神の杖には欠点がある」

「欠点？　なんだそれは？」

「非常に重量のある金属棒を宇宙まで持っていかなくてはならないのだ」

「それはそうだろうな。落とすには持ち上げなくてはならない」

「そこでだ」博士の充血で真っ赤になっている目が怪しく光った。

　博士の気迫に男は息を呑む。

「私が開発した新兵器、これは弾を地上から持っていく必要がない」

「持っていく必要がないって。ならば、どうやって」

「現地調達だ。軌道上を無数に飛んでいる各国の人工衛星。これを捕まえ、潰して、弾として加工するのだ」

「なんと。それならばいくらでも弾の補充が出来るな。素晴らしい」

　男は感激のあまり、博士にハグをした。

「これさえあれば世界征服も思うがまま。いよいよ俺の時代が来るぞ。世界中の連中に目にもの見せてやる。博士、さっそくそいつの打ち上げに取りかかってくれ」

「任せなさい。すでに打ち上げはJAXAに発注済みだ」

　三人はバンザーイと大はしゃぎ。

「残念でしたね、先生」

　助手が博士に慰めの声をかけた。

「うむ、計算が甘かったか。無念だ」

　博士はすっかりと意気消沈をして、いった。

「まさか、『弾』がすべて大気中で燃え尽きてしまうとはな。地上に衝撃を与えるどころか届きすらしないとは。とほほ。どこで計算を間違えてしまったのか」

「おまけに、捕まえた人工衛星はほとんどが役立たずになったポンコツで、宇宙のゴミをかき集めて処理してくれたと各国から感謝される始末ですからね。スポンサーの悪の秘密結社もカンカンですよ」

　そのとき、タキシード姿の男性がやって来ていった。

「博士、そろそろ出番です。よろしくお願いします」

「うむ、分かった」博士は答える。

　助手は博士の背中を押して、いった。

「さあ、スピーチの出番ですよ。なにはともあれノーベル賞受賞おめでとうございます。先生」