２－３・俺は０点
－土曜日・ＡＭ８時－
バイクでＹＯＵＫＡＩミュージアムに到着。生活力の低い俺は、毎日、博物館の隣にある粉木邸で、まかないを頂戴しているのだ。
「おはよーっす」
挨拶をして玄関に上がり込む。家主から「どうぞ」との返事は無いが特に問題は無し。俺が許可無く屋敷内を彷徨く無礼など、爺さんは全く気にしていない。
「おす！」
「おはよーっす」
「チィ～～～ス！」
台所に行くと、いつものように爺さんは老眼鏡を掛けて新聞を読んでいた。俺は爺さんの向かい側に腰を掛ける。ほどなく、可愛らしい笑顔の少女が、皿に乗った黄身が半熟の目玉焼きを、俺の前に置いた。
「半熟２個でぃぃんだょね、燕真！」
「おう、サンキュー！・・・・・・・てか、俺は年上だぞ！『さん』をつけろ！」
いつものように、テープルの上にある塩を目玉焼きに降りかけてから頬張った。・・・が、ちょっと待って欲しい。何かがオカシイ。ジッと周囲を見回して、今置かれている状況を確かめる。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
「どぅ？美味しぃ、燕真？」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ぶっ！」
目の前に立っているツインテール少女と目が合った。途端に、口に入れたばかりの目玉焼きを吹き出してしまう。
「うわぁ！ゲロはぃた！！きったねぇ！！」
「ゲ、ゲロじゃねぇ！なんでオマエがここにいるんだぁっ！」
昨日まで、この食卓にいなかったはずの少女が、さも当然のように朝食会に参加をしているんだから、驚いて当然だ。
「言うたやろ。『今回だけで済むとは思えん』てな。」
「だからって、なんで当たり前のようにここで飯を食ってる！？」
「ゃること無ぃから、博物館のお仕事、手伝ってぁげるょ！」
「来てもうたもんは仕方があれへんやろ。」
「受け入れるなよっ！」
「だいたい、なんで俺の名前を知っているんだよ！？」
「ジイちゃんに聞いたからだよっ！ヨロシクね、燕真っ！」
「『さん』をつけろ！俺は年上だぞ！」
少女の名は源川紅葉。予定していたバイトが無くなってしまい、暇になったので遊びに来たらしい。
退治屋は一般人を巻き込まない様に心掛けている。事件解決の過程で情報を聞き出したり、妖怪から救出した被害者を保護する事はあるが、退治が終わればアカの他人として二度と接点は作らない。それなのに、終わったはずの事件に係わった民間人が、こうも簡単に踏み込んできて良いのだろうか？とても不満なのだが、上司が受け入れているので、ハッキリとは批難が出来ない。
「暇だからって、何で此処に来るかねぇ～・・・
なぁ、じいさん・・アイツのバイトって？」
「なんやよう解らんけど、ファーストフードでバイトをしていたんやけど、
昨日クビになってもうたんやて」
「・・・クビ？・・・で、一体、何をやらかしたんだよ？」
「店長にに粗相をしおったんやと！
・・・そうやなぁ、お嬢！？」
紅葉は、キッチンに向かいながら頷く。着る物選ばずと言うべきか、改めて見てみると、制服姿もなかなか良いが、私服＆エプロン姿もかなり可愛らしい。
「３０代のオッサンなんだけどさぁ～。
昨日、ァタシに言い寄ってきたんだよね～。」
「それで、断ったらクビになったってか？
訴えたら勝てるんじゃね～か？」
「ん～・・・そうぢゃなくてね。
断ったの超しつこいから、
ムカ付いて近くにぁったパィプ椅子で１０発くらいブン殴ったの。
そ～したら、二度と来るなって言ゎれちゃったぁ～。・・・テヘッ♪」
僅かに表情をしかめて小さく舌を出して「テヘッ」をする紅葉。その表情はもの凄く可愛らしい。きっと、喋っている内容が凄まじく暴力的じゃなければ、ハートを撃ち抜かれているだろう。
「テヘじゃね～だろ・・・。訴えられたら負けるぞ。
よ・・・よく、クビだけで済んだなぁ。」
「ぁ～ぁ！クソォヤジのセクハラを拒否しただけでクビなんて、信じらんなぃ！」
「俺はオマエが信じらんね～よ！
・・・なぁ、粉木のジジイ、アンタからも何とか言ってくれよ！」
半ば呆れ顔で粉木の爺さんに同意を求める。・・・が、爺さんは、まるで‘何をやっても許せてしまうくらい可愛い初孫’でも眺めるかの様に、目尻を下げて、鼻の下を思いっきり伸ばして、紅葉を眺めていた。「テヘッ」にハートを撃ち抜かれちゃったらしい。
－ＡＭ９時－
ＹＯＵＫＡＩミュージアムの開館までは、まだ１時間ある。集客力のある博物館ならば、もう準備を始めるのだろうが、此処は例外だ。朝一で訪れる客などいない。・・・と言うか、客が来ない。
粉木宅の居間でコーヒーを飲んだりテレビを見ながら、開館までの時間を潰す。
「そういや、オマエ、『なんとなく妖怪の隠れてる場所が解った』って言ったよな？
しかも、２～３日前から異変に気付いていたんだよな？
そ～ゆ～の、頻繁にあるのか？」
「妖怪見たのゎ初めてだよっ！！」
「霊的なモンも見えるのか？」
「霊ゎ、たまに見るよ！ポワ～ンとなってぃて、なんとなくミョ～ッとしてぃるの！
ぃるってのを解ってぃて気持ちを集中させれば、シャキィ～ンて感じかな？」
「ぽわ～ん・・・みょ～・・・しゃき～ん・・・・何だそりゃ？」
「燕真ゎどんなふぅに見ぇるのぉ！？」
「え！！？」
「だって、妖怪退治のお仕事してるんだから、そーゆーの見えるんでしょ？」
「え！？・・・あぁ・・・う、うん・・・見える見える！
ぽわ～んで、みょ～で、しゃき～んみたいに！！」
「ほぉ～～～～・・・初耳やな。霊感ゼロの燕真にも霊が見えるんか？
絡新婦から、あれほど強烈に威嚇されてんのに全く気付かなかったのにな。」
「霊感・・・ゼロ？」
「そや、ゼロや。」
ジジイの指摘通り、俺は霊的な物を全く感じない。美少女の前でチョット格好を付けたかった。その程度の軽い気持ちで虚勢を張っただけなのに、思いっ切り面子を潰されてしまった。
「燕真・・・０点・・・なんだ？」
「せや、れい点や。」
「何でそんなのが妖幻ファイターに？」
「さぁ・・・それがワシにも、よぉ解らんねん。」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
紅葉とジジイのドン引きしながら俺を見つめる視線が、とても痛い。そもそも論として、霊感の無い俺が、適応力ゼロとしか思えない妖怪退治の仕事をしているのか、俺自身が解っていない。
