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（研究員）ニコル・フォルマッテ（４）

「ええ、そうですが……」

「どうして、長槍（ロングスピア）による攻撃で、敵愾心（ヘイト）が騎士達に向いたのでしょうか。」

　迷宮内では何が起きるか分かりません。

　騎士達には、多頭大蛇（ヒュドラ）が絶対、襲ってこないといった慢心があったわけでもありません。

　騎士の攻撃には多頭大蛇が反応しなかったというだけで、そもそも【災厄】には、通常装備の攻撃や複合高位魔術程度では、些かの被害（ダメージ）も与えることができなかったということ……

「フォルマッテ殿が云いたいのは、つまり、【翡翠の大鎧】の物理攻撃ではなく、騎士達の攻撃に対しても、多頭大蛇（ヒュドラ）が脅威を感じ始めた……、魔力低下による狂暴化（バーサク）がはじまっているかも知れないということですね。」

「如何に【災厄】現象とはいっても、地上に出ようと企んでいるのならば、【翡翠の大鎧】を放り出して進もうとするのだと思います。しかし、魔力低下による狂暴化状態（バーサクモード）に陥り、一層、混乱しやすい状況になっているため、そうした行動すら起こせないのであれば。」

「通常攻撃による影響も期待できる……。むしろ、当初の予定通り、多頭大蛇を『嵌めて』いる状態になっているということですね。」

　私は頷きました。

「もともと、【魔獣暴走（スタンピード）】は、【迷宮】における魔素の循環が滞るために生じるものです。魔獣群が暴走し、地上のありとあらゆるものを破壊し、滞った膨大な魔素を消費するまで、その暴走は止まりません。」

「……」

「今回の【魔獣暴走（スタンピード）】は、【災厄】多頭大蛇（ヒュドラ）の発生という、大昔の文献でしか確認できないような状況になっています。近年、【ソロム】はそれだけ【迷宮】の制御（コントロール）を軽視していたともいえます。」

「魔素の消費、ということですか。」

「はい。あれだけの【災厄】が、回廊を破壊してでも前進しようとしています。でも、考えてみてください。なぜ【迷宮】内の回廊は、あの【翡翠の大鎧】をも絡めとる大蛇の攻撃に対して、一つも傷がつかないのでしょうか？」