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爽やかな始まり。

少し、昔話をさせてくれないかな？

いやいや、何も桃太郎の話をするわけじゃなくてね。

私がまだ自分のことを「俺」と呼び、青春と言う名の特別な時間を身にしみて感じていたころ。

私の周りには少し変わっているけれど、心のそこから温かいと思える人たちがいたのです。

そんな変わり者たちと私の甘くて酸っぱい時間の話。

少しだけお付き合い願えないでしょうか。

「ん・・・ん・・。」

窓から差し込む光が眩しくて目を覚ます。

朝はとても好きだ。

起こしてくれる人はいない。

何せ俺は一人暮らしなのだから。

ぐっと伸びをしてトーストをトースターに放り込む。

今日は俺の進学した高校の入学式。

これから始まる新しい生活。

俺の鼓動はトクントクンと脈打っている。

朝食のパンを急いで胃に入れ、バックを持って家を飛び出す。

返事してくれる人なんていないのに、俺は「行ってきます！」と言って家を飛び出した。

教室には俺以外に３人の人物がいた。

一人目は、不思議系天然少女。

窓を空け、木に止まっている小鳥に向かって

「いや～いい天気ですね～」

なんていっている。

普通なら（何だあの変人は・・・？）とか思うところだが、俺はそうは思わなかった。

それどころか、少しの間見惚れてしまった。

だって物凄く「絵」になっていたのだから。

そう、彼女はいわゆる「美少女」の類に入る人物だったのである。

暫く彼女は小鳥と話していたが、やがて俺の視線に気づいたらしく、小さく「あっ・・・」と言った。

「おはようございます。」と先に言ったのは俺。

彼女は満面の笑みで「おはよぉ～」と言った。

なんだろうこの人は・・・。まさに癒し系の究極体だ。

そのおっとりした表情と声に早くも恋の予感を感じる俺だった。

二人目は、がり勉系イケめがね。

誰とも話すことなく、一人で黙々と本を読んでいる。

そのクールな横顔からは上品な気質とともにすごい集中力を感じた。

なんというか・・・話しづらい・・・。

まあ、無理に話しかけることはないだろう。

この人は後回しでも構わないだろう、俺の直感がそう確信した。

さて・・・次は・・・。

三人目を観察しようと前に視線を向けると・・・。

「うわっ！」

その三人目の顔がすぐ側にあった。

「お前・・・良い顔してるな・・・。」

口調から察して男だと思った人も多いだろう。

だが実際は違う。

超絶美少女だった。

俺は当然のごとく赤面した。

「な・・・なな・・・・！？」

彼女の顔が良く見える。

野生のチーターを連想させる鋭くてくりくりした目。

口から少しだけはみ出た八重歯。

みずみずしく光る彼女の唇に俺の意識は集中してしまう。

「お前、名前はなんて言うんだ？」

「え！？あ、はい！今港（いまこう）　信二（しんじ）っていいます。」

「ふん、信二か。良い名だな。」

生まれて初めて名前をほめられた。

（良い名・・・か。）

「あはは・・・」

自然と顔がにやけてしまうので誤魔化すように笑った。

「うん、いい笑顔だ。俺は二九坂（にくざか）　楓（かえで）だ。楓ってよべ！なははは！」

楓さんか・・・。笑い方も可愛いな・・。

気がつくと周りには結構人が来ていた。

俺は何だかいいスタートが切れるような気がした。