散歩中に女子を拾う

　深夜、バイトが終わり二駅先の最寄り駅まで電車で揺られる。

　俺は26歳フリーター、就職活動も失敗し今の今まで職にも付けず飲食店でバイトを続けている。当然だが彼女もいない。

　(ガチャガチャ)

　家の鍵を開けて、自宅に入る。

　服を上下ジャージに着替えて、タバコを吸おうと箱の中身を見ると空だった。

　そういえば駅の喫煙所で吸ってた時に買わないと思っていたのに忘れてた。

「はぁ……仕方ねぇな」

　仕方なく財布を持って、散歩がてらコンビニに歩いて行った。

　※

「ありがとうございました～」

　タバコを2箱、ついでにビールを買ってコンビニを後にした。

　タバコを吸いながら自宅までのんびり歩いていた。

　吸殻を捨てようと家の近くにある小さな公園に立ち寄ると、ベンチに人が座っているのに気付いた。

　よく見ると女の子だった。

「え！？」

　この時間に女の子一人で危ないだろう。

　俺は仕方ないので公園内に入り、ベンチに座っている女の子に近づく。

「大丈夫？なんでこんな時間にここにいるの？名前は？歳はいくつ？」

　俺は状況が上手く飲み込めず、うっかりこんな小さな子に質問をぶつけまくってしまった。

「ん、分からない……ボク1人なの」

　その子は顔を上げ俺の顔を見て話すが、見た目はどう見ても女の子ようだ。いわゆるボクっ娘だな。

「名前は？」

　もう一度尋ねる

「咲希(さき)」

「咲希ちゃんか、家はどこなの？」

「家はないの」

　咲希は少し俯いて小声で話す。

「家がないってことはないと思うけど、迷子？」

「だからボクに家はないの！それに迷子じゃない！」

　咲希は急に俺を睨みつけ語気を強めて訴える。

「なんで、咲希ちゃんはここにいるの？」

「分からない……」

　咲希は再び俯いて呟く。

　(困ったな、警察に連れていった方が良さそうだが、この時間に女児を連れて歩いてたらまずいよな……)

「仕方ないな……」

「じゃあ今晩だけお兄さんの家に行こうか？近くだからさ」

　仕方ないので俺の家に連れていくことにした。まあこの時間に歩いている人なんていないから一晩だけなら問題ないだろう。明日咲希を連れて警察に行こう。

「うん、行く」

　咲希はニコッと笑ってベンチから立ち上がって俺の手を握った。

　——自宅に到着すると咲希は「部屋がタバコ臭い」と鼻をつまんで見せた。暫くすると慣れてきたのかつまんだ手を離し、いつの間にか布団で寝息を立ててた。

「何かよく分からんが、俺も寝るか……ふぁーあ」

　——翌日、今日はバイトもないので日が昇りきった時間に目が覚めた。

　太陽が眩しい。カーテンは閉めたはずだか、ベランダの窓を見やると人が立っている。

「え？誰だ！」

　驚いてガバッと飛び起きて立っている人影に声を張り上げる。

「おはよう、お兄さん」

　女性の声だ。

「昨日はありがとう」

　女性はゆっくり俺の元に近寄ってくる。

「ボク咲希です」

「え？」

　俺は意味が分からず、目を丸くして咲希を見つめていた。

「なぜだか目が覚めたら大きくなってて。ほらここも」

　そう言って咲希は俺の手を握り自分の双丘に持っていく。

「わぁー！」

　俺はその豊かな柔らかさにたじろぎ思わず咲希の手を振り払ってしまった。

「いや、どういうことだ？」

　顔が一気に赤くなり咲希から目を背けながら話す。

「ボクに言われてもわからないよ」

　咲希は人差し指を頬に近づけ首を傾げる。

　ゆっくり視線を咲希の方に向ける。

「え！」

「は、裸！？」

　逆光で良く見えてなかったのもあるが、咲希は一糸まとわぬ状態で俺の横にいる。

　その姿は美しく絹のように煌めく髪、くっきり綺麗な朱色の瞳、豊かに膨らんだ双丘は一般的な女性のそれよりも大きく、頂点には綺麗な桃色の蕾が実っていた。

腰は細く尻にかけて美しい窪みの曲線を描いていた。

「服がなくて……ボクが着れるものある？」

　咲希は裸でいることに何一つ抵抗もなく俺に服を要求してくる。

「あ、あー、ちょっと待ってくれ」

　俺は咲希に背を向けクローゼットを開くとそこから別の上下ジャージを手渡した。

「さすがに下着はないな……」

　自分で言っておいて恥ずかしくなる。

「ボクは大丈夫だよ」

　咲希はいそいそと服を着て、少しダボついた姿を俺に見せた。

「とりあえず服買いに行くか」

「うん、行こう！」

　——自宅から歩いて10分程のところに服飾店がある。そこまでは当然だが咲希はダボついたジャージのままだ。

　服飾店に入り、咲希に着たい服(下着も含む)を見てもらい、当然だが俺が払う。

「すみません、これらの服着て帰ってもいいですか？」

　さすがにジャージのままはおかしいので店員に頼むと笑顔で快諾してくれた。

　暫く試着室の前で待っているとカーテンが開かれる。

「ジャーン！どう？」

　白いノースリーブのワンピース。サイズもピッタリだ。

　そしてより存在感が増した胸元にドキドキしてしまった。

「ありがとうございました！」

　店員が入口まで付き添って深々と頭を下げてくれた。

　(今月はもう少しバイト頑張らないとな)

　※

「ボクちょっとお出かけしたい！」

　店を出ると俺の前を咲希が数歩進み、くるりと振り向いてニコッと微笑んだ。

「わかった、どこ行こうか？」

「んー、遊園地！」

　歩いて駅に向かい2人分の切符を買って、少し遠くにある遊園地に向かった。

　※

「すごいね！大きい」

　遊園地に到着すると入口を前に咲希は両手を大きく広げ喜んでいる。

　入園料を支払い、入口を抜けると大きなジェットコースターが見えた。

「あ、ボクあれ乗りたいな」

　咲希はそのジェットコースターを指差した。

「絶叫系はあまり得意ではないんだが仕方ないな」

　俺は咲希の笑顔に心地良さを感じ、普段なら乗らないジェットコースターですら咲希と一緒なら構わないと思った。

　——そして日も傾きかけ、西の空が茜色に染まる頃。

「ボク、最後にあれ乗りたい」

　咲希が顔だけ俺の方を見ながら指差したのは観覧車だった。

「じゃあ乗ろう」

　二人で手をつなぎながらゆっくりと観覧車の方に歩を進めた。

　観覧車に乗り込むと少しずつ時計回りに進み、11時の所まで来ると太陽が地平線の向こうへ沈みかけているのが見えた。

「キレイ……」

　咲希は身を乗り出して目を輝かせながら見ていた。

　俺はその横顔を見て、自分が天国に行って天使とデートしているんじゃないかと錯覚するほど彼女の姿は美しかった。

「楽しかった～ありがとう！お兄さん」

　咲希は俺の正面に回り込み満面の笑みを浮かべ俺の手を握る。

「さっ、帰らないとね！」

　咲希は少し俯き悲しい表情を見せたがすぐに笑顔に戻る。

「お兄さん、ボクは今日でお別れなんだ」

「え？」

「だから、今日のお礼」

　咲希は繋いだ手を握ったまま俺の胸に飛び込み、少しつま先を上げて唇を合わせてきた。

　その唇は柔く、嬉しさと悲しみを同時に感じさせる味がした。

「ありがとう」

　——咲希がそう言うと俺の周辺の景色が徐々にぼやけていき真っ白になると最後は暗転した。

　※

　瞼を開けるとそこは俺の家だった。

　あれは夢だったのだろうかと思い目を擦ろうとすると……右手に何かを握っている。

　——それは美少女フィギュアだった。

　——俺が大学生の時初めて買ったフィギュア。

　当時はずっと飾って眺めていたが、就職活動に失敗し、ここに引っ越してからはクローゼットにあるダンボールの中にしまったままになっていた。

　取り出した覚えもなく手に持っていることが不思議だった。

　手に持つフィギュアを見ると、もうキャラの名前は覚えていないが、肩まである髪に朱色の瞳をした、ノースリーブの白いワンピースを着ているフィギュアだった。

「咲希……ありがとう」

　俺は起き上がり、その美少女フィギュアを一番よく見える場所にそっと置いた。