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82 .兵士達のトレーニング⑨

「お、お嬢様ぁぁぁぁ！！！」

隊長やペルルとのあれやこれやが終わり、帰り支度をするために、控室にいるジニアを呼びに行くと、リリーの姿を一目見たジニアが叫びだした。

「何でそんな、土に汚れているんですかぁぁぁ！？

御髪も乱れて…！！　　ああっ！せっかくの新しいワンピースの裾がドロドロ…！！　　ちょっとジェイバー！？」

ジニアにジェイバーが何をしていたんだと叱られている間に、ロカ隊長とアシュトンが挨拶に来た。

「リリーお嬢様、この度は大変ご迷惑をお掛けしました。旅の日程もだいぶ遅らせてしまい、申し訳ありませんでした。

あの…　ひとつ、お伺いしても宜しいでしょうか」

「何でしょうか」

「リリーお嬢様は病弱な方だと聞いていましたが、それは誤りだったのでしょうか…？」

ロカ隊長は、そこがどうしてもひっかかるらしい。

「いいえ、それは事実ですわ」

と、リリーが答えると、そのやりとりを聞きつけたジニアがすっ飛んできた。

「誤りなものですか！！事実ですよ！　

お嬢様は努力をされてやっと、だいぶんお元気になられましたが、まだ歌の練習をされただけで体調を崩され、昨日まではお熱で起きられなかったんですよ！？」

「ハッ！？　昨日まで熱があったんですか！？　しかも、歌の練習だけで！？」

ロカ隊長は、開いた口がふさがらない。

アシュトンも驚いているようだ。

「そ…　そうですね（ちょっと語弊がありますが…）。

ですから、実のところ身体の動きがいまひとつだったのですが、お陰様でだいぶ軽くなりました」

リリーが答えると、

「平時のお嬢様であれば、メガロぐらいなら2打で動けなくできたと思います」

とジェイバーが添えた。

病弱なんだか最強なんだか分からないけど、とにかく体調を崩していてあの動きなら、常人ではない。

「失礼を申し上げました。リリー様は本当に、稀有なお方だと分かりました。　

先程ご指導頂いた考え方を元に、兵士のトレーニング内容を再検討させて頂きます」

リリーから、ストレッチなどの準備体操や運動負荷の段階的な上げ方、素振り以外の剣技の練習方法、各個人の特性の見極め方をロカ隊長は習っていた。

リリーはニッコリ笑ってうなずくと、

「はい。これからも宜しくお願いしますね。

アシュトンも、後でお世話になります」

実は、予定よりかなりタイムスケジュールが押していて、泊まるはずだった宿屋まで辿り着けそうにないのだ。

だから、今晩は急遽アシュトンの家にご厄介になることになった。

「おぅ！　俺は一足先に家に帰って、家の奴らに準備させておくぜ」

ニカッと笑って走り出し、あっという間に消えていった。

「さぁお急ぎ下さい、日が暮れてしまいます！」

幸い、キュステ・コスタ海岸は、北の砦からあまり遠くない。

しかも、たまたま夕陽が海面に沈む景色の名所なので、今の時間はジャストタイムといえる。

しかし、沈みきってしまってはダメなので、とにかく早く向かわなければならない。

ジニアに急かされて、皆も慌てて馬車に乗った。

後日、隊長が今日のことを公爵への報告する際、自分がリリーを愚弄したことは書けないので、

『観光に訪れたリリーお嬢様が、兵士の命を縮めるほど厳しすぎる鍛錬を哀れに思い、慈悲と天使の心で隊長（じぶん）を諭し、トレーニングメニューの改訂を提案された』という内容になったらしい。