夏のブレイブストーリー

作者： oga

掲載日：2019/08/03

指定キーワード「異世界、指輪」

夏にまつわるキーワード「祭り」

　夏休みに入り、僕は友達3人を連れて近所の祭りへとやって来た。

僕らは祭り祭り言ってるけど、じいちゃんから聞いた話だと、この祭りの正式名称は「異界祭り」らしい。

僕は、薄っ気味悪いな、と心の中で呟いたけど、実際やって来ると、そんな不気味さは全然感じなかった。

会場では、オレンジの提灯が至る所にぶら下がっていて、たこ焼きとか、焼きそばとか、金魚すくいの出店とかが道の脇に並んでいる。

浴衣を着た人らが行き来する中で、僕は親からもらった500円を握り締めて、どの店に並ぼうかと考えていた。

すると、

「おい、アレ、やってみね？」

　友達のカブが、クジ引きの店を指差して言った。

僕は、あのクジに当たりがないことはユーチューブの検証動画を見て知ってたから興味無かった。

けれど、他の2人が乗り気になってしまったので、買わざるを得なくなった。

「ちぇ～、ハズレだってさ。　ウミ、ぜってー当てろよ！」

　しかし、ウミもハズレ。

結局、僕に全ての期待がかかることとなってしまった。

内心、どうせハズレだよな、とクジの入ってる箱に手を突っ込み、折れ曲がった用紙を手に取る。

それを開いて確認すると、ハズレ、の文字で無く、3番、と書かれていた。

「3番」

「おっ、当たりだよ！」

　おっちゃんが棚から掴み取ったのは、PS4……　と見せかけて、その横の小さい指輪だった。

「今年の挑戦者はボウズか。　コイツをはめると、異世界へ行ける。　はめる時は、よく考えてからはめるんだ」

　僕らは出店の並ぶ通りの裏へと行って、提灯の明かりの下で指輪をまじまじと見つめた。

古ぼけた感じの指輪で、不思議な模様が彫ってある。

カブが、誰があんな話信じるんだよ、と言ったけど、僕はすぐにその指輪を投げ捨てたかった。

じいちゃんの、異界祭り、という言葉と、指輪が繋がったからだ。

「で、誰がはめる？」

　突然、ウミがそんなことを言った。

「そりゃ、持ち主のナツだろ」

　ギクッ、として、僕は首をブンブン振った。

「や、やだよ」

「じゃあ、俺がはめるよ」

　僕は、この指輪は本物だと半分信じてしまっていて、絶対にやめた方がいい、と言った。

それでも、ウミは乱暴に僕の手のひらから指輪を奪った。

　それから数日後、特に変わった様子も無く、ウミとプールに行くことになった。

自転車をこぎながら、僕は後ろに続くウミに尋ねた。

「そういえば、あの指輪、結局ウソだったの？」

「ああ、アレ？　ハナに上げちまったよ」

「えっ……」

　ハナ、とは、クラスのマドンナ的存在で、僕ら3人はみんなハナを彼女にしたいと思っていた。

僕は、ウミが抜け駆けした事に一瞬、腹を立てたけど、それよりも、とてつもなく嫌な予感がした。

自転車を止めると、ウミも、うおっ、と言いながら急ブレーキをかけた。

「……ハナは、指輪をはめたの？」

「それ、聞いちゃう？」

「ふざけんなよ！　はめて、どうなったの？」

「……消えたよ」

　ウミが、逃げるように自転車をこぎ始めた。

僕は、ドクドクと動く鼓動の音を聞きながら、その場から動けなくなった。

終わり

読んで下さった方、ありがとうございました！